Заяц
Шрифт:
– Нет, сэр, - пролепетал заяц.
Этот разговор не доставлял мне ни малейшего удовольствия, но важно было внушить зайцу неумолимую, горькую правду.
– Так, значит, твоя специальность не химия, - размышлял я вслух.
– У нас нашлось бы местечко для первоклассного геолога. На худой конец - для статистика.
– Боюсь, я не...
– Скажи-ка, Франклин, у тебя есть звание профессора?
– Нет, сэр.
– А докторская степень? Или степень магистра? Ну, хоть какой-нибудь диплом.
– Нет, сэр, - ответил
– Я и средней-то школы не окончил.
– Так что же ты в таком случае собирался здесь делать?
– спросил я.
– Вот знаете, сэр, - сказал Франклин, - Я читал, что Строительство разбросано по всему Марсу. Я думал, может, сгожусь вроде как посыльным. И я обучен плотницкому делу, и водопроводчиком могу, и... Уж наверняка тут найдется работка и для меня.
Я налил Франклину вторую чашку кофе, и он поглядел на меня огромными, умоляющими глазами. На этой стадии беседы зайцы всегда смотрят таким взглядом. Они полагают, будто Марс похож на Аляску 1870-х годов или Антарктику 2000-х, - героический фронтир для смелых, решительных людей. На самом деле Марс вовсе не фронтир. Это тупик.
– Франклин, - сказал я, - знаешь ли ты, что Строительство на Марсе зависит от поставок с Земли? Знаешь ли, что оно себя не окупает и, возможно, никогда не окупит? Знаешь ли ты, что содержание одного человека обходится Строительству в пятьдесят тысяч долларов ежегодно? Считаешь ли ты, что стоишь годового заработка в пятьдесят тысяч долларов?
– Много я не съем, - возразил Франклин.
– А уж как пообвыкну, я...
– Кроме того, - прервал я его, - знаешь ли ты, что на Марсе нет никого, кто не является по крайней мере доктором наук?
– Этого я не знал, - прошептал Франклин.
Зайцы никогда этого не знают. Рассказывать им должен я. Итак, я рассказал Франклину, что все плотничьи, слесарные, водопроводные работы, обязанности посыльных и поваров, а также уборку, починку и ремонт выполняют сами ученые в свободное время. Пусть не очень хорошо, но выполняют.
Суть в том, что на Марсе отсутствует неквалифицированная рабочая сила. Мы просто-напросто не можем себе этого позволить.
Я ждал, что Франклин зальется слезами, но он ухитрился овладеть собой.
Он обвел комнату тоскливым взглядом, рассматривая обстановку замызганной, крохотной кают-компании. Понимаете, все в ней было марсианским.
– Пошли, - сказал я, поднимаясь с места.
– Постель я тебе найду. А завтра организуем обратный проезд на Землю. Не огорчайся. Зато ты повидал Марс.
– Да, сэр.
– Заяц с трудом поднялся.
– Только я, сэр, ни за что не вернусь на Землю.
Я не стал с ним спорить. Зайцы, как правило, вечно хорохорятся. Откуда мне было знать, что на уме у этого?
Уложив Франклина, я вернулся в лабораторию и несколько часов занимался работой, которую надо было сделать во что бы то ни стало. Я лег спать совершенно обессиленный. Наутро я пришел будить
Эту лабораторию мы строили в нерабочее время. У кого оказывалось свободных полчаса, тот укладывал несколько кирпичей, выпиливал крышку стола или привинчивал дверные петли к косяку. Никого нельзя было освободить от работы на такой срок, чтобы наладить все по-настоящему.
За несколько часов Франклин успел больше, чем все мы за несколько месяцев. Он действительно был умелым плотником и работал так, словно все фурии ада гнались за ним по пятам.
– Франклин!
– окликнул я.
– Здесь, сэр.
– Он поспешил ко мне.
– Хотел что-нибудь сделать, чтоб не есть даром ваш хлеб, мистер Талли. Дайте мне еще часок-другой, и я покрою ее крышей. А если вон те трубы никому не нужны, я, может, завтра проведу воду.
Франклин был славный малый, спору нет. Как раз такой, какие нужны на Марсе. По всем законам справедливости, да и просто из приличия я должен был похлопать его по плечу и сказать: "Парень, книжное образование - это еще не все. Можешь оставаться. Ты нам подходишь".
Мне и в самом деле хотелось произнести эти слова. Однако я не имел права.
На Марсе не поощряются успешные авантюры. Зайцы здесь не преуспевают.
Мы, ученые, кое-как справляемся с работой плотников и водопроводчиков. Мы попросту не в состоянии допустить дублирование профессий.
– Франклин, - сказал я, - пожалуйста, перестань усложнять мою задачу. Я мягкосердечный слюнтяй. Меня ты убедил. Но в моих силах только соблюдать правила. Ты должен вернуться на Землю.
– Я не могу вернуться на Землю, - еле слышно ответил Франклин.
– Что такое?
– Если я вернусь, меня упрячут за решетку.
– Ну ладно, рассказывай все с самого начала, - простонал я.
– Только, пожалуйста, покороче.
– Слушаюсь, сэр. Как я уже говорил, сэр, - начал Франклин, - на Земле надо поступать, как все, и думать, как все. Ну вот, до поры до времени все было хорошо. Но потом я открыл Истину.
– Что-что?
– Я открыл Истину, - гордо повторил Франклин.
– Я набрел на нее случайно, но вообще-то она очень простая. До того простая, что я обучил сестренку, а уж если та способна выучиться, значит, и всякий способен. Тогда я попытался обучить Истине всех.
– Продолжай, - сказал я.
– Ну и вот, все страшно обозлились. Сказали, что я спятил, что мне надо держать язык за зубами. Но я не мог молчать, мистер Талли, потому что это ведь Истина. Так что, когда за мной пришли, я отправился на Марс.