«Я вернусь, мама!..»
Шрифт:
И вот теперь этот кнут в полицейском штабе. Пока, правда, в руках Кости. Он держал его, как раскаленное железо.
— Дай мне кнут, а сам сбрасывай штаны, — встал из-за стола один из полицаев с забинтованной головой. — Я тебе еще одну клепку добавлю. Как раз ее тебе не хватает.
У Кости перехватило дыхание.
«Вот сейчас этот недобитый подойдет, возьмет кнут. И тогда…»
Нет, любые пытки Костя выдержит, никого не выдаст. Но так нелепо погибнуть из-за собственной глупости… И главное —
— Дяденьки начальники, — с неподдельными слезами в голосе взмолился Костя, — мне бы корову только найти… Я и в поле искал, и в лесу. Там тоже люди с винтовками были, но сказали, что никакой коровы не видели. Я был возле их окопов или землянок, не знаю, как они называются.
В большой комнате все сразу замерли. Стало тихо.
Только-только кончилось совещание. Полицаям нужны были точные сведения о партизанах. А тут — на тебе, сведения сами в штаб попали вместе с этим глупым пастушком.
Полицейский, который ходил по комнате, должно быть, самый главный здесь, остановился и внимательно посмотрел на Костю.
— Ты их видел? — внешне спокойно спросил он.
— Как вас, дяденька.
— Какие они? — перебил тот, что собирался добавить Косте клепку.
— А как и вы, военные. Забинтованные тоже есть. С винтовками.
— Винтовки у них какие? — спросил до сих пор молчавший полицейский, заросший рыжей щетиной.
— Обыкновенные. Есть и короткие. А одна со сковородкой наверху. И на ножках.
— Сколько всех бандитов? — спросил тот, что расхаживал по комнате.
— Точно не знаю, — простодушно сказал Костя. — Я видел человек двадцать.
— Сможешь показать то место на карте? — Полицай пристально смотрел на мальчика.
На столе вмиг расстелили военную карту.
— Нет, — Костя сосредоточенно нахмурил лоб. — По такой не смогу. Мне бы по школьной. Тогда бы я вам все показал — и Москву, и Ленинград, и Одессу, и Уральские горы, и Каспийское море. А по этой, нет, не смогу…
Напоминание о Москве, Ленинграде и Одессе совсем не понравилось полицаям. Они нахмурились, смолкли.
— Пусть ведет, — первым нарушил тишину перевязанный. — А там…
— Нет, — перебил главный. — Ломать план немцы не позволят. С ним пойдет наш человек. Подтвердится, тогда согласуем все с немцами.
— Дядька, мне бы корову найти… — Костя тер кулаком глаза.
— Корова твоя в лесу потерялась, — ласково сказал старший полицейский. — Мы сейчас дадим тебе человека, лесника. Он поможет отыскать твою корову. Но сначала ты отведешь его туда, где видел землянки и окопы.
«Лесник»
К
— Смотри, Хлюд, во все глаза. Хорошо ищи корову.
— Будет исполнено! — по-военному вытянулся лесник по фамилии Хлюд.
Едва они вошли в лес, как лесник вытащил из-за пенса топор и начал делать им зарубки на деревьях.
«Дорогу метит, — догадался Костя. — Выходит, не местный. Иначе свой лес хорошо знал бы. И выправка у него военная… Значит, никакой он не лесник, кадровый, гад».
Костя напряженно думал: «Что делать? Убежать или отвести „лесника“ на базу? Если отвести в лагерь, то его придется уничтожить. Ведь он будет знать дорогу к партизанам. А может, и лучше, что фашисты будут знать дорогу? Тогда нам станет точно известно, в каком направлении они начнут наступать. Интересно, какие указания даны „леснику“ обо мне? Отпустить или убить? Конечно, убить. Ведь я все могу рассказать партизанам».
А «лесник» продолжал делать зарубки на деревьях.
«Вот что, — решил Костя. — Выведу его на линию ложных окопов».
«А посты? — не давала покоя мысль. — Ведь могут не разобраться и одной очередью обоих…»
Костя начал звать:
— Подла-а-аска-а-а! Подла-а-аска-а-а!..
— Ты не очень-то ори! — зло оборвал его «лесник». — Разорался…
«Боится», — отметил Костя.
— А как же, дяденька, мы корову найдем, если звать не будем?
«Лесник» не ответил — настороженно всматривался в чащу.
— Подла-а-аска-а-а!
— …а-а-а! — ответило эхо.
— Тише ты! — яростно прошептал лесник.
— И чего это вы, дяденька лесник, всего в лесу боитесь? — наивно спросил Костя. — От каждого куста шарахаетесь, как заяц. Каждому пню кланяться готовы?
— Не твое дело, сопляк! Веди, куда приказали! — В голосе «лесника» были страх и ненависть.
«Нет, этот живым не отпустит, — понял юный разведчик. — Убьет и глазом не моргнет».
Слева трижды тревожно прокричала желна. Костя повернул голову на птичий крик, но ничего не увидел.
— Гляди у меня, — злобно процедил сквозь зубы «лесник», — попробуешь убежать, пристрелю!
Из кармана провожатого на Костю глянуло револьверное дуло.
— Дяденька, да вы что! Мы же корову ищем!
— Иди вперед!
Костя шел теперь впереди. Сзади слышались торопливые шаги «лесника» и его прерывистое дыхание.
Снова трижды тревожно прокричала желна.