Вызов

Джонсон-Шелтон Нильс

– Красавец, да? – говорит Тербиш.

– Как будто дорогой, – невинно замечает Байцахан.

– Это золото? – уточняет Жалайр.

– Я так и знал, что не надо было показывать, – говорит мужчина с ломом.

– Да они же дети, – отвечает Тербиш. – Это для них сродни чуду. Потом в школе будут друзьям рассказывать.

Байцахан поднимается:

– Мы не ходим в школу.

– Не ходите в школу? – удивляется Тербиш. – Чем же вы тогда занимаетесь?

– Готовимся, – отвечает Жалайр.

– К чему? – спрашивает мужчина с ломом.

Байцахан достает из жилетки

пачку жвачки и бросает подушечку в рот:

– Тербиш, можно нам кое-что проверить?

Он хмурится:

– Что именно?

– Давай, Жалайр.

Но тот уже быстро склонился над метеоритом. В руках у мальчишки небольшой камешек с несколькими очень ровными отверстиями в форме буквы Т. Жалайр проводит рукой над камнем, потом под ним. Выпучивает глаза.

– Да, это он, – констатирует парень.

Болд убирает смартфон в карман на колене, сплевывает.

– Жвачку хотите? – Байцахан протягивает пачку Тербишу.

Вооруженный хмурится и поднимает винтовку, держа ее обеими руками.

Тербиш качает головой:

– Нет, спасибо. Мы сейчас уже поедем.

Байцахан убирает жвачку в карман.

– Ладно.

Жалайр поднимается, а Алтай начинает снова заворачивать булыжник.

– Не надо, – приказывает Жалайр.

Мужчина с ломом уже выходит из себя:

– Вы же не хотите сказать, что собираетесь забрать его себе, маленькие ублюдки?

Байцахан выдувает розовый пузырь. Тот лопается, налипая налицо, и мальчик быстро втягивает его обратно в рот:

– Именно это мы и говорим.

Тербиш снимает с пояса свежевальный нож, делает шаг назад:

– Извини, парень, не получится. Мы первые нашли.

– Первыми его нашли местные пастухи.

– Не вижу тут пастухов, – говорит мужчина с ломом.

– Мы велели им уйти. А они знают, что лучше слушаться. Камень принадлежит нам.

– Он скромничает, – добавляет Жалайр. – Вообще-то, лично ему.

– Тебе? – с сомнением переспрашивает Тербиш.

– Да.

– Ха! – восклицает мужчина, вскидывая лом, как дубину. —

Ничего смешнее в жизни не слы…

Жалайр выхватывает у него лом, не дав договорить, и бьет острым концом в грудину, вышибая из него дух. Его приятель вскидывает винтовку на патрон.30–06 к плечу, но выстрелить не успевает – стрела пронзает ему шею.

Про Бата, стоявшего за лошадью, они забыли.

Алтай – тот, что в ушанке, – подхватывает сверток, но Болд швыряет в него черный металлический дротик дюймов восьми в длину и около полудюйма в диаметре. Дротик пробивает ухо шапки и входит в голову на несколько дюймов. Мужчина падает, изо рта начинает идти пена, руки и ноги дергаются, глаза закатываются. Тербиш ужасно напуган, хотя и не верит своим глазам. Развернувшись, он бросается к машине.

Байцахан коротко свистит сквозь зубы. К нему подбегает лошадь, он запрыгивает в седло, ударяет ее ногами в бока и за считаные секунды нагоняет Тербиша. Мальчишка резко дергает поводья, животное встает на дыбы, а потом обрушивается на плечи Тербишу. Тот падает наземь, а лошадь начинает гарцевать, выписывая вокруг него круги и круша его кости и выбивая остатки жизни.

Когда Байцахан возвращается

к кратеру, мужчина с ломом сидит на земле, вытянув ноги вперед. У него идет носом кровь, руки связаны за спиной. Жалайр продел лом ему под локти и тянет вверх.

Байцахан соскакивает с лошади.

Мужчина сплевывает:

– Что мы вам сделали?

Байцахан подносит палец к губам.

– Ш-ш-ш! – Он протягивает руку, Бат, появившийся словно из ниоткуда, вкладывает в нее длинный сверкающий клинок. – Молчи.

– Что ты делаешь? – уже с мольбой спрашивает пленник.

– Играем, – отвечает Байцахан.

– Что? Зачем?

Мальчик подносит к его горлу клинок и медленно перерезает горло.

– Это Последняя Игра, – произносит Байцахан. – Тут нет никакого «зачем».

Сара Алопай

США, Небраска, Омаха, Джефферсон-стрит 55, особняк Алопаев

Сара в гневе: ее брат погиб, лучшая подруга – в реанимации, а школы больше нет. И почти все одноклассники убиты. Она не хочет иметь со всем этим ничего общего. Не хочет быть Игроком. Что же, не повезло ей.

Она сидит за столом с линолеумным покрытием, сплетя пальцы. Саймон и Олова стоят у дочери за спиной. Кристофер тем временем вернулся на место бедствия, помогает вытаскивать из-под обломков тех, кто остался в живых, и вообще делает все, чем им только можно помочь. Вот такой он добрый. Добрый, смелый и сильный.

Кристофер не знает, кто она такая и что ей предстоит. Не понимает, что метеор упал с небес, чтобы доставить ей сообщение. В некотором смысле все эти люди умерли потому, что оказались рядом с Сарой. И если Сара не включится в Игру, смертей будет еще больше. Если она не победит, погибнет все живое в радиусе сотен, а то и тысяч миль.

Вся ее семья еще в шоке. Они напоминают актеров из фильма про войну. Сара пока молчит. Саймон тихо плачет. Олова старается держаться перед лицом того, что уже произошло и что еще должно произойти.

Разноцветный метеорит лежит на столе, на древнем керамическом блюде. Олова сказала, что это палласит – сплав никеля и железа с цветными кусочками оливина. Несмотря на свой малый размер весит он 9,91 кг. И в нем есть безупречно ровная треугольная выемка.

Тот камень, что сорвался с шеи Сары и спас всех, тоже лежит на столе. Он черный, как уголь, темнее, чем Сарины зрачки. Рядом с камнем – желтый листок бумаги с неровными краями и стеклянная мензурка с прозрачной жидкостью.

Сара берет камень в руки. Столько лет они обсуждали этот момент! Сара – как, вероятно, и ее родители, – никогда не верила в то, что он наступит, но вот он пришел.