Жена истинного короля
Шрифт:
– Ваше величество, – поприветствовала она короля, отходя от него на шаг и изображая книксен. – Прошу меня простить. Я не смотрела, куда иду.
Роза замерла, стараясь не слушать, как кто-то тихо смеется, перешептываясь. Она была уверена: аристократы решат, будто она подстроила это столкновение, чтобы лишний раз покрасоваться перед королем.
Выпрямившись, она глянула на монарха, отмечая, что позади него собралась толпа. Свита?
Король выглядел хмурым. Кажется, он тоже решил, что Роза не просто так попалась ему на пути.
– Все
– Благодарю за беспокойство, ваше величество, – откликнулась Роза и отошла в сторону, давая понять, что не смеет больше преграждать ему дорогу. Король посмотрел на нее немного удивленно. Казалось, он думал, что все так просто не закончится. Он уже собрался продолжить путь, как вдруг остановился.
– Не хотите прогуляться с нами? – внезапно для всех поинтересовался он. – До нас дошли слухи, что в подземельях завелся злой дух.
Роза моргнула, окинула взглядом сначала короля, а потом толпу позади него. Любители пощекотать себе нервы? Да и… злой дух? Действительно? Она не верила во что-то подобное.
– Спасибо за приглашение, ваше величество, – отозвалась Роза, снова приседая – лишним точно не будет. – Но вынуждена отказаться. У меня… – она выпрямилась и замолчала, пытаясь придумать достойную причину, чтобы не тащиться в подземелье за каким-то мифическим духом. Да, она хотела осмотреть замок, но не собиралась делать это в компании короля. – У меня аллергия на темные и сырые помещения, – выдала она наконец.
Король вздернул брови, явно не ожидав отказа и того, что причина окажется настолько неправдоподобной. Он заинтересованно окинул ее взглядом, а потом все-таки кивнул.
– Если вы так говорите, миледи, – сказал он.
Все присутствующие при этой сцене аристократы и слуги увлеченно переводили взгляд с короля на Розу и обратно. Она даже могла их понять. В отсутствие достойных развлечений даже такая малость была в радость. Но это не значило, что ей нравилось быть в центре внимания. Тем более такого.
Бросив на почтительно замершую Розу последний взгляд, король развернулся и отправился дальше. В этот момент он подумал, что девушка, еще недавно таскавшаяся за ним следом, как-то неуловимо изменилась.
Проследив взглядом за удаляющейся толпой, Роза выдохнула. Она опасалась, что король не стерпит отказа. Все-таки, когда монаршая особа что-то вам предлагала, вы обязаны были принять его добрую волю, иное могло сулить проблемы.
Она очень надеялась, что местный король не обратил внимания на подобное непочтение. В конце концов, он ведь сам всеми силами раньше пытался показать, что ему не нравится компания Розали.
Окинув взглядом немногочисленных слуг, которые во все глаза продолжали на нее смотреть, Роза нахмурилась. Люди сразу начали изображать бурную деятельность, словно это не они только что не сводили с нее взгляда.
Она повернулась, желая продолжить свой путь, но в этот момент на нее снова кто-то налетел. В этот раз Роза
– Ох, – послышался сдавленный выдох. – Прошу меня простить, госпожа.
Роза посмотрела на причитающую девушку, а после аккуратно поднялась и принялась проверять целостность запястья – пытаясь хоть как-то смягчить падение, она рефлекторно выставила руку, которой потом и ударилась о каменный пол.
– Ой, вы поранились? – спросила незнакомка виноватым голосом. – Что же делать? Давайте я вас к лекарю отведу. Еще раз простите меня, я так торопилась, что совсем вас не заметила.
Оторвав взгляд от вполне целой руки, Роза посмотрела на болтливую… служанку. Да, девушка, налетевшая на нее, оказалась служанкой.
Да не простой.
Ханна.
Розали очень хорошо запомнила имя и внешность служанки, в которую так беззаветно был влюблен король вот уже несколько лет.
Роза с интересом осмотрела девушку. Карие глаза, каштановые кудрявые волосы, небольшой рост, достаточно крупные черты лица – в принципе, симпатичная.
– Все в порядке, – Роза улыбнулась, демонстрируя неповрежденную руку. – Кажется, вы куда-то спешили?
– Ах, – девушка почти подпрыгнула, заглядывая за спину Розы. – Его величество давно тут прошел? Вы уверены, что с вами все хорошо? Я могу проводить вас…
– Все отлично, – Роза отряхнула платье и степенно обошла служанку. – Не стоит заставлять его величество ждать. Так что поспешите к королю.
Больше она на девушку не смотрела, как можно скорее покидая неудачное для нее место, в котором ей пришлось дважды столкнуться с нежелательными людьми.
– Если вам что-то понадобится, госпожа, вы всегда можете позвать меня! – довольно громко крикнула Ханна.
Роза на это лишь кивнула, но не обернулась.
При первом знакомстве служанка выглядела милой и достаточно участливой девушкой. Вполне могло быть, что она лишь притворялась таковой, но Роза не желала искать правду. Это было не ее дело.
Изредка прокручивая запястье, чтобы убедиться в отсутствии травмы, Роза блуждала по замку, забредая в различные места. В какой-то момент она оказалась в дальнем крыле. Здесь никого, кроме нее, если судить по тишине и отсутствию людей в пределах видимости, не было.
На короткий миг она ощутила, как по коже прошелся легкий холод. Роза остановилась и оглянулась.
– Сквозняк? – пробормотала она и пошла дальше. В принципе, заходить так далеко не было никакой нужды, но ей не хотелось возвращаться в людную часть замка. Чужие взгляды и шепотки надоели даже ей!
Пройдясь еще немного, Роза решила, что на сегодня хватит – пора было возвращаться в свою комнату. Она очень надеялась, что мачеха к тому времени покинет ее покои.
Да и время было уже позднее, учитывая, что в коридорах стало довольно темно и неуютно. Свет, проникающий в окна, рассеивался и давал понять, что день двигался к вечеру. Факелы на стенах были, но вряд ли их кто-то в последнее время зажигал.