Зигзаг судьбы
Шрифт:
Вилка выпала из моих рук. Я открыла рот от удивления.
– Не пугайтесь, никто вас не принуждает, - спешил успокоить меня повелитель. – Вы только познакомитесь с моими родственниками, которые еще холостые и подходят на роль вашего мужа. И выберете самого достойного, на ваш взгляд, мужчину, который вам понравится. Выходить замуж за него никто не принуждает. Учтите, отказа я не приму, приглашения уже отправлены в семьи од Лонскот.
– Ух, ты!! Как интересно!! – воскликнула Сюзи, вот уж кто действительно, кто рад. – Дядя, а турнир будет?
– Будет, моя хорошая, как же без него, - заверил король, накалывая кусок мяса на вилку.
– Здорово!!! Как же я давно не была на турнире!!- девушка закатила глаза, предвкушая
– Стойте, какой еще турнир?? – не выдержала я. – Зачем??
– Гэроллина, не переживайте, это традиция, - король улыбнулся, - Когда за руку принцесс борются лучшие представители аристократии, то обычно устраивается турнир, состоящий из нескольких этапов.
– Но я не принцесса, я же иномирянка!
– воскликнула, внутри у меня все кипело от возмущения.
– Это неважно, вы скоро станете родственницей самого короля, - повелитель приподнял бокал и сделал глоток.
– Поля, это будет интересно и весело, - потерла ручки подруга. – Так что не сопротивляйся и получи удовольствие. Вдруг ты на самом деле встретишь своего суженного.
Я закатила глаза, спорить с Сюзи было бессмысленно, а перечить королю не этично. Взглянула на Элдрю с надеждой, что он что-то скажет или сделает, чтобы переубедить дядю, но тот лишь мило улыбнулся и пожал плечами.
– Хорошо, ваше величество, - выдавила я, сдаваясь на милость судьбе.
– Это большая честь для меня познакомиться с представителями королевской семьи. Расскажите, как будет проходить турнир, - попросила я робко.
– С удовольствием гэроллина, - ответил король любезно.
– В первый день будет прием женихов, вы познакомитесь с претендентами. И вы сможете с каждым побеседовать наедине не более десяти минут. Отсеете тех, кто вам крайне не понравится. Но советую вам больше половины все-таки оставить.
– Хорошо, это радует, - уф, будет лазейка отправить некоторых сразу в аутсайдеры.
– На второй день будет соревнование по магболу, - заметив мои поднятые брови, король пояснил.
– Это командная игра, в первом туре команды из претендентов играют огненным мячом, во втором ледяным, в третьем каменным. Кто больше всех голов забьет в летающее кольцо, та команда и победит.
– А зачем командная игра в турнире? – мне это показалось странным.
– Очень просто, претенденты должны проявить не только свою индивидуальность, но и как часть команды, умение общаться и действовать сообща с коллективом. Это важно для семейной жизни, ведь семья это тот же коллектив.
– Не поспоришь, - согласилась я.
– А что дальше?
– На третий день будут поединки без магии на мечах, продолжал повелитель.
– Тут все просто, побеждает сильнейший. На четвертый – магические поединки, принцип тот же, только намного зрелищнее. В конце каждого тура, вы можете отправлять по одному претенденту домой, которые вам не понравится.
– Я надеюсь, никто не пострадает, - стало как-то не по себе, что мужчины будут ранены из-за меня.
– Не переживайте, серьезно никто не пострадает, - заверил Грендари. – Ну а на следующий день будет прием, и вы объявите свой выбор, ни к чему вас не обязывающий, - легкая ухмылка не ускользнула от моего взгляда.
– Если меня это ни к чему не обязывает, то, пожалуй, можно расслабиться и получить удовольствие от зрелища, - действительно чего я разволновалась, пошлю всех женихов к демонам и все, особенно одного боевого мага, если тот, конечно будет участвовать. И тут мне в голову пришла мысль, которую я поспешила озвучить. – Ваше величество, а как же конкурс талантов? Его не будет?
– Какой конкурс? – недоуменно взглянул на меня повелитель.
– Талантов, - я ковыряла бесцельно в тарелке вилкой.
– В нашем мире бытует мнение, что каждый человек имеет талант, что у него получается делать лучше всего. Ну, например, кто-то хорошо рисует, или поет, а может, сочиняет поэмы. Некоторые
– Интересное предложение, гэроллина, думаю, стоит организовать и этот конкурс, - закивал головой повелитель. – Нужно будет оповестить женихов, чтобы они успели подготовиться. И если мне понравится это действо, то включу его в обязательную программу турниров.
– Думаю, вы не пожалеете, - я улыбнулась.
– Вот и ладно, договорились, через три дня в полдень будьте во дворце, - король Грендари снова поднял бокал, отсалютовав нам.
Я улыбнулась в ответ, проклиная про себя артефакт, который теперь принадлежал мне. Почему мне так не везет? Попала в параллельный мир, чуть не стала вампиршей, влюбилась безответно в боевого мага, и еще этот артефакт, из-за которого сам король вздумал мне жениха искать! За три недели столько приключений случилось, сколько за всю мою сознательную жизнь не происходило. Мне осталось гостить в Эраллии почти полтора месяца, что еще может произойти до солнечного затмения??! Страшно представить.
***
На следующее утро, я, Сюзи и Элдрю отправились порталом в столицу Эраллии. Оказались мы на окраине города, где Элдрю нанял экипаж, чтобы мы смогли прокатиться по улочкам и осмотреть столицу. Городок оказался небольшим, с мощеными дорогами, широким улицами и, самое главное, очень чистыми. Вспоминая монографии по средневековью Европы, я очень боялась, что столица Эраллии будет похожа на Париж или Лондон самого вонючего и грязного периода истории. Мои страхи не оправдались, чему я была безмерно рада. Дома были преимущественно каменными, редко деревянными, не выше трех этажей. На пути нам встречались яркие вывески магазинов, магических лавок, которые я разглядывала с интересом. На центральной площади мы встретили жениха Сюзи, дракон ловко запрыгнул к нам в экипаж. Парочка уселась напротив нас с Элдрю, мило ворковав. Я искренне порадовалась за подругу, когда увидела во взгляде Раннара неподдельную любовь и нежность.
Мы остановились около большого трехэтажного магазина. Мужчины оставили нас, удалившись в соседнее здание, где располагалась таверна. Оказались мы, по словам Сюзи, в раю для любой эраллийки, и она оказалась права. Здесь располагался магазин и одежды, и нижнего белья, и аксессуаров, а также салон красоты. Хозяйкой магазина оказалась красивая темноволосая эльфийка, которая меня сразу узнала как главного идеолога постройки общего эльфийского храма, и предоставила нам щедрую скидку. От радости мы сразу преступили к примерке платьев. Сюзи настояла на необходимости купить пару платьев для меня к предстоящему турниру. Я отпиралась, не хотела, чтобы за меня платил герард, ведь именно его деньги ушли бы на оплату счетов. Но Сюзи умеет уговаривать, сказав, что благодаря мне, предоставили хорошую скидку, и мы сэкономили приличную сумму, которую можем потратить на одежду для меня. Что в принципе, никак не отразилось бы на бюджете семьи, если бы Сюзи делала покупки одна без скидки. Я выбрала два вечерних платья: одно темно-фисташкового цвета с золотой вышивкой по лифу, и небесно-голубого цвета с белоснежным тончайшим кружевом. Потом мы примеряли нижнее белье, корсеты, и подруга меня уговорила приобрести один полукорсет для вечерних платьев, чтобы подчеркнуть грудь и талию. Сюзи преподнесла мне в качестве подарка белый кружевной пенюар и шелковую сорочку к нему. Когда она заметила, как загорелись мои глаза, увидев эту эраллийскую красоту, тут же и подарила его. Перед таким соблазном я не удержалась и согласилась принять. А для себя подруга выбрала нижнего белья целый ворох, мотивируя это количество тем, что она скоро станет женой младшего сына повелителя драконов, а значит нужно выглядеть достойно в глазах мужа. С чем я была согласна и слегка позавидовала белой завистью.