Зверь
Шрифт:
Тро отбился от Ублюдков? Он пробивался в глимеру сквозь доступную щель - или три дырки - с намерением покуситься на корону?
Эссейл собирался узнать наверняка.
– С нетерпением жду, что там нам подадут, - пробормотал он, похлопывая ее по руке.
Даже если в качестве поедаемых конфеток временно выступят он сам и его кузены.
В конце концов, оргазмы всегда были отличной валютой... и он не сомневался, что Нааша и ее «самые близкие подруги» вполне не возражали поторговаться.
29
–
Джо Эрли проговаривала про себя реплики и одновременно высыпала сахар из узкого пакетика в свое капучино, испортив бело-коричневое сердечко на пенке.
Этот кофейный магазинчик был инди-аналогом Старбакса в Колдвелле - высокие потолки, вдоль стен узкие стойки с мягкими стульями, диванчики, куча разномастных маленьких столиков и бариста, которым разрешалось носить свою одежду под черными фартуками. Он находился всего через ряд от агентства недвижимости - быстрый визит, чтобы положить конец очередному дню слишком затянувшейся работы на ее слишком горячего и слишком отвлекающего босса.
Сегодня он был в сером костюме. С белоснежной рубашкой и сине-серо-черным галстуком бабочкой он был так же далек от фриков, как и его туфли Гуччи.
Отпив глоток из широкой белой чашки, Джо еще раз попыталась проговорить свою маленькую речь.
– Спасибо, что встретились со мной. Знаю, это звучит странно, но...
– Джо?
Подпрыгнув, она едва не разлила на себя кофе. Рядом с ее столиком стоял мужчина добрых шесть футов62 ростом, с густыми черными волосами, очками в черной оправе и хипстерской одежде, которая больше подошла бы кому-нибудь на десять лет моложе - ну, в стиле узких джинсов, тесных рубашек на пуговках и кардиганов нараспашку. Но Уильяму Эллиоту это шло.
Встряхнувшись, Джо сказала:
– Привет, да, салют, мистер Эллиот...
– Зови меня Билл, - он обернулся на прилавок с кофе.
– Дай я возьму латте, две минутки, ок?
– Конечно. Пожалуйста. Эм, спасибо. То есть, это здорово. Удачи, - дерьмо.
– Извините.
Билл нахмурился и присел, разматывая армейски-зеленый шарф и распахивая темно-бордовое фетровое пальто.
– С моим домом что-то не так?
– О, нет, - Джо отбросила волосы на спину.
– И я не хотела приводить вас сюда без причин.
Вот только она это и сделала.
– Слушай, я счастлив в браке...
Джо вскинула обе руки.
– Нет, Боже, нет... это, это на самом деле насчет статьи, которую вы написали в прошлом декабре. О Хулио Мартинесе. Он был арестован в центре города из-за уличной драки.
Брови Билла взметнулись над оправой очков.
– Член банды.
– Верно, тот, который пострадал и был арестован в заброшенном ресторане.
Когда репортер замолчал, Джо захотелось пнуть себя под задницу. Она прекрасно знала, что лучше держаться подальше от глупостей Дуги - и более того, ей стоило избегать всех, кто причастен к этому дурдому.
– Знаете что?
– сказала она.
– Я
– Что именно ты хочешь знать о той статье?
Когда Джо посмотрела в прищуренные глаза Билла, всё и вся в кафе исчезло - звуки шипящего пара и варившегося кофе, болтовня, приходящие и уходящие - все это как будто подернулось дымкой. И не потому, что между ними случился какой-то романтический момент.
– Вам известно о том видео на YouTube, в котором снялся Хулио?
– спросила Джо.
– И что он рассказал?
Билл отвернулся.
– Знаешь, думаю, я все же возьму то латте.
Репортер встал и подошел к прилавку. Когда к нему обратились по имени и с фразой «Вам как обычно?», Джо задумалась, правда ли, что все писатели заряжаются кофеином.
И вот что странно - это место находилось далеко от его работы или нового дома. Возможно, он раньше жил в этом районе?
Билл вернулся с высоким стаканом, напоминавшим скорее пивную кружку, нежели сосуд для латте, и когда он сел обратно, Джо явно понимала, что он использовал это время, чтобы собраться с мыслями.
– Вы видели те видео, - сказала она.
Мужчина медленно покачал головой.
– Я брал интервью у Хулио, когда он вышел под залог, в рамках серии репортажей о всплеске активности банд в центре. Большинство таких детей - а он был просто ребенком... одинаковы, то есть - многие из них не говорят ни слова, когда с ними заговаривают. А если говорят? Чаще всего это куча позерства о территории, их версии кодекса чести, их врагах. Хулио все это не интересовало. Он просто продолжал говорить о...
– Вампирах, - почему-то ее сердце гулко заколотилось.
– Вот на чем он зациклился, не так ли?
– Ага.
– Вы ничего такого в своей статье не упомянули.
– Боже, нет. Я не хочу, чтобы мой редактор решил, что я свихнулся... но я залез в интернет и видел видеозаписи. Провел почти три дня, только и делая, что постоянно смотря эти записи. Моя жена решила, что я выжил из ума. Семьдесят два часа спустя я сам не был уверен в обратном.
Джо наклонилась вперед, толкнув капучино локтем, и едва успела подхватить его от падения на пол.
– Слушайте... какова вероятность, что Хулио что-то видел? На минуточку, я вообще поверить не могу, что спрашиваю такое.
Билл пожал плечами и отхлебнул латте. Поставив кружку на столик, он снова покачал головой.
– Сначала я тоже подумал, что это безумие. То есть, меня интересуют факты - вот почему я хотел стать журналистом, хоть это и бесперспективное поприще. Но после того, как я увидел все опубликованное в сети? Это просто... ужасающая куча случаев, имевших место быть в Колдвелле. Если изучить эти данные по США хотя бы поверхностно, то изумляет, как много случаев сконцентрированы здесь, в 518-м. Да, конечно, доморощенные придурки есть везде, вроде охотников на привидений и все такое. Но когда дело касается конкретно вампиров, такое чувство...
– он засмеялся и посмотрел на нее.
– Прости, меня заносит.