Закат
Шрифт:
Когда Долголап убежал, Ежевика повернулся к Дыму и Белке:
— Давайте обновим свои метки и посмотрим, не заходили ли соседи на нашу территорию.
Они продолжили путь вдоль течения ручья и остановились в том месте, где поток изгибался, убегая в глубь территории племени Теней.
— Просто поверить не могу, что мы позволили котам племени Теней поставить здесь свои метки, — прошипел Дым. — Граница должна проходить по ручью! Это же любому ясно.
Белка беспечно подняла хвост и весело заурчала:
— Попробуй
Ее бывший наставник фыркнул и сердито зашагал вдоль границы. Ежевика хотел было пойти следом, но вдруг услышал, как какой-то кот с шумом продирается сквозь кусты. Он поднял хвост, приказывая остальным остановиться, и принюхался. Пахло Грозовым племенем.
Заросли папоротника бешено заколыхались, и на поляну выскочил Долголап.
— Ты спятил? — набросился на него Ежевика. — Я велел тебе ждать возле поваленного дерева!
— Знаю, знаю, — перебил его Долголап. — Но я увидел кое-что странное. Ты должен сам взглянуть.
— Что там такое? — вытаращил глаза Дым. — Надеюсь, это не барсуки?
— Племя Теней? — выпалил Ежевика.
— Нет, мне кажется, это оставили Двуногие, — пропыхтел Долголап. — Я никогда не видел ничего похожего.
Он махнул хвостом в сторону папоротников. Ежевика переглянулся с Белкой и зашагал следом за Долголапом, продолжая настороженно принюхиваться к запахам племени Теней. Вскоре Долголап привел их на небольшую полянку, густо заросшую папоротником.
У Ежевики зашевелилась шерсть, когда он почувствовал новый запах.
— Лиса, — прорычал он.
— Запах старый, — подала голос Белка. — Думаю, в последний раз она была тут дня два тому назад.
Но Ежевика не был в этом уверен. Он заметил в гуще папоротников узкую тропинку, протоптанную множеством лап. Здесь лисий запах был еще сильнее, а значит, рыжие хищники часто пользовались этим ходом. Нужно будет как следует исследовать это место и поискать, нет ли поблизости норы.
Долголап остановился чуть поодаль от лисьей тропы, в нескольких шагах от границы племени Теней.
— Вот эта штуковина, — фыркнул он, указывая на что-то хвостом.
Ежевика осторожно прошел через папоротники, стараясь не наступать в лисий след. Под лапами молодого воина что-то сверкнуло. Приглядевшись, Ежевика увидел узкую блестящую штуковину, согнутую кольцом и пристегнутую к вкопанной в землю палке.
— Ты прав, это дело лап Двуногих, — кивнул он. — Из такой блестящей ерунды они делают загоны для своих овец.
— Вокруг воняет Двуногими, — добавил Дым, присоединяясь к ним. — Что это такое? Для чего?
Долголап наклонился, чтобы как следует обнюхать непонятный предмет, но Дым сердито оттолкнул его в сторону.
— Мышеголовый дуралей! — рявкнул он. — Разве твоя наставница не учила тебя, что умный
— Кисточка всему меня учила! — огрызнулся Долголап, сердито покосившись на старшего воина.
— Тогда почаще вспоминай ее уроки!
Белка придвинулась ближе к непонятному предмету.
— А что будет, если мы до него дотронемся? — спросила она, осторожно вытягивая лапу.
— Это не лучший способ проверить, — шлепнул ее хвостом Ежевика.
— Но надо же хоть что-нибудь сделать! — воскликнула Белка. — Давайте попробуем вот этим. — Она нашла на земле длинную палку и взяла ее в зубы.
— Осторожнее! — испугался Ежевика.
Белка кивнула, подползла к непонятной штуковине и с опаской просунула палку в блестящую петлю. В тот же миг петля защелкнулась, зажав конец палки. Долголап испуганно взвизгнул и отпрыгнул в сторону, прижав уши и распушив шерсть.
Ежевика остался на месте, но дрожь пробежала по его телу от лап до кончиков ушей. Он зажмурился, представив, как какой-нибудь кот, не подозревая об опасности, мог очутиться на этой тропинке, сунуть нос в петлю и…
— Эта штука запросто сломает шею коту, — выдавил он.
— Или задушит до смерти, — мрачно кивнул Дым.
— Она установлена не против нас, — заявила Белка, опуская палку. — Двуногие специально поставили ее на лисьей тропе. Наверное, они хотели поймать лису.
— Но зачем? — ахнул Долголап.
— Затем, что они сумасшедшие, — с раздражением рявкнул Дым. — Все Двуногие сумасшедшие, это и ежу понятно!
Ежевика снова поглядел на тонкую, не толще ежевичной плети блестящую штуковину, которая с такой силой сомкнулась вокруг ветки, что прорвала тонкую зеленую кору.
— Теперь эта штука безопасна, но рядом могут быть другие такие же. Нужно доложить о нашей находке Огнезвезду и предупредить всех котов об опасности.
— По крайней мере, теперь мы знаем, как с ними обращаться, — поворчал Дым и одобрительно посмотрел на свою бывшую ученицу. — Отлично придумано, Белка!
Зеленые глаза Белки вспыхнули от гордости — все племя знало, что Дым чрезвычайно скуп на похвалу.
— Долголап тоже молодец. Он первым заметил эту гадость и предупредил нас всех, — вмешался Ежевика, стараясь не думать о том, что молодой воин мог запросто угодить в смертоносную ловушку. — Давайте вернемся в лагерь. И смотрите под лапы! Может быть, тут весь лес напичкан этими ловушками.
На обратном пути в лагерь Ежевика пропустил Дыма вперед, а сам пошел сзади рядом с Белкой.
— Как ты думаешь, может быть, нам надо предупредить соседей об опасности? — спросил он, зорко вглядываясь в траву, чтобы вовремя заметить притаившуюся там блестящую смерть.