Я хочу, чтобы...
Шрифт:
– К чему такая спешка?
Мальчишка упал на песок, тяжело выдохнул:
– Сейчас… надо… найти караван… который идёт… подальше отсюда.
– Зачем? – искренне удивился Амин.
Валид обернулся.
– Видел коня? Это я принёс его шехзаде.
Амин уставился на него.
– Ты?! Но… как? Откуда?!
Мальчишка торопливо кивнул куда-то влево.
– Взял… на время. Одолжил.
– У кого?!
– У местного ифрита, - отозвался Валид. – И теперь
– То есть, - медленно начал Амин, - ты хочешь сказать, что выкупил меня за коня, который даже не твой… и что сделает этот ифрит с шехзаде?!
– А что делают все ифриты с людьми? – ехидно отозвался мальчик. – Конечно, съест!
Амин опустился на песок рядом с ребёнком.
– Шехзаде мечтал о лекарстве от скуки, - усмехаясь, закончил Валид. – Он его получил.
Амин отшатнулся. Встретился с недоумённым взглядом мальчика и тихо произнёс:
– Ты убил его. Сиятельного. Ты понимаешь?
Мальчик пожал плечами и равнодушно спросил:
– Ну и что?
Амин глубоко вдохнул. Знакомое желание встряхнуть маленького голодранца снова нахлынуло, да так, что руки зачесались.
Юноша сжал кулаки.
– Где найти этого ифрита?
Мальчик в ответ уставился на него с искренним недоумением.
– Зачем? Нам нужно сейчас бежать отсюда, а не…
– Где? – настойчиво повторил Амин.
Нахмурившись, мальчишка махнул в сторону заходящего солнца.
– Там. Недалеко. Но зачем..? Стой! Куда ты?!
Амин, не оглядываясь, шагал в сторону алого лика Аллат.
– Постой! – догнал его Валид. – Зачем он тебе? Сокровища у него – так, безделица, я тебе лучше пещеру покажу и совершенно безопасную. Если захочешь. Да погоди же ты! А, хочешь, просто скажу, как достать жемчуга у того бурдюка, который неподалёку от вас на рынке торгует?
Амин резко обернулся, и мальчишка чуть в него не врезался – юноша успел схватить его за худенькое плечо.
– Катись к шайтану со своими сокровищами! – и тише добавил: - Шехзаде из-за меня попал в беду. И умрёт из-за меня.
Мальчик вытаращился на него.
– Ты что… спасти его решил?! Да он сам тебя убить собирался, забыл? Вечную жизнь хотел, - и мальчишка, схватив за руку, потащил в сторону ближайшего каравана, вереницей растянувшегося от города – и почти до горизонта. – Не глупи. Идём!
Амин стряхнул его руку. Решительно отвернулся.
– Хочешь, чтобы ифрит и тебя съел?! – закричал ему в след мальчик. – Если ты думаешь, что я помогу – ошибаешься! Я его даже не знаю! И он явно будет недоволен, что я пусть и на время присвоил его любимую игрушку!
– Я же сказал: «Катись к шайтану», - буркнул Амин, щурясь от последних
Какое-то время он действительно шёл один. Затем рядом раздалось знакомое сопение.
– Да ты даже его пещеру один не найдёшь, - буркнул Валид, с трудом приноравливаясь к широкому шагу юноши. – И вообще, ты что, собираешься явиться к ифриту и сказать: «Извини, дорогой, не хотел тебя беспокоить, мне только твой пленник нужен»? У тебя даже оружия нет! Умрёшь задаром!
Амин пожал плечами. И тихо, почти шёпотом произнёс:
– Чистая совесть дороже.
– Дурак, - откликнулся Валид.
Пещеру ифрита Амин и впрямь бы сам не нашёл. Всего лишь выныривающие из-под песка камни – как островки в море или клыки гули – и один из них чуть более плоский, чем остальные.
Амин посмотрел на мальчика.
– Ты знаешь, как войти?
Валид пожал плечами.
– Понятия не имею. Но там, - он ткнул пальцем, указывая на камень, - должно быть написано.
Амин, хмурясь, наклонился и с трудом в сумерках разглядел странные палочки и прихотливые закорючки.
Нахмурился, всматриваясь.
Мальчишка подбоченился.
– Это высокий алатийский. Его вообще мало кто знает. А я тебе переводить не собираюсь. Так что прогулялись – и хватит. Идём обрат..,- и осёкся, когда юноша, выпрямившись, стал отсчитывать шаги от камня до ближайшего «клыка». Нагнулся, за что-то дёрнул – каменная плита отъехала в сторону.
Амин шагнул в чёрную пасть провала первым. За ним, приоткрыв рот от удивления, побежал и мальчик.
Тускло светящиеся ступеньки вели вниз, глубоко под землю.
– Старайся ничего не касаться, - тихо предупредил мальчик.
Амин кивнул. И вдруг тихо спросил:
– Кто ты такой?
Валид вздрогнул. Нахмурился.
– В смысле?
– Что не человек – это ясно, - продолжил юноша. – Тогда кто же? Может, ты джин?
Мальчик напряжённо рассмеялся.
– Я? Нет. Вообще-то я и правда человек.
Амин покосился на него и выразительно усмехнулся.
– Тогда почему ты мне помогаешь?
Валид опустил взгляд. Протянул руку к сырой стене – и тут же отдёрнул.
– Не люблю колдунов, - признался он. Добавил тихо. – И клетку.
– Клетку? – удивлённо переспросил Амин.
Мальчик кивнул.
– Свобода – это жизнь, - добавил он. И вдруг выдохнул: – Стой!
Амин послушно замер, краем глаза заметив промелькнувшую тень – точно огромная змея скользнула по тускло мерцающей стене.
– А вот это уже был джин-слуга, - криво улыбнулся Валид. – Теперь хозяин о нас знает. Идём дальше?