Злодейский путь!.. Том 9
Шрифт:
Шена вело вперед даже не зрение, а какое-то звериное чутье. Он плавно скользил между деревьями, больше не ощущая враждебности этого места. Теперь не было страшно: он нашел Муана и знал, что найдет снова.
Между темно-фиолетовыми стволами вспыхнул оранжевым очередной тепловой след. Шен уверенно подошел к нему и положил руку на плечо. Из пустоты соткался старейшина Лев. От неожиданного для него появления Шена он дернулся в сторону, ударившись плечом о дерево, и выставил вперед меч. Мгновение спустя он узнал старейшину пика Черного лотоса
— Шен! — воскликнул с претензией. — Ты специально подкрался, чтобы меня напугать?! Думал меня до сердечного приступа довести? Не на того напал! И куда вы все подевались?!
Шен выслушал поток этих возмущенных вопросов со спокойной, чуть снисходительной улыбкой.
— Остальные любуются цветочком, — затем ответил он и, потянувшись, взял старейшину пика Синих звезд за руку.
— Ты чего это? — удивился тот.
— Моя теория такова, — начал Шен, тряхнув их руками, — что мы становимся невидимыми и неслышимыми друг для друга, как только отводим взгляд. Но физический контакт решает эту проблему, так что держи мою руку.
Лев кивнул и задумался, а затем уточнил:
— А как ты нашел меня?
«Ну почему всем обязательно нужны подробности?» — тоскливо подумал Шен, которого вполне устраивало, что сумерки сгустились настолько, что Лев не заметил его изменившихся глаз.
— Мне помогла сила дружбы, — заверил он старейшину и потащил вперед.
Вскоре подобным образом Шен отловил двух человек из команды Сун Ло. Леву пришлось взять за руку девушку, а та не выпускала руку молодого человека, благодаря чему тем и удалось остаться вдвоем.
— Их ты тоже «силой дружбы» нашел? — уточнил Лев.
— Нет, этих я нашел по запаху страха, — с соответствующими интонациями в голосе заявил Шен.
Лев осознал, что от этого пройдохи, как всегда, не добиться сносных объяснений. Может, позже, когда все закончится и им удастся скоротать вечерок за кувшинчиком-другим вина, он и расскажет, но точно не сейчас.
Так они и ходили друг за другом, держась за руки, по лесу, время от времени принимая в цепочку новых членов, словно в игре «змейка» поглощая новые звенья. Учитывая, что взгляд Шена был вполне змеиным, такое сравнение, пришедшее ему на ум, позабавило. Жалко, нельзя было поделиться шуткой с Системой. Шен в который уже раз словил себя на мысли, что без ее ворчания и их шуточных перепалок как-то неуютно, что ли.
Оставшиеся на поляне в то время, действительно, как Шен и предрекал, «любовались цветочком». Цветок на вершине холма приковывал взгляд, а бледные, тянущиеся вверх щупальца-тычинки с приходом темноты не померкли, светясь мерным белым светом, как крона деревьев ранее, да так ярко, что хорошо освещали всю поляну и ближайшие деревья.
— За этот цветок можно выручить целое состояние, — говорил расхититель.
— Обсудим это, когда вернется господин Шен с остальными, — в который раз отвечала Сун Ло. — Пока их нет, не стоит нам предпринимать
Расхититель неодобрительно посмотрел на нее, а затем красноречиво скосил глаза на Муана. Без слов было понятно, что он намекал, что цветок может достаться кому-то еще, если они не поторопятся.
— Если этот цветок — артефакт, то лучше к нему не приближаться, — не выдержал старейшина пика Славы. — Мы уже находили в гробнице белые духовные лотосы, и любой, кто дотронется до них, погружался в кошмар. А этот цветок выглядит еще более необычно. Скорее всего, он не даст себя просто так сорвать.
— Мы здесь тоже, знаете ли, не на прогулке, и в подобных вещах смыслим, — огрызнулся расхититель.
Муан обжег его холодным взглядом и отвернулся. Его гордая поза красноречиво говорила, что спорить с дураками он не намерен. У все еще держащего его руку Ала уже рука затекла, но мечник после того небольшого противостояния в самом начале, словно забыл о его присутствии.
За пазухой у мечника лежала найденная здесь игрушка-подвеска, и, не будь он скован необходимостью держаться за остальных, Муан уже обшарил бы весь этот холм, а затем и лес. Впрочем, он чувствовал, что это ни к чему бы не привело. Но бездействие давило. Муан почти завидовал Шену, бегающему в этот момент по лесу. Он позвал его, толком не зная, о чем хочет сказать.
Шен не отозвался, и Муан мгновенно напрягся, пытаясь определить его точное местонахождение, и тут его словно волной жара обдало от ощущения его близости. В следующее мгновение пальцы игриво провели по его затылку и сжали плечо. А еще через мгновение из ниоткуда соткался Шен и длинная цепочка людей, держащихся за руки. Замыкал шествие Рэн.
Муан с облегчением улыбнулся и поднялся на ноги, увлекая за собой Ала, а тот — Сун Ло.
— Итак, все в сборе, — констатировал Шен.
«И как же нам теперь выбраться?» — мысленно уточнил Муан.
«Понятия не имею. Но у Ала есть своя особая удача. Может, если мы пустим его искать дорогу, то вскоре и выберемся».
«Это твой план?» — недоверчиво переспросил мечник.
Шен улыбнулся и чуть пожал плечами.
— Господин Шен, это невероятно, вы действительно всех нашли! — с восхищением воскликнула Сун Ло. — Как вам это удалось?
— Да-да, спасибо, — отмахнулся Шен от ее слов, — не время для этого. Мы еще не выбрались. Ал, иди вперед.
Ал растерянно посмотрел на него.
— Куда?
— Направление выбирай сам. Остальные — держитесь за руки, я не намерен повторять свой вечерний моцион по лесу.
Не все поняли, что он имел в виду, но многие догадались.
— Погодите, — упредила начало движения Сун Ло.
Шен с нетерпением воззрился на нее.
— Заберем с собой цветок.
— Вот уж этого не стоит делать! — тут же возразил он.
— Этот цветок имеет большую ценность — мы не можем просто оставить его здесь, — вступился тот расхититель бандитской наружности.