Животные

Беспалов Юрий Гаврилович

Пищеварительная система кольчатых червей сквозная – то есть у них есть рот и анальное отверстие. Она имеет очень большие различия у разных представителей этого типа, в зависимости от того, чем и как они питаются.

Что важнее, голова или хвост?

Одним из самых известных свойств червей является их способность к регенерации. Правда, это свойство присуще и губкам, и гидрам, но в случае с червями его проявления сильнее поражают человека, потому что черви гораздо больше соответствуют нашим представлениям о животных. В отличие от губок, они целенаправленно движутся, у них заметны признаки определенной умственной деятельности. Поэтому нам часто кажется более удивительным тот факт, что голова и хвост червя, отделенные

друг от друга, продолжают жить своей жизнью и со временем отращивают себе те части тела, которых им не хватает, чем то, что похожая на растение губка воспроизводит себя из мельчайшей частички.

«Конструкция» личинок червей была заимствована для подводных лодок

Брачный танец многощетинковых червей

Это, наверное, обусловлено тем, что в червях мы видим не только механизм для поглощения и переваривания пищи, но и нечто другое, что-то напоминающее личность. Кое-что об умственных способностях червей писал еще Чарльз Дарвин. Он первым заметил, что дождевой червь, который тащит к своей норке сухие листья, всегда поворачивает их заостренным концом вперед. Причем это происходит и тогда, когда порода дерева совсем незнакома строителю. Когда натуралист предложил животному бумажные треугольники, оно схватило их за острый угол и потащило. Нам довольно трудно представить, что происходит с этой «личностью» после того, как из одного существа образуются два. Наследуют ли они, например, опыт исходного животного? Может, его наследует только голова? И вообще, существует ли у червей понятие опыта? Может, они руководствуются только врожденными инстинктами? Проведенные учеными исследования показали: черви руководствуются не только инстинктами, но и приобретенной в течение жизни информацией. Чтобы доказать это, группу червей освещали мощной лампой и сразу после этого раздражали электрическим током. Обычно черви не реагируют на свет, но сокращаются в ответ на раздражение током. Через некоторое время животные, проходившие «обучение», уже сокращались в ответ на световую вспышку, не дожидаясь электрического удара. После четырехнедельного перерыва в «обучении» они забывали полученные уроки, но как только «занятия» были возобновлены, быстро восстанавливали утраченный опыт.

Башнеобразные выбросы почвы из норок некоторых тропических червей достигают в высоту до 25 см

Продолжая опыты, ученые разрезали часть червей, прошедших «курс обучения», пополам и дали им время регенерироваться. Затем, вместе с контрольной группой, которая не была разрезана, они прошли проверку. Оказалось, что способность связывать свет с электрическим шоком восстанавливается у новообразовавшихся червей так же быстро, как и у тех, что оставались целыми. Причем нет никакой разницы, регенерировал новый червь из головы предыдущего или из хвоста.

Однако некоторые необычные свойства червей все же показывают, что, несмотря на такую способность к восстановлению, голову они ценят больше хвоста. Приведем пример из жизни морского червя, имеющего способность светиться. Такие черви являются излюбленной пищей для многих ракообразных. Часто случается, что краб, догнав добычу, перерубает ее клешней. В этом случае передняя часть внезапно гаснет, а хвост, наоборот, вспыхивает ярким светом. Краб бросается на яркую приманку, а тем временем голове удается бежать.

Черви-красавцы

Некоторые черви имеют довольно необычный вид. Особенно это касается морских многощетинковых червей, которые весьма привлекательны и отнюдь не соответствуют распространенному представлению о представителях своего типа.

Различные многощетинковые кольчатые черви

Их тело украшено тонкими красочными

щетинками. Они часто напоминают веер или перья экзотических птиц. Один из представителей многощетинковых даже называется Афродита, в честь древнегреческой богини красоты. Это животное размером с человеческую ладонь. Спина его покрыта золотистыми волосками, а большие боковые щетинки сияют всеми цветами радуги.

Живые комбайны для рыхления почвы

Самый известный представитель типа Кольчатые черви – хорошо всем знакомый дождевой червь. Широко известна его роль в рыхлении почвы и создании плодородного слоя земной коры. Но мало кто представляет себе истинные масштабы его деятельности.

Представители малощетинковых кольчатых червей: гигантский австралийский червь и, для сравнения, его родственник – наш обычный дождевой червь (сверху в руке)

Многощетинковый червь, который поселился в одной раковине с раком-отшельником

Ученые подсчитали, что если почву, которую перерабатывают дождевые черви в течение 10 лет, равномерно распределить на поверхности всей земной суши, можно получить слой толщиной в 5 см. Именно из-за неустанной деятельности этих существ древние здания постепенно погружаются в почву и с течением веков заброшенные города полностью оказываются под землей, как это случилось с легендарной Троей или с Херсонесом. Разрыхляя почву под фундаментом зданий, черви вызывают их просадку.

Черви-великаны

Широко известно, что самым большим животным на земле является синий кит. Но он не является чемпионом по длине. Самым длинным из известных человеку животных является червь линеус, принадлежащий к типу Немертины. Этого великана встречают в морях у Британских островов. Он может достигать 35 м, тогда как крупнейшие экземпляры китов достигают 33 м в длину. Правда, последние имеют соответствующую такой длине ширину и массу, а линеус напоминает тонкий шнур.

Личинки червей

Масса его тела совсем небольшая. Познакомившись с линеусом, можно уже не удивляться, встретив земляного червя длиной 2 м. Именно такие черви обитают в тропических зонах Южной Америки и Австралии.

Различные пиявки

Как видите, наши скромные дождевые черви имеют весьма интересных родственников.

Глава 5

Закованные в панцирь (тип членистоногие)

Из тех животных, которые живут сейчас на нашей планете, к типу Членистоногие относятся пауки, скорпионы, мокрицы, клещи, раки, маленькие рачки (например, дафния, которой кормят аквариумных рыбок) и, наконец, насекомые: бабочки, жуки, пчелы, муравьи, «белые муравьи» – термиты. Принадлежат к этому типу и вымершие животные, о которых нам известно только благодаря ископаемым находкам окаменелых отпечатков в донном иле или тоже окаменелым остаткам панцирей. Из всех живых существ представители этого типа больше всего напоминают механизмы по своему, так сказать, дизайну. Похожие на насекомых и пауков машины описывают в своих произведениях такие писатели-фантасты, как Станислав Лем, Рэй Брэдбери, братья Стругацкие. Художники тоже нередко создают поражающие воображение образы полунасекомых-полумеханизмов. Сходство с созданными людьми металлическими механизмами придают членистоногим сегментарное строение их тела и гладкий, часто блестящий панцирь, их покрывающий. А еще при наблюдении за членистоногими приходит в голову сравнение со средневековыми рыцарями, закованными в стальные боевые доспехи.