Worm
Шрифт:
Шутка? Напоминание? Последнее письмо пришло два года назад.
– - Идём, -- она скомкала лист, зарядилась и побежала. Наручник не отставал, двигаясь длинными мощными прыжками.
Чередуя остановки для зарядки и движение, она двигалась быстрее, чем просто бегом. Но перемещаться при этом получалось рывками, а Наручник держал ровный темп и вырывался вперёд. Она знала, что он подождёт её в каком-нибудь удобном для обзора месте.
Во время очередной подзарядки она почувствовала покалывание в руке.
Записка?
Батарея накопила заряд, но не побежала. Опять
Узор чёрных букв выступил на бумаге, а секунду спустя сообщение задымилось.
Всего несколько мгновений, чтобы прочесть и понять сообщение -- прежде чем листок вспыхнул.
"Сибирь и Птица-Хрусталь должны суметь покинуть город, и на этом ваш долг будет закрыт. Спасибо. К."
Горящие обрывки падали на дорогу вокруг неё -- но она чувствовала лишь холод.
У любого действия есть последствия.
Часть 13. Западня
13.01
Я миновала двери подземной базы Выверта. Брайан уже ждал меня и протянул бумагу.
"Дамы и господа,
Условия соглашения перечислены ниже:
1. У каждого из Бойни номер девять есть три дня для проведения испытаний. Испытания будут проходить одно за другим, подряд: всего восемь раундов.
2. Если испытание прошло успешно или провалившийся кандидат устранён --- испытатель получает дополнительное время. От трёх до двенадцати часов за успешное испытание -- в зависимости от количества оставшихся кандидатов -- и двадцать четыре часа за устранение кандидата.
3. Если испытатель в процессе проведения своих испытаний терпит поражение от кого бы то ни было, у него отнимается день времени.
4. Каждый испытатель действует независимо и без практической помощи других членов Девятки. Помощь, включая медицинскую, а также предоставление оборудования, информации и советов могут быть куплены, обменены или получены другим способом.
5. Кандидаты могут получать помощь, практическую или любую иную, исключительно от жителей Броктон-бэй. Мы вполне осведомлены о том, что Легенда и его команда находятся в Броктон-бэй. В случае их вмешательства в испытания все кандидаты теряют свою защиту, все условия, указанные здесь, прекращают своё действие, а угроза, представленная в пункте 8, будет приведена в исполнение. Данное предупреждение относится только к столкновениям с действующим испытателем.
6. Бойня номер девять накажет любого из своих членов в случае провала, неспособности испытателя провести хотя бы часть испытания или в том случае, если испытатель убьет кандидата без отдельного предупреждения.
7. Если обороняющаяся сторона сохранит двух или более кандидатов после завершения восьмого раунда, Бойня номер девять немедленно и мирно покинет Броктон-бэй и воздержится от возвращения не менее чем на три года.
8. Когда и если Бойня номер девять устранит пятерых из шести кандидатов, или если любой из кандидатов покинет Броктон-бэй, Бойня будет готова наказать город за поражение.
Манекен
Будем на связи."
– - Где все?
– - спросила я, возвращая бумагу.
Брайан указал вниз по коридору.
– - Господи, -- покачал он головой, на ходу перечитывая условия. Открыл мне дверь.
Выверт был внутри, в конце длинного стола. Неформалы сидели с одной стороны, Цирк -- на дальнем краю, рядом с Вывертом. Скитальцы -- минус Ноэль -- сидели вдоль противоположной стороны стола. Я обратила внимание на светловолосого парня, не носившего и намёка на костюм кейпа. Оливер. А Выверт, наоборот, был закрыт с головы до ног -- впрочем, как и всегда. Все остальные пришли в костюмах, но без масок и шлемов.
Я впервые увидела Лизу после того, как оставила её, истекающую кровью, в штабе Баллистика. Покрытый по всей длине тёмными стежками шрам протянулся от уголка рта до края челюсти. На сленге такую рану называли "улыбка Глазго" или "улыбка Челси" -- но термин явно не подходил. Когда Лиза пыталась усмехнуться, порез оттягивал уголок её рта вниз, придавая лицу вечно хмурое выражение.
Когда я вошла, Сука мрачно взглянула на меня, но многие улыбались.
– - Люди на моей территории слагают тебе оды, Рой, -- сказал Баллистик.
– - На моей территории тоже, -- добавил Алек.
– - Я не сделала ничего особенного. Просто использовала свои суперспособности.
– - И ты надрала Манекену зад, -- сказал Трикстер. Он откинулся назад в кресле, балансируя на двух ножках и уперевшись ногами в стол.
– - Тяжёлая у тебя выдалась ночка.
– - Честно говоря, я не надрала ему зад. Он прикончил несколько моих людей, избил меня, а я всего лишь оторвала от него парочку деталей.
– - Нет, -- тихо сказала Лиза. Она не двигала уголком рта, когда говорила, и оттого её слова звучали слегка невнятно.
Я заметила, что она пошевелила языком во рту, затем глотнула воды и поморщилась. Брайан предупредил меня: порез, вероятно, задел одну из слюнных желез, и, пока она не заживёт, Лиза будет страдать от сухости во рту. Может быть, это останется навсегда. Но по-настоящему пугающим было то, что Лиза, наверное, получила ещё и повреждение нервов. Насколько её странно нахмуренное выражение лица было следствием того, как прошёл порез и как тянул шов -- и насколько следствием повреждения нервов?
Она заметила мой взгляд и подмигнула, затем глотнула ещё воды и прочистила горло перед тем, как заговорить:
– - Они отняли один день у Манекена, потому что сами считают, что он проиграл.
– - Когда враги думают, что они проиграли, -- сказал Брайан, -- это достаточно веская причина считать, что ты победила.
Я внутренне не согласилась, но промолчала. Подтянула кресло и села у дальнего от Выверта угла стола, поморщившись от боли в ребрах.
– - Итак, -- сказал Брайан, -- Сплетница, ты что-то такое и хотела устроить, когда сделала своё предложение?
Лиза пожала плечами:
– - Типа того. Знала, что он заглотит наживку, но не знала, насколько глубоко.