Вымощена

Дэвис Бренда

Вместо этого Варгас следовал за черной кровью, оставленной ранеными демонами, которые скрылись в лесу. Кровь, которую я никогда бы не заметила даже при помощи маленького фонарика, который Варгас держал зажатым между зубами. Солнце выглянуло из-за горизонта, когда мы наткнулись на дорогу с брызгами крови, ведущую направо.

Тяжесть катаны, подпрыгивающей на моей спине, успокаивала, пока мы шли по следу. Мои руки опустились на пистолеты на боку, но это было запасное оружие. Пока мы бежали, я была сосредоточена на пульсе жизни, текущем вокруг. Каким-то образом

мне удалось извлечь энергию из земли, находясь внутри грузовика. Я не знала, было ли это из-за паники или ярости, но нельзя было отрицать рост моей силы. Сейчас я бы поджарила каждого демона, стоящего на пути возвращения наших друзей.

Мои ноги и легкие горели, но, хоть все здесь было по-другому, земля подпитывала меня. Преодолев милю, Варгас жестом велел нам вернуться в лес. Спрятавшись за несколькими валунами, он снял рюкзак и протянул мне бутылку воды. Я чуть не сорвала крышку, чтобы глотнуть теплой воды. Закончив, я налила немного себе в руки и смыла дорожную пыль, прилипшую к лицу и ресницам.

Было так заманчиво прислониться к валунам и посидеть минутку, но времени для отдыха не было. Я практически чувствовала, как Кобаль дышит мне в затылок. Он в любом случае уже заметил мою пропажу. Значит, Кобаль, который двигался быстрее нас, пришел в ярость.

Я сделала еще один глоток воды и закрыла бутылку крышкой.

— Думаю, мы уже близко, — пробормотал Варгас.

— Почему? — поинтересовалась я.

— Вероятно, они охотятся неподалеку от того места, где живут.

Я снова посмотрела на дорогу.

— Пора выдвигаться.

Мы оставили валуны и побежали по небольшому холму к грунтовой дороге. Каждый мой шаг издавал глухой стук. Вокруг нас поднялась пыль, покрывая мою одежду, волосы и прилипая к поту, стекающему по лицу, но я не позволила себе замедлиться.

Не тогда, когда мы достигли границы тьмы.

Мы с Варгасом резко затормозили у края черного круга, образующего с помощью ветвей и лоз навес вокруг массивного сооружения. Лозы обвивали стены здания, не давая возможности обойти его сзади. Был только один способ попасть внутрь.

Присмотревшись повнимательнее к спутанным ветвям и лозам, я поняла, что лоза не была похожа на лозу Акалию. Это растение имело толстый, черный стебель и шипы длиной с мои пальцы. Я никогда не сумела бы полностью сомкнуть руку вокруг одного из них, если бы вообще осмелилась на прикосновение.

Подняв голову, я стала рассматривать стену в центре лоз. Серые доски были испещрены дырами и трещинами, каждая из которых была так или иначе искривлена, а некоторые прибиты к зданию невпопад. По меньшей мере половина досок покрывали темно-бордовые полосы.

Кровь?

Переключив внимание с досок и обескураживающих перспектив, я напрягла зрение, пытаясь рассмотреть помещение сквозь прозрачную красную материю, покрывающую все окна. Свет свечей, пляшущий за тканью, был единственным источником света в густых тенях, окружавших здание.

Бордель. Я не помнила, где слышала это слово, но оно идеально подходило этому месту. Бордель проклятых.

Я положила руку на оружие, пристегнутое

к поясу. Сосредоточившись, я ощутила под ногами вялый пульс жизни. Мне нужно было сконцентрироваться на силе, так как она была нашим лучшим вариантом выбраться отсюда живым.

Какая плохая идея! Я не знала, ждала ли нас там смерть или что-то гораздо худшее, но было слишком поздно поворачивать назад, ведь мы уже прибыли. За мной гнался разъяренный демон, а Хок и Эрин были заперты внутри этого здания.

— Они узнают, что мы пришли, — заметил Варгас.

— Возможно, драки не будет, — мой голос прозвучал совсем не так буднично, как я того хотела.

— Я пойду один, — вызвался Варгас.

— Никто не пойдет туда один.

Его карие глаза впились в меня. Казалось, он обдумывал, что сказать.

— Наша миссия состоит в том, чтобы обеспечить твою безопасность.

Я не сумела сдержаться, чтобы не поморщиться. Все эти разговоры о миссии начинали действовать мне на нервы.

— Прекрати. Я не миссия. Я это я, и я иду туда.

Мой голос звучал гораздо храбрее, чем я себя чувствовала. По моей спине струился пот, а руки дрожали. Я зашла так далеко не для того, чтобы отступать.

— Сомневаюсь, что ты прислушаешься к моим доводам, — Варгас вздохнул.

— Не прислушаюсь, — подтвердила я.

Улыбка тронула уголки его полных губ, прежде чем мужчина снова сосредоточился на здании. Сделав глубокий вдох, я сконцентрировала внимание на чудовищном строении и шагнула вперед. Я чувствовала, как холодная рука смерти ползет по моей плоти, желая обхватить мою шею, когда мы оставили тепло солнца и оказались в тени лоз. Затаив дыхание, я замерла в ожидании нападения лоз, но они не пошевелились, даже когда я сделала еще один шаг.

Как только мы направились к покосившемуся крыльцу, я решила, что Кобаль, когда догонит, имел полное право убить меня. Я не сомневалась, что он найдет меня, но надеялась, что к тому времени мы уже поможем нашим друзьям и пойдем обратно в лагерь.

Мы почти добрались до крыльца, когда на верхней ступеньке лестницы материализовался мерцающий образ Анжелы. Мне было безразлично, что она беспрестанно указывала нам за спину и подпрыгивала на цыпочках, требуя, чтобы мы развернулись и ушли, поэтому я взобралась на первую ступеньку и продолжила идти. Девчушка начала махать руками и снова указала за наши спины. Ее рот открывался и закрывался в словах, которые я не могла услышать.

Анжела вытянула руки перед собой, будто хотела оттолкнуть меня, когда я шагнула с верхней ступеньки на крыльцо. В отличие от призраков, я не чувствовала никакого холода, когда проходила через нее. Она перестала размахивать руками. Когда Анжела повернулась, чтобы посмотреть, как мы остановились перед дверью, в ее глазах отразилась тревога. Если бы я не знала наверняка, то подумала бы, что в них блестели слезы.

Когда я взялась за дверную ручку, то та не поддалась. Я могла бы взорвать дверь шаром энергии или выстрелить в нее из пистолета, но существовала вероятность, что наши друзья находились близко к двери.