Жемчуг
Шрифт:
Этот ублюдок хочет подсластить себе представление перед тем, как пошлёт его прочь? Хочет, чтобы он умолял его и просил о милости? Ха! Не дождётся! Он, Синголо Дегнаре, никогда не...
– В общем, не буду томить - вы сдали,- Дуб быстрым движением пера написал что-то в своём журнале.
Синголо недоверчиво нахмурился. Опять розыгрыш? Нет, старик не настолько жесток, но... Какого...
– Послушайте, Дегнаре,- Дуб поднял на него взгляд выцветших глаз.- Я скажу вам честно - я приятно удивлён. Оказывается, у вас в голове что-то да есть. И этого что-то вполне хватит на
Синг почувствовал, что против воли улыбается. Мрачная, просторная и холодная аудитория внезапно стала светлее, а сквозняки перестали вызывать у него дрожь. Даже свет из тусклого окна, который слепил его во время ответа, теперь приятно ласкал глаза, ободрял.
– Спасибо вам, адепт, я...- сбивчиво начал было Синголо, но Дуб покачал головой.
– Я не договорил,- старик пожевал губами и бросил строгий взгляд за спину Синголо, в аудиторию.- Вы бы не сдали мне, даже если бы во время ответа превзошли Бронталле. Я принципиален, я стар, я уважаем - никто бы и слова не сказал против. А если бы и сказали, пф... Где обещанные другие два адепта, которые должны контролировать моё окончательное решение, а?- Дуб победно улыбнулся кривой ухмылкой. И что-то в этой ухмылке заставило Синголо похолодеть.- Я их просто отправил восвояси. И они, улыбаясь и кланяясь, убрались с моего Испытания. Так что, дорогой Дегнаре, вы сдали не потому, что что-то знаете - хотя я, повторюсь, впечатлён.
Повисло отвратительное, неловкое молчание, которым старик явно наслаждался. А Синголо мелко дрожал под касаниями сквозняка.
– Почему... Тогда?- с опаской спросил Синг.
Если Дуб что-то выдумал - он ему врежет. Прямо тут! Со всей дури! Кулаком!
Ярость быстро обожгла, и он уже подумал - может, ударить прямо сейчас, не дожидаясь продолжения издевательства?
Его лёгкие жгло огнём, когда старик равнодушно пожал плечами.
– Конгрегация,- старик гадливо скривил лицо.- Конгрегация полным составом попросила меня засчитать вам и вашему другу- северянину Испытание. А ещё они просили, чтобы вы наведались к ним. Прямо после сдачи, в Зал Конгрегации. Но вот что,- Дуб подался чуть вперёд, хмурый и пристально глядящий на Синга.- Я не простил вас за ваш сон. Это был плевок в лицо моему авторитету.
– Извините меня, адепт, я...
– Нет. Не извиняю. Но всего хорошего.
Когда Синголо поднимался и дрожащей рукой сворачивал в трубочку свой план ответа, в его висках стучала кровь.
Какого демона?! Конгрегация?! Почему?!
– До свидания,- прошептал Синг, направляясь к двери на негнущихся ногах.
– До свидания,- эхом отозвался Дуб.
Конгрегация... Зачем им это надо? Синголо вообще сомневался, что почтенный совет старейших адептов Коллегии когда- либо слышал о нём.
А уж отбить его у адепта Лендора...
Ему всё это категорически не нравилось.
Толпа студиозов в тёмном коридоре затихла, когда он вышел из- за двери.
На миг. А потом в уши тут же хлынул поток шума.
– Ну как?- возбуждённо крикнул кто-то прямо в ухо.
– Что спрашивал?- кто-то дёрнул за рукав и заставил пошатнуться.
Толпа обступила его со всех сторон,
– Да дайте ему сказать!- рявкнул кто-то, и все умолкли, нетерпеливо глядя на Синголо.
А он смотрел на них в ответ. Смотрел с нарастающей яростью.
Смотрите, да? Уже не смеётесь? Ну- ну, сволочи...
– Ну, Синг?- над толпой вырос здоровенный силуэт Варга.- Как оно?
– Никак,- он, отпихнув со своего пути щуплую девушку, направился к лестнице.
За его спиной тут же поднялся ропот. Синголо слышал ругательства и испуганный лепет - и они вызывали у него лишь улыбку.
Он продолжал улыбаться, поднимаясь прочь из подземелий. Навстречу солнцу, навстречу смеху.
И Конгрегации.
Но пока он наслаждался почти осязаемой паникой своих некогда товарищей. Помучайтесь теперь. Потряситесь как следует. Оплачьте свои...
Что-то ударило его по плечу, и он пронзительно взвизгнул. Ужас обжёг, он отскочил, споткнулся, едва не сломал шею...
– Тише ты, дурень,- Варг рывком поднял его на ноги. Синголо, всё ещё задыхаясь от страха, с ненавистью посмотрел на друга.
– Варг, какого демона?!- он зло толкнул северянина.
С таким же успехом можно было бы толкать скалу.
– Это я у тебя хочу спросить,- Варг указал на лестницу вниз.- Он отправил тебя вон?
– Нет, нет...- глубоко дыша, Синголо пытался успокоиться. Боги, как же этот придурок его напугал...- Ты сдашь в любом случае - за нас с тобой попросила Конгрегация. Только умудрись не проклясть Дуба или что-то в этом роде.
– Конгрегация? Зачем?
– Это я и шёл выяснять. Пока ты, идиота кусок, чуть не убил меня!- Синголо почувствовал, что краснеет.- Про визг - никому!
– Никому,- серьёзно кивнул северянин.- Подожди меня у Зала Конгрегации. Я не мастак говорить, так что лучше идти вместе.
– Хорошо,- кивнул Синголо, прикрыв глаза.- Боги, Варг, какой же ты идиот!
– Это ты идиот,- фыркнул северянин, разворачиваясь.- Устроил свою клоунаду не пойми зачем, опять размечтался о чём-то... Тебе надо быть не алхимиком, а поэтом!
Последние слова Варга доносились уже будто бы издалека, и Синголо пожалел, что не смог ответить ему. О, он бы ответил...
Больше чем художников, он презирал лишь поэтов. А далее - писателей, музыкантов и актёров. И далее по списку.
Бесполезные существа, не делающие никакого вклада в сбор знаний. Лишь переливают из пустого в порожнее, меняя сценки и изменяя слова- краски... Поэтом! Варг, скотина! Неотёсанный варвар!
Вскоре узкие и крутые ступени выбили из Синголо всю его ярость. И дыхание. Проклятая лестница! Неужели ей нет конца?
Нет, конечно, он читал "Описание лабораторного комплекса Коллегии" и понимал, что такая глубина полностью оправдана. Взрывы, выбросы токсичных газов, неприятный запах реагентов, в конце концов. От этого остальную часть Коллегии лучше оградить. И в этом алхимикам помогали сложная система вентиляции, переборки, воздушные клапаны и прочая инженерная гадость. И огромная, мать её, глубина расположения лаборатории.