Высшая школа... любовников!

Углицкая Алина

У девочки были золотистые волосы, которые кто-то заплел в косу, и огромные лучистые голубые глаза. Она смотрела на Юлю так, словно та была по меньшей мере богиней.

— Да враки все это! — грубо прервал мальчишеский голос. — Никто не будет тратиться, чтобы купить кровать такому сброду, как мы! Будем спать на полу вповалку. Или леди на солому расщедрится?

Юля перевела взгляд на говорившего. Этот мальчик был самым высоким и, по-видимому, самым старшим. Смотрел настороженно, недружелюбно. Как стреляный воробей на мякину.

— Как

тебя зовут? — начала она самым мирным тоном.

— Штырь! — бросил мальчик точно плевок.

— А как твое настоящее имя?

— У меня его нет!

— У Штыря нет имени, — шмыгнул носом давешний рыжик. — Его ведь не посвятили никому из богов. Просто выбросили на помойку.

— Это как? — напряглась Юля, чувствуя что-то неладное.

— А вот так! — огрызнулся Штырь. — Выбросили — и все!

— Его тряпичник нашел, — хмуро подтвердил Льюис, обращая внимание на себя, — когда тот уже посинел. Ему даже пуповину не обрезали. Это все у нас знают.

Юля обвела взглядом притихшую детвору.

— У кого-то еще здесь нет имени? Поднимите правую руку.

Она ожидала чего угодно, но не того, что из двенадцати человек только пятеро останутся стоять смирно. Еще двое, из самых маленьких, не сразу сообразили, где у них правая рука. Остальные четверо подчинились приказу и замерли, сверля взглядом пол. Один Штырь продолжал взирать на Юлю с неприязнью и недоверием.

— Та-а-ак, — протянула она, игнорируя этот взгляд. — А ну, идем-ка за мной!

Вся толпа передислоцировалась в гостиную и застыла, переминаясь с ноги на ногу. Юля села за секретер, подтянула к себе перо и бумагу.

Из тех, кто не поднял рук, она уже знала двоих: Принца Льюиса и Джима Веслоноса. К ним относились и сестры Джима.

— Как вас зовут? — она улыбнулась девочкам.

— Джоанна, леди, — старшая присела в неловком подобии книксена (она была в форме), затем представила близнецов, завернутых в простыни: — А это Мэгги и Мэдди.

— Очень приятно. Теперь ты, — Юля перевела взгляд на малышку, которая спрашивала про кровать. — Как тебя называют?

— Пчелка.

Дальше представились все остальные. Юля тщательно записала каждое прозвище и приметы, чтобы не путать детей: рыжий мальчишка — Жар, блондинчик рядом с ним — Гвоздь, еще один, темненький, кучерявый, с острым птичьим лицом — Чирок. И две старшие девочки в форме — Щепка и Килька.

По всему выходило, что у семи детей, включая Штыря, нет имен. Эту проблему надо было решать, но потом. Сейчас следовало устроить будущих учеников.

***

Агнешка ушла за одеждой, но Юле не составило большого труда увлечь детей за собой в ту часть дома, где располагались комнаты учениц.

В дортуарах так и стояли простые деревянные кровати. На них лежали тонкие, жесткие тюфяки, колючие шерстяные одеяла и подушки. Рядом с каждой кроватью располагалась скромная тумбочка для личных вещей.

Белье нашлось в шкафу в самой спальне. Хлопок в ладоши помог включить свет, а нажатие на один из камней,

которыми был облицован камин — отопление. Нет, комната не прогрелась в один миг, но огромные куски угля в камине вспыхнули синеватым огнем, и сразу стало уютнее.

Память Джулианы подсказала — это зачарованный уголь. Он горит, не сгорая, пока напитан магией. Выделяет тепло, но не обжигает. Его редко используют для плиты, но часто обогревают именно спальни, считая магический антрацит более безопасным, чем натуральное топливо.

Застелив кровати для шестерых девочек, Юлия собиралась отвести мальчишек в другую комнату, но они воспротивились. Несмотря на бойкий характер, им было страшно разделяться в большом доме, даже Штырю, да и девочки выглядели испуганными.

Пришлось вынуть из угла ширму, которой прежде отделялась кровать дежурной дамы, и отгородить “девичий” уголок.

— Помните, — строго сказала Юля, распределяя постели между мальчишками, — украсть в этом доме ничего нельзя, всюду стоит магическая защита. И убежать не получится. Вы пришли, чтобы получить новую жизнь — сытую и безопасную, так следуйте правилам этого дома — и все будет хорошо! Это касается каждого!

Она выразительно глянула на Штыря. Тот стоял с независимым видом и искоса посматривал на друзей, пока те восторженно устраивались на кроватях.

— А ты говорил, что это все враки! — пробурчал Гвоздь, падая на свою постель.

Его лицо при этом выражало такое блаженство, что Юля не сдержала улыбки.

— Ага, пугал, что леди нас обманет и в Дом Утех продаст! — поддакнул чернявый Чирок.

— Тебя бы туда не взяли, — презрительно хмыкнул Штырь. — Рожей не вышел!

Юля только покачала головой. Похоже, с этим мальчиком будет труднее всего. Он самый старший из всей компании, но и самый недоверчивый. Видно, что жизнь была к нему очень сурова.

— Как вкусно пахнет! — из-за ширмы доносились голоса девочек. — Какое чистое полотно! И мягкое! Ой, а это что?!

Леди Гейбл встревоженно заглянула на “женскую” половину. Оказалось, ничего страшного не случилось, просто Килька нашла в тумбочке забытую кем-то книгу. Дети замерли, склонив головы над страницами с яркими цветными картинками.

— Похоже, это книга со сказками, — предположила Юля, заглядывая поверх их голов.

Девочки охнули и испуганно притихли. Только Килька сделала суетливое движение руками, будто хотела засунуть найденное сокровище под передник.

— Можешь оставить себе, — Юля постаралась вложить в улыбку и голос все свое тепло. — Я не буду отбирать. Но если хочешь, могу почитать вам перед сном. Или, может, ты сама почитаешь?

Девочка покраснела до корней волос и замотала головой.

— Она не умеет читать, леди, — ответила за нее Щепка, которая, судя по всему, была самой бойкой из девочек. — Никто из нас не умеет.

— Что ж. Эту проблему мы быстро решим.

— Вы научите нас читать? — недоверчиво ахнули сразу несколько голосов.