Worm

Дж Мак Крей

– - Почему ты так упорно записываешь меня в лесбиянки, Ручник?

– - Ну, я удивлён, что ты до сих пор отвергаешь меня, тут поневоле засомневаешься.

– - Я была слишком занята. Но если даже предположить, что я захочу сходить на свидание, будь уверен, ты -- последний, к кому я обращусь.

– - Я оскорблён!
– - он прижал руку к сердцу.
– - Смотри, я же практически рыцарь в сияющих доспехах.

– - Скорее, волк в овечьей шкуре.

– - Ау-у-у!

Мисс Ополчение замерла в

дверях:

– - Тебя спасти?

– - Если пустишь ему пулю в лоб, я буду перед тобой в неоплатном долгу.

– - Не выйдет, -- ответила Мисс Ополчение с извиняющейся гримасой.
– - Ты правда в порядке?

– - Всё нормально. Спасибо.

Мисс Ополчение пошла дальше, а Наручник улыбнулся.

– - Тебя послушать, так каждая секунда моего общества для тебя как пытка.

– - Не поверишь, но это так.

Батарея повернулась и налила себе ещё чашку кофе, оставив пустую турку. Наручник подошёл и стал готовить новую порцию. Милый жест -- если б только не его самодовольная ухмылка.

– - Ну же, дай мне шанс! Скажи, что сделать, чтобы провести с тобой вечер. Попроси меня достать звезду с неба или убить ужасного Губителя -- я всё сделаю.

– - Ты ведь всё равно схитришь. Принесёшь пластиковую звезду или убьёшь Губителя в видеоигре, и у тебя станет одним поводом больше, чтобы издеваться надо мной.

– - Тогда придумай что-то ещё. Что угодно.

Батарея пригубила кофе.

– - Что угодно? Оружейник искал добровольцев для лекций в начальной школе. Я уже подписалась.

– - Ты вечно хватаешься за всю эту чушь, -- Наручник закатил глаза.
– - Это смотрелось бы даже мило, но ты так натужно стараешься. Как будто совершила что-то плохое и теперь пытаешься уравновесить.

Батарея свела брови.

Усмешка исчезла с лица Наручника.

– - Что, правда?..

– - Нет. Никаких грехов, ни реальных, ни воображаемых, -- она покачала головой.

– - Но ты так посмотрела сейчас...

Она перебила:

– - Если ты пойдёшь со мной на эти занятия и прочитаешь лекцию детям, я может быть подумаю над тем, чтобы возможно поужинать с тобой когда-нибудь.

– - Отлично!
– - улыбнулся Наручник.

Он ушёл, сияя, как будто сорвал джекпот.

Она тоже улыбнулась. Если бы только он знал, что это её чистая невинная месть. Дети визжат и орут, дерутся, дёргают за костюм, просят показать способности и заваливают вопросами.

И ему придётся терпеть это.

Наслаждение в чистом виде.

* * *

– - Крик-крак! Вдруг отворилась дверь,

Портной влетел, как лютый зверь,

К Петруше подбежал и -- чик!

Наручник

читал стишок из книжки "Стёпка-растрёпка", и все дети, почти сотня, замерли вокруг него, подавшись вперёд и распахнув глаза.

– - А детям он нравится, -- прошептала библиотекарь.

– - Да уж, нравится, -- сказала Батарея. Скорее всего, в её голосе была толика горечи -- уж очень странно посмотрела на неё библиотекарь.

Героиня натянула улыбку, чтобы рассеять сомнения женщины.

– - ...Ему отрезал пальцы вмиг!
– - закончил Наручник.

Довольные дети завизжали от напускного ужаса.

"Вот ведь заноза в жопе", -- подумала она. "Если б я читала этот стишок, дети бы расплакались".

Телефон Батареи завибрировал. Она извинилась перед библиотекарем и взглянула на дисплей.

"Клиент требует, чтобы заказ доставил и вручил известный парачеловек. Посылка ждёт вас дома. Второе задание. К."

Котёл отправил ей сообщение на телефон, выданный Протекторатом? На номер, который известен только Протекторату? Это должно что-то означать?

Она удалила сообщение. Лёгкая работёнка. Если адресат впоследствии станет злодеем, то она его остановит и посадит в Клетку. А пока это просто доставка.

Наручник поймал её взгляд и растянул губы в самодовольной и озорной улыбке, пока маленькая девочка у него на коленях читала следующий стишок. Он точно знал, как сильно раздражает её в такие моменты.

– - Балда, -- прошептала она.

Но её лицо тоже расплылось в улыбке.

* * *

Разбитое стекло дверного окошка осыпалось ей под ноги, когда она распахнула дверь.

– - Итан!
– - крикнула Батарея.

– - Ты в порядке?
– - спросил Итан, спускаясь по лестнице. Он так и не снял костюм, а на его щеке алел порез.

– - Я не знала, где тебя искать. Телефоны не работают, в штаб-квартире тебя не было, вот я и подумала, что ты здесь.

– - Я знаю. Я подумал о том же -- просто добрался быстрее.

– - Ты как?

– - Всё хорошо, зайчонок.

Она легонько толкнула его, но не сопротивлялась, когда он сжал её в болезненно крепких объятиях.

– - Нужно идти в патруль, -- сказал он.
– - Там всё хуже и хуже. Пока мы приходим в себя, они бесчинствуют.

– - Верно. Вместе или порознь?

– - Идём вместе, а там видно будет.

– - Ладно.

– - Курьер оставил тебе письмо, -- он указал на маленький конверт на столе.

Она увидела подпись "К.", и её сердце замерло.

– - Зайчонок?

Она открыла конверт. Выскользнул лист бумаги, чистый с обеих сторон.