Жена с проблемами
Шрифт:
Тревога заставила вскочить на ноги и кинуться к лестнице. Стараясь не скрипеть старыми досками, я опустилась на колени и слегка свесилась вниз в попытке высмотреть волка. Но в отличие от освещенного чердака, плотно зарытая конюшня была темна, как самая настоящая керберова преисподняя.
Вздохнув, с огорчением поняла, что спускаться все же придется. Оставаться в неведении и мучится всю ночь беспочвенными терзаниями, не хотелось. А так, тихонько сбегаю, проверю короля и обратно в страну безмятежных сновидений.
Первые ступени лестницы были еще видны, благодаря свету,
Все случилось за доли секунды — я и сообразить ничего не успела, даже то, что падение будет громким и болезненным — как меня подхватила чья-то крепкая рука, стиснув ребра и выбивая остатки воздуха из легких. Вторая, накрыла ладонью мой рот, заглушая сорвавшийся с губ крик.
***
Внутренности сделали причудливый кульбит и остановились где-то в районе солнечного сплетения, заныв, будто ударили под дых. Чужое горячее дыхание опалило ухо жаром.
— Тихо-тихо, моя пугливая малышка. Это всего лишь я…
Голос Эдхарда заставил задрожать еще сильнее. Вместо облегчения волной накатил ужас. Что сейчас со мной сделает Черный Король, вновь возвратив себе человеческое обличие.
— Не будешь кричать, Шэнна? — горячий воздух снова колыхнул прядь волос возле уха.
Я, насколько это было возможно, аккуратно покачала головой.
Рука медленно убралась с моего рта, и в легкие хлынул поток прохладного ночного воздуха. Меня осторожно поставили на землю, и я тут же обернулась, чтобы уж точно уверится, что за моей спиной именно Эдхард. Мой нос уткнулся в мужскую грудь, обтянутую знакомым черным камзолом.
— Как? Вы… Вы… ты… как у тебя получилось? — запрокинула голову и всмотрелась в скрытые тенью черты.
— Не знаю, — развел руками. — Еще минуту назад я был волком. Увидел, как ты спускаешься. Подошел поближе, чтобы надрать тебе одно место за глупою и рискованную прогулку в темноте, и увидел, как падаешь. А в следующую секунду уже держал тебя в руках.
Я нахмурилась. Что за чудеса. Разве так бывает? Хотя и застревание в волчьем обличии само по себе удивительно.
— Это окончательно? — спросила с надеждой, стараясь не замечать, как бегут табуны мурашек по коже, там, где его ладони прожигали сквозь ткань.
Странно, но мне даже в голову не пришло отстраниться, отодвинуться подальше и прогнать эти будоражащие ощущения. Я чувствовала себя куклой в руках умелого кукловода. Воля моя была подавлена, как никогда, и отдана чужому разуму в жертву. В голове лишь кружилось от облегчения. Теперь-то, уверена, король не сомневается, что моей вины в том, что с ним произошло, нет.
Эдхард пожал плечами и сам отпустил меня. Отступил на шаг, словно спешил увеличить между нами расстояние.
— Надеюсь, навсегда, —
Где-то далеко пронзительно и тревожно вскрикнула птица. Я вздрогнула от неожиданности, по коже пробежал озноб, и в приоткрытую щель между створками дверей ворвался ветер. Я обернулась, уставилась на скрипящие доски. Смутное беспокойство завозилось ледяными щупальцами под ложечкой.
— Ты ничего не чувствуешь? — хрипло прошептала.
Рядом встревоженно всхрапнул Черныш. Белесое марево заклубилось у приоткрытой двери.
— Я закрою… — прошептала словно в тумане и двинулась вперед. Мне не нравился эта дымка. Она казалась липкой, неприятной и какой-то потусторонней, неправильной.
— Шэнна, стой! — резкий окрик заставил замереть буквально в полуметре от ручки двери.
Я отдернула руку и отступила назад. Не скажу, что привыкла вот так беспрекословно повиноваться приказам, но что-то в голосе короля заставило тревожный набат в голове загудеть еще громче. А потом я поняла, что голос Эдхарда опять звучит в моих мыслях.
Я еще не хотела в это верить, боялась обернуться и снова увидеть волка, но в глубине души понимала, что странное превращение снова завладело телом Черного Короля.
Руки повисли безвольными плетями, и щиколотки обвили влажные щупальца тумана. Но у меня не было сил, чтоб хоть на шаг отступить. Путешествие продолжается, и робкая надежда, что в Тито наши пути разойдутся, разбилась вдребезги, как тонкая фарфоровая чашка.
— Расстроилась? — бедро мазнул пушистый волчий хвост.
Я едва удержалась, чтоб не провести ладонью по шелковистой шерсти.
— Надеюсь, ты теперь веришь, что я тут ни при чем, — глухо выдавила, сжав руку в кулак.
Желтые глаза сверкнули в темноте, словно болотные огоньки.
— Я верю, что если ты и причастна к этому, то не нарочно…
Я огорченно покачала головой. Должно быть правильно, что короли такие подозрительные и недоверчивые, но на себе испытывать эту недоверчивость было откровенно неприятно. А еще неприятнее, что она, как ни крути, была полностью оправдана.
Волк подошел к двери, осторожно выглянул наружу, просунув узкую морду в щель. Хвост резко вильнул из стороны в сторону. Я, не задумываясь, проследила за ним взглядом. Но поспешно отвела глаза, когда Эдхард спрятался обратно и, навалившись лапами на хлипкую створку, захлопнул двери сарая.
— Иди спать, Шэнна, — приказал и, свернувшись в клубок, лег у самого порога.
— А ты?
— А мне лучше пока остаться тут…
***
Я покорно сделала несколько шагов в сторону лестницы. Словно моей волей кто-то управлял, заставлял двигаться туда, куда нужно. Послушные руки взялись за доски, холодные пальцы крепко сжали шершавое дерево. Я уже готова была поставить ногу на первую ступень. Но в последний момент марево спало, как прозрачная фата с головы новобрачной. Сознание прошили тысячи колючих иголочек, врезались в голову изнутри, как колючки молодого каштана.