Юдоль битвы
Шрифт:
Оглядев собравшихся, Ольга чертыхнулась, ухватила детей за руки и потащила прочь, напоследок смерив Клевера недовольным, но вместе с тем обеспокоенным взглядом. Мазай лишь одобрительно хлопнул мужчину по плечу и поковылял следом.
— Ладно, выдвигаемся, — ударил в ладоши Клевер и поспешил к воротам.
Переговорив со стражниками, лидер получил пару топоров, после чего одну из створок приоткрыли и выпустили лесорубов наружу. Утро еще только занималось, от сырой земли тянуло туманом и в целом было довольно холодно. Но солнце уже поднималось над горизонтом, небо было ясное, а значит,
Оказавшись снаружи, Дима поспешил догнать лидера, и обеспокоенно уточнил:
— А красные за нами из замка не выйдут? Это ведь за вами вчера одна их группа гналась?
— Не волнуйся, Стражи, может, и лицемеры те еще, но правила, которые сами и выдумали, соблюдают. Сейчас наше время, мы первая условно синяя группа, вышедшая из укрепления.
— И что это значит? — не понял Дима.
Вместо Клевера ответила Злоба, идущая неподалеку:
— А то, что в ближайшую половину дня никто, кроме синих групп, не может покинуть замок, — после чего повернулась к лидеру и с досадой заметила. — Надо было договориться с этим Яном, чтобы он вывел своих людей к обеду. Я видела, что они тоже собираются.
— Как-то я не подумал, — удрученно почесал голову Клевер.
— А если бы Ян выйдет время обновиться? — сложил два плюс два Дима.
— Естественно! — фыркнула Злоба. — И группа Стилета осталась бы в замке до ночи. А идти куда-то по темноте — то еще безумие.
— Стилета? — насторожилась Злата, оглянувшаяся на замок.
— Он же за вами гнался? — Злоба оглядела новых знакомых. — Вечером в баре ошивались только его ребята. Семь человек, трое с арбалетами, еще трое ближники. Лидер — высокий лысый мужик, без левого уха. У него шрам еще на полбашки, — Злоба покрутила пальцем возле виска, показывая, где находиться отметина. — Ему вроде шестопером по черепу скребнули где-то в Речном квартале. После этого он такой красавец.
— Наверное, они, — закивал Клевер.
— Больно ты осведомленная, — хмыкнула Злата, смерив Злобу презрительным взглядом.
Девушка в ответ только насмешливо фыркнула:
— Поживи с мое в Нижнем Городе и тоже будешь знать всех местных уродов поименно.
— А Стилетом его почему зовут? — заинтересовался Дима.
Злоба смерила его сочувственным взглядом, но все же ответила:
— А у тебя я так погляжу, с фантазией плохо? Потому что этот урод постоянно стилет свой в руках крутит. Красивая, кстати, вещичка. Травленый клинок, серебрение на гарде, резная рукоять черного дерева. Имени своего этот урод не помнит, вот люди его и прозвали Стилетом, а он и доволен.
— Дорогой нож, наверное, — хмуро заметил Фарух, касаясь небольших ножен на поясе. Насколько успел понять Дима в группе Клевера лишь сам лидер и Фарух имели красные Осколки. Но убивали ли они людей, парень не знал.
— Ребята из Речного говорили, что никак не дешевле десятка темно-алых стоил, — кивнула Злоба. — На эти Осколки можно длинную кольчугу взять и шлем хороший. А на сдачу сапог высоких, с окованными носками две-три пары.
— Позер какой-то, — нахмурилась Пурга.
— Может, и так. Не повезло, что этот урод за вами пошел. Давно Стилет вас преследует?
— Вчера после обеда вышел на наш след, —
Вскоре отряд вышел на северо-западную опушку рощи. Тропок здесь было куда меньше, чем на восточной окраине. Валежника и сухостоя хватало, как и каких-то ягод, и группа тут же приступила к работе.
Топорами орудовали Дима и Клевер, а Фарух был на страже. Мужчина бродил по лесу с луком наготове, приглядывая за окрестностями, а заодно высматривая живность. Хотя стук топоров, должно быть, всех распугал.
Девушки собирали ягоды и искали грибы. Изредка то одна, то другая отвлекалась, чтобы помочь уложить дрова. Таскать их к замку решили позже, хорошенько увязав в охапки самодельной веревкой.
Дима не помнил, приходилось ли ему раньше махать топором, но работа шла довольно споро. Ветви с упавших елей обламывались даже от легкого удара, а правильно рубить их стволы его научил Клевер. Сухая, пахнущая смолой и лишайником древесина легко разрубалась. Во все стороны летели щепки.
Недавно поваленная ветром береза поддавалась куда хуже — дерево еще не отдало все соки земле. Дима даже не думал к ней подступаться, но Клевер решил обрубить хотя бы несколько ветвей покрупнее.
— Березовые дрова жаркие, — пропыхтел вспотевший мужчина. — Самое то баню топить. Глядишь, доплатят за них.
Пришлось покрепче сжать топор и приняться за работу.
Всего на заготовку дров потратили около трех часов. За это время девушки собрали немного ягод и пригоршню маслят. Злата со знанием дела, к удивлению Димы, заметила, что после вчерашнего дождя грибов будет больше. А значит, голод группе не грозит, было бы время прогуляться по лесу.
— Ладно, дрова здесь бросай. Пять минут перекур и идем к Тени, — скомандовал Клевер, затыкая топор за пояс.
— Может, часть дров к замку отнесем, заодно у колодца умоемся? — глядя на свои мелко дрожащие ладони, спросил Дима.
— Тогда Стражи топоры заберут, — заметила Злоба.
Клевер согласно кивнул и с наслаждением приложился к фляге. Дима тоже залез в мешок за фляжкой, но его остановила Пурга, тихо подошедшая сзади и пнувшая сидящего парня по бедру.
— Чего тебе? — устало спросил Дима.
— На, угощайся, — хмуро бросила девушка и протянула ладони, в которых держала пригоршню ягод. — Кислятина страшная, но жажду унимает.
— Ух ты, спасибо, — подставил ладошки парень.
Пурга аккуратно пересыпала ягоды и, облизнув пальцы, испачканные темно-красным соком, отошла в сторону. Проводив ее глазами, Дима не глядя закинул всю пригоршню в рот и тут же скривился. Ягоды действительно оказались страшно кислыми, куда там лимону. Недовольно массируя скулы, парень, давясь, через силу, проглотил ягоды и тут же присосался к фляге. Но через пару секунд, к своему удивлению, Дима понял, что ягодное послевкусие было довольно приятным — близкое к мяте с лаймом. Закрыв флягу, парень жадно заозирался, ища Пургу. Сидевшая под деревом девушка заметила его взгляд, но лишь развела руками и, не удержавшись, коротко улыбнулась. А парень вдруг понял, что показавшаяся сперва хмурой и нелюдимой Пурга на самом деле довольно милая. Еще бы улыбалась почаще…