Засада

Брэдфорд Крис

– Конец, - сказала Джоди.

Стрелок подошел к водителю и постучал по стеклу. Коннор опустил его. Склонившись, стрелок снял маску.

– Повезет в следующий раз, - сказал Багси, а Джоди поставила последнюю отметку. – Считай, что это за удар по челюсти!

Коннор с тяжелым сердцем включил дворники и смыл краску. Развернув машину, он поехал к старту – переднему двору брошенного парка, отведенного теперь под упражнение. Он остановился рядом с Амиром, Линг, Джейсоном и Ричи, столпившимся в дутых куртках, ведь стояла зимняя

стужа.

Выйдя из машины, Коннор заметил, что Марк держится за правый бок и кривится.

– Как ты? – спросил он.

– Порядок, - ответил Марк, отмахнувшись. – Пояс надавил, когда ты резко остановился. Не волнуйся.

– Как проверка? – спросил Амир. Дыхание вылетало маленькими белыми облачками в холодном воздухе. Коннор печально улыбнулся.

– Не так и плохо, - отметил Ричи, глядя на помятое крыло. – Он сломал нашу машину!

– Простите, - пробормотал Коннор. – Меня поймали.

Джоди осмотрела урон.

– Только внешне. Хорошо, что ты не остановился и не застрял там, - она встала и обратилась ко всей команде. – Первое правило при засаде – всегда двигаться, - сделав еще одну отметку, она посмотрела на Коннора. – А тебе должно быть стыдно, что ты не сделал этого на последнем этапе.

– Но я бы переехал Багси, - возразил Коннор.

– Всего-то Багси, - ответила она с кривой улыбкой. – В такой ситуации машина должна стать оружием.

– Но так можно и убить! – сказал Амир.

– Они сами этого хотели. Вооруженный человек перед вашей машиной, и его можно или переехать, или объехать. Никаких колебаний. Если поехать прямо на врага, он попытается защитить себя. Это помешает стрелять ровно, и враг не будет уже пытаться убить вас, он захочет спастись. И тогда угрозы не будет, побег обеспечен.

– И я провалил проверку? – Коннор заметил, что краску все еще видно на лобовом стекле.

– Технически, ты погиб, - отметила Джоди, но подмигнула. – Но твоя оценка – 78 процентов. Ты прошел.

Линг ударила Коннора по руке.

– Отлично водишь, неугомонный! Прямо как Безумный Макс.

Она кивнула на Джейсона.

– Он во время проверки чуть не убил Багси.

– Зато меня не застрелили, - защитился Джейсон.

– Но ты почти потерял контроль над машиной, - возразила Джоди. – Потому машина – самое опасное ваше оружие. Но если с ним обращаться неправильно, то вы можете погибнуть, убить друзей. Зато при правильном обращении машиной можно спасти жизни.

Глава 6:

– Коннор, ты дома! – радостно закричала мама, когда они с Шарли выбрались из такси. Она вышла встретить их. Но пока она шла к скрипящим воротам их домика с террасой в восточном районе Лондона, она вдруг пошатнулась. Ее трость отлетела в сторону, и она полетела вниз. И только быстрая реакция Коннора спасла его маму от падения. Он прыгнул и поймал ее, обняв. – Упс, -

сказала его мама со смущенным видом. – Поскользнулась на льду.

Коннор кивнул, принимая ее вариант без возражений. Хоть зима и была холодной, он не видел лед. Он помог ей встать и заметил, что мама дрожит. Возможно, дело было в потрясении из-за падения, но он подозревал, что это тоже симптом ее болезни. Мама казалась еще более хрупкой, словно легкий порыв ветра мог сдуть ее, будто она была листиком. Ее щеки впали сильнее, от постоянных болей в уголках глаз появились морщинки. К глазам Коннора подступили слезы, он боролся с ними. Он с ужасом понимал, что болезнь все сильнее впивается в его маму, медленно поглощает ее хрупкое тело.

Но улыбка мамы осталась дерзкой, а объятия были крепкими и полными любви. Он обнял ее в ответ, радуясь, что может при этом сморгнуть слезы. Она набиралась сил в его присутствии, и когда он отстранился, она сияла, а тени исчезли с лица.

– Рада тебя видеть, - сказала она, поцеловав Коннора в щеку. Она заметила Шарли и после короткой вспышки удивления добродушно поприветствовала ее. – Ты, должно быть, Шарли. Добро пожаловать! Прости за драматический прием.

– Не беспокойтесь, миссис Ривз, - ответила Шарли, въезжая в дворик. – Я тоже рада вас видеть. Коннор много о вас рассказывал.

– Правда? – спросила его мама, взяла у сына трость, но не приняла его поддержку. – Надеюсь, рассказывал хорошее. Но вы оба устали после долгого пути. Заходите, пока мы не замерзли до смерти.

Они прошли за ней к входной двери, где Коннор заметил недавно установленный скат и сложенную инвалидную коляску в коридоре. Состояние мамы было хуже, чем он думал.

В гостиной бабушка ждала их у камина. Угли пылали красным, согревая и мерцая, и Коннор всегда ассоциировал этот вид с домом.

– Как мой мужчина? – спросила бабушка, медленно поднимаясь с кресла, такого же старого, как и она.

– Отлично, бабуля. А ты?

– Я как огурчик и…

– …в полном порядке, – закончил за нее Коннор.

– Ах ты вредина! Это мои слова, - она рассмеялась и обняла его. – А кто же эта красавица за тобой?

Отойдя в сторону, Коннор представил Шарли, протянувшую его бабушку подарочную коробку хороших чаев.

– Коннор рассказывал, что вы любите «Эрл Грей», - объяснила она.

– Это очень заботливо с твоей стороны, - ответила его бабушка, восхищаясь коробкой. Коннор видел, что Шарли ей понравилась, ведь бабушка нежно потрепала ее руку в благодарность. – Чувствуй себя как дома, Шарли, а мы с Коннором заварим чай и принесем печенье.

Коннор послушно пошел за бабушкой, оставив Шарли с мамой. Он оглянулся на миг, чтобы убедиться, что Шарли в порядке, а она уже весело болтала с его мамой.

– А где Салли? – спросил Коннор, вспомнив о сиделке, которую обеспечила организация «Страж-друг» в обмен на его работу.