Злая судьба
Шрифт:
— Я хочу чтобы ты мне кое-что обещал. Поклянись, что в том случае, если мои опасения оправдаются, ты забудешь, что слышал его имя из моих уст. Непанта и без того слишком много страдала.
— Но…
— Я не хочу причинять ей боль. Непанта не переживет, узнав, что её сын превратился в чудовище. Я готов на все ради того, чтобы избавить жену от новых страданий.
— Но…
— Я для неё пойду на все. Если ты проговоришься, то можешь навсегда забыть о моей помощи.
— Полегче, приятель, полегче… У меня нет никаких намерений ей что-либо говорить. Думаю,
— Прости меня. Я напуган и страшно беспокоюсь, а обидеть тебя вовсе не хотел. Просто мне не хочется, чтобы она волновалась.
Вскоре к дому Мглы начали подтягиваться обитатели дома Кристен. Некоторые из них принесли с собой свой завтрак.
Все ещё сонный Майкл Требилкок отозвал Браги в сторону.
— Сообщение, сир.
— В чем дело, Майкл?
— Мои люди докладывают, что лорд Хсунг истребил повстанцев Тройеса. «С корнем истребил». Такое словосочетание употребил мой агент. Заодно Хсунг интернировал и наших караванщиков. Заявляет, что те тайно доставляли оружие мятежникам.
— Это действительно так?
— Маловероятно. Медовый месяц в наших отношениях только начался, и время нарушать договор ещё не пришло. Он просто хочет вытянуть из нас какие-нибудь уступки.
— Вот мерзавец! И что же мы можем сделать?
— Очень немного. Но вообще-то я думаю, что нам не стоит и пытаться что-то предпринимать. Скорее всего он хочет нас предупредить, чтобы мы не очень дергались, пока идет война с Матаянгой. Через несколько недель Хсунг их просто отпустит.
— Не создадим ли мы им новых трудностей, если выступим в поддержку Мглы?
— Но отступать нам уже поздно. Разве не так?
— Думаю, что поздновато…
За дверью послышался какой-то шум, тут же в зал ворвался Гжердрам и с негодованием объявил:
— Сир, три человека только что пытались меня убить! Прямо перед вашим домом.
— Ты не пострадал?
— Нет. Двоих мы уложили, а третий убежал.
— Хорошо. Успокойся и рассказывай, — сказал Браги, жестом пригласил Вартлоккура подойти ближе и добавил:
— Думаю, что Нерожденный может поискать того, кто скрылся.
— Во всяком случае, может попытаться.
Гжердрам мало что мог добавить. В сопровождении телохранителя он вышел из дома. Убийцы выскочили из-за кустов. Двое из них были сразу же убиты, а третий убежал.
— В каком направлении? — спросил Вартлоккур.
— В сторону города.
Чародей сосредоточился, а Рагнарсон, погрузившись в кресло, стал изучать карту.
Через разрыв, возникший в линии обороны Южной армии, в глубину Шинсана протянулась длинная красная рука. В реальной жизни эта конечность состояла из тысяч и тысяч матаянгцев, и лорд Куо вознамерился ампутировать её у самого основания. В случае его успеха значительная часть армии Матаянги окажется в окружении на территории врага.
Рагнарсон подозвал к себе Абаку и спросил:
— Как ты считаешь, Креденс, успеют ли они убраться оттуда?
— Слишком рано делать выводы, сир, — ответил полковник и, перейдя на шепот, спросил:
— Разве
— В некотором роде мы уже им помогаем, оттягивая на себя Западную армию, — ответил Рагнарсон. — Матаянга не сможет победить. В конечном итоге, я хочу сказать. Шинсан слишком велик. Я хочу лишь того, чтобы Империя — или то, что от неё останется, — была по отношению к нам более дружелюбной.
Абака скептически покосился на Мглу. Полковник не верил, что смена правителей ведет к изменениям в политике.
— Рейдачар преследует убийцу, — сказал Вартлоккур. — Тот торопится в город. Судя по всему, он ранен.
— Гжердрам, тебе удалось ранить третьего?
— Не знаю. Все случилось так быстро.
— Похоже, что от Нората им пользы немного, — заметил Браги, обращаясь к Вартлоккуру. — Три провала подряд. Похоже, что кто-то задымится от злости.
— Нам остается надеяться, что этот кто-то совершит большую глупость и тем самым себя выдаст.
Браги смотрел на карту до тех пор, пока ему не надоело отслеживать едва заметные изменения. В итоге он отправился в парк, где собирались штурмовые отряды.
— Дал, — распорядился король, — разгони зевак и пришли ко мне на инструктаж всех сержантов, как только те немного освободятся.
Инструктаж позволил ему убить ещё два часа.
Итак, он стал на два часа ближе… К чему? Решению самой главной проблемы Кавелина?
Перед его мысленным взором то и дело возникало личико в обрамлении светлых волос. Наполненная жестокой реальностью ночь не смогла усмирить его воображение. Даже в прошлые времена подобное состояние после встречи с женщиной у него случалось крайне редко. Браги желал Ширили жаднее, чем до свидания. Она была нужна ему немедленно. Желание оказалось настолько нестерпимым, что он двинулся по аллее к своему дому.
— Сир! — донесся до него голос Пратаксиса. — Сир! Кастелян Майсака желает вас видеть.
— Ну и ревнивая же ты сучка, Кавелин, — вздохнул Браги и побрел назад в зал, где находилась так надоевшая ему карта.
Мгла первым делом показала ему на клещи, готовые сомкнуться у основания проникшей в тело Империи руки матаянгцев.
— Мы выступим, когда до полного окружения врага войскам Империи останется пройти десять миль. Это произойдет через четыре часа. От тебя нам потребуется три штурмовых отряда. Большинство присутствующих здесь тервола будут сопровождать твоих людей, чтобы оказать им необходимую поддержку.
Повелительный тон, которым были произнесены эти слова, рассердил Браги.
— Здесь ты ещё не номер один, — сказал он. — До тех пор пока не осядет пыль, ты остаешься кастеляном крепости Майсак.
Он посмотрел на Вартлоккура. Тот со снисходительно-ласковым видом взирал на короля и принцессу.
"Будь я проклят, — подумал он. — До чего же мне надоело от него зависеть. Но если я его потеряю, то волки тут же разорвут меня на куски». Вслух же Браги произнес:
— Абака, ты не хочешь повести один из штурмовых отрядов?