Зеленый Всадник
Шрифт:
Стражник, на которого чуть не налетела Кариган, вышел на подъемный мост, чтобы лучше разглядеть антимонархистов. Чудесным образом он не замечал присутствия девушки.
Кариган осторожно обошла вокруг караульной будки и увидела, как стражники опять зашагали взад и вперед вдоль ворот. Решив, что не стоит прямо перебегать двор, она продолжила двигаться медленно, прижимаясь к будке. Лишь мимо открытой двери, из которой падал свет, да под опускающейся решеткой Кариган пролетела пулей. Оказавшись по ту сторону
— Что-нибудь не так?
— Нет… просто, мне показалось, что-то мелькнуло у караульной.
Его напарник бросил взгляд в направлении Кариган.
— Никого нет. Наверно, это был отблеск факела.
— Да уж, с этими висельниками и не такое померещится.
Кариган не стала слушать дальше и помчалась поперек двора. Впереди была галерея, отделявшая пространство за воротами от внутреннего сада и соединявшая оба крыла замка. Бросив взгляд на главный вход, девушка поняла, что там стоит многочисленная охрана мирвеллцев.
Разведчица перелезла через невысокую стену и попала в галерею. Конечно, этот проход тоже патрулировали. Едва Кариган подумала об этом, как с противоположного конца появились стражники с факелами в руках. Девушка перескочила теперь через другую стенку и оказалась в садике, прямо в зарослях розовых кустов.
Она непроизвольно вскрикнула и тут же зажала себе рот, дабы не издать больше ни звука. Над ней разливался приторно-сладкий аромат поврежденных роз.
Стражник с факелом остановился совсем рядом, поджидая напарника.
— Ты слышал что-нибудь?
— Нет, — послышался ответ. — Тихо, как в склепе. Только в тронном зале весело.
Первый хмыкнул.
— Я бы и сам был не прочь задать жару этим жалким аристократам.
Он принюхался.
— Ты только понюхай, как пахнут эти розы.
Стражники двинулись дальше, оживленно разговаривая, и Кариган смогла опять вздохнуть. Она вытащила шипы из рук, а затем выпрямилась.
— Все в порядке, — не без сарказма пробормотала девушка себе под нос, выдирая плащ из колючек. — Ужасные кусты.
Кариган поспешила по садовой тропинке туда, где, по ее воспоминаниям, находилась бальная зала. Может, ей удастся проникнуть незамеченной. Но когда она добралась до входа в зал, то увидела, что помещение ярко залито светом. Внутри под бдительной охраной алых стражников сгрудились солдаты в черно-серебряной форме.
Кариган повернула было назад, однако ее внимание привлекли голоса, доносившиеся из дверей.
— Давай, маленькая зеленюга. Тагард желает немного позабавиться.
— Не-ет!
Мел? Она состояла в Зеленых Башмаках, и с ней могли обойтись как с солдатами. И даже хуже.
Стражник сбил с ног вырывавшуюся из рук девочку, повалив ее на землю. Мел опять
Кариган почувствовала ее боль. Она знала, что такое беспомощность перед кем-то, кто гораздо больше и сильнее; она словно опять ощутила вонь Гарроти и его грубые руки.
Кинжал короля Захария сам по себе очутился в ее ладони. Девушка понимала, что этот поступок может разрушить ее планы, и все-таки не могла позволить солдату издеваться над ее подругой. Потому что она знала… знала, что такое страх.
Кариган беззвучно проползла за солдатом и Мел, и хотя свет, льющийся из зала, падал на разведчицу, она все же была едва различима. К тому же стражник был так поглощен своей жертвой, что не заметил бы Кариган, даже если бы девушка была полностью видимой. Солдат хихикал как мальчишка.
Кариган вонзила ему клинок прямо в спину. Стражник не издал ни звука. Он просто повалился на Мел, и опять раздались крики девочки, только теперь приглушенные тяжелой тушей. Мстительница скинула в сторону мертвое тело и увидела, что ее подруга свернулась рыдающим комочком.
— Мел, — наклонившись, прошептала разведчица. — Мел, это я, Кариган.
Девочка оттолкнула руку и зарыдала еще громче.
— Мел, это я, Кариган, — повторила девушка.
Мел протерла глаза.
— Кариган? — В голосе было недоверие. — Где?..
Разведчица дотронулась до броши. Серая пелена растаяла, и девушка утомленно вздохнула. Как только Кариган стала видимой, Мел бросилась к ней, крепко обхватила и забилась под плащ, продолжая всхлипывать.
— Теперь тихо, — предупредила разведчица. Она гладила девочку по голове, пытаясь успокоить, и одновременно не спускала глаз с дверей залы, боясь, что их могут обнаружить в любую минуту.
— Это бы-ы-ыло так ужа-а-асно. — Мел содрогалась всем телом.
— Теперь все хорошо, — успокаивала ее Кариган, не переставая гладить. — С тобой все в порядке.
Мел, продолжая всхлипывать, отстранила зареванное лицо.
— А это действительно ты?
— Кто же еще? — улыбнулась девушка.
— Я думала, ты уехала. Или тебя убили. — Мел опять крепко обхватила Кариган и с новой силой заревела: — А капитана, наверное, убили… И короля Захария…
— Нет, никого не убили.
Девочка моментально прекратила рыдать.
— Что?
— Они оба живы. У нас были проблемы, но мы с ними справились.
— Правда?
Кариган кивнула, Мел размазала по щекам слезы и широко улыбнулась.
— Спасибо. Ты даже не представляешь, как я счастлива.
— Догадываюсь, — ответила девушка. — Только нам нельзя здесь оставаться. Этого типа скоро хватятся. — Она указала на мертвого солдата. — Помоги мне оттащить его в кусты.
Они схватили тело за руки и поволокли его, пока не затолкали в самые темные и густые заросли.