Змеиные рисунки
Шрифт:
– Свёрток, – потребовал странник. – Не повторяй ошибки своих дружков, если не хочешь заснуть в салате с топором во лбу.
Парень оскалился, в его диких, видавших много сражений глазах, ярость, гордость и жадность боролась с чувством самосохранения. Как мог один вонючий пердун завалить четверых его напарников, отчаянных рубак, с которыми прошли много битв, и выбирались живыми из крутых передряг? Как?! Невозможно!
Он достал бережно завёрнутую в плотную ткань вещь и, размахнувшись, швырнул старику. Тот прищурился.
Воспользовавшись заминкой, наёмник
В ту же секунду наёмник вспыхнул как гигантский факел и с воем помчался к выходу, отчаянно пытаясь сбить пламя.
Пол под ногами бандита вспыхнул, вверх потянулись жадные языки пламени. Люди закричали, но не бросились к выходу – страх перед незнакомцем, уничтожившим в одиночку целую банду, оказался гораздо сильнее.
Затем старик сделал то, что от него никто не ожидал – протянул руку и, начертив невероятно гибкими пальцами какую-то сложную фигуру, осыпал пламя синими полумесяцами – через секунду огонь застыл, покрывшись инеем.
– Если Скорпионы вновь пожалуют сюда – покажите им это, – он кивнул на пол, где застывший огонь теперь напоминал клубок ледяных змей, источавших равномерное сияние.
Затем странник сунул серебристый меч в ножны за спиной и вышел из таверны. Ночь сомкнулась за его спиной тёмными крыльями. Подул резкий ветер, словно насмехаясь над людьми. У одного из посетителей выпала из рук кружка с пивом, но никто не обратил на это внимания.
Через несколько секунд вся таверна выдохнула с облегчением, даже не предполагая, какие последствия вызовет эта встреча.
***
Миа знала, что не выдержит долго, но продолжала бежать, подгоняемая страхом. Вокруг сгущались тени, сплетаясь в изящных танцах.
Лишь вдалеке маленьким отблеском надежды иногда вспыхивала летящая стрела.
Скорее, скорее, пока она не погасла! Девочка поняла, если не успеет, произойдёт что-то нехорошее с её друзьями. Эта мысль горела в душе, будто костёр, у которого деревенская детвора собиралась, чтобы послушать замечательные сказки Ксано.
Теперь Миа сама стала героиней сказки – но не доброй, а жуткой, где вокруг стонали таленги и ещё какие-то неизвестные существа, поэтому темнота казалась такой живой и колючей, что могла проглотить девочку, стоило ей только на секунду остановиться.
Ой-ёй-ёй, что же делать? Как же догнать эту стрелу? Вот если бы здесь был Кыш – он бы помог, обязательно помог Миа! Как же ей не хватает верного друга!
Словно услышав девочку, загадочный лучик резко взмыл вверх и, заложив вираж, облетел вокруг неё, напоминая боевую фею. Такую же, в которую уже превращалась Миа, чтобы спасти рощу и помочь друидам.
Она вспомнила огненный портал, чудовищ и карликов. Разве тогда ей не было страшно? Разве не хотелось спрятаться, забыть обо всех кошмарах?
Но она знала,
Никто не сможет рассказать правду о событиях в её деревне, когда Ксано схватили люди с отравленными душами. Схватили, чтобы повеселить богатых на арене.
Получается, страх – это как хищник! Вот он схватил подол платья Миа, чтобы не допустить встречи с друзьями. Схватил и рычит, угрожая забрать девочку в мрачное царство теней навсегда.
Миа зажмурила глаза. Крепко-крепко, представив Ксано рядом. Он вернулся из плена ради неё. Вернулся дружелюбным таленгом, показав ей в пламени костра новых друзей.
Мерцающий сражался, чтобы спасти детей из её деревни. Сражался как призрак, поэтому даже Багряные отступали перед ним. Но силы оказались слишком неравны.
И тут Миа осенило. От этой безумной догадки всё внутри вспыхнуло, будто в душе девочки проснулись мышастики и устроили дикий танец. Ну конечно!
Если она сумеет выбраться из царства теней, если не уступит страху – её друзья обязательно получат силу Павшего Луча. И победят всех Багряных, потому что те никогда не были боевыми феями!
А Миа была! Ура! И сумела найти Источник – именно такой, какой нужен сейчас Мерцающему, Арену, Шако, Ромлу и всем её друзьям.
В её воображении тут же соединилась сказочная картина, где шустрый лучик играл роль волшебного путеводителя. Нужно всего лишь поймать его – и выбраться домой.
Выбраться на крыльях Павшего Луча!
Тени вокруг ощетинились щупальцами, завыли, не желая отпускать Миа. Впереди появилась призрачная пасть. Она увеличивалась, явно желая проглотить храбрую девочку.
А лучик вспыхнул, рассыпая сверкающие лепестки, чтобы его новая подруга могла разглядеть дорогу.
– Ай! Подожди, не улетай!
Удивительно, но лучик замер в воздухе чуть впереди, напоминая послушного щенка. Даже искры осыпались с него весёлым шлейфом, напоминая хвостик.
– Я хочу, чтобы ты показал мне! Пожалуйста! Показал, как выбраться отсюда! Мне очень-очень нужно! Очень-очень! Иначе не смогу помочь друзьям, и они все погибнут! Здесь так жутко, что у меня аж сердце выскакивает, – лучик мигнул приветливым светом и полетел вперёд, освещая путь.
***
– С ней творится что-то странное, – старейшина Аллофар коснулся руки девочки – по коже белой сетью пробежали паутинки крошечных молний. Он вспомнил атаку Хаоса на Священную Рощу.
Вой ветра. Обожжённые трупы друидов. Стена огня. Дикие вопли нападающих. Смятение защитников. И две маленькие боевые феи, которые спасли весь лес.
По странной иронии судьбы если бы Миа с её верным мышастиком растерялась и позволила страху сжечь надежду в её душе, огненные карлики превратили бы рощу в пепелище.