Агник
Шрифт:
Испугавшись от одной мысли, что с ним может сделать владыка, Тониб с силой вырвал тянущиеся из рук темные венозные нити, и раздраженно огрызнулся:
— Скоро вернусь.
Проследив за быстро отдаляющимся прочь неприятелем, Лили с благодарностью взглянула на приблизившегося почти вплотную незнакомца, ощущая запах затхлого озера.
— Даже и не знаю, как благодарить вас… Я еще не встречала более человечных сущностей, — соврала она.
Опустившись рядом с изможденным юношей, Гернст удивленно заморгал выразительными ярко-красными глазами, и растерянно
— Они забрали слишком много. Твое время на исходе.
Непонимающе помотав головой, девушка, затуманенным взглядом уставившись на собеседника, дрогнула голосом:
— Кто забрал и что?
— Я отпущу вас, помогу сбежать.
— А что взамен? — внезапно воспрял Мавэл. — Я помню тебя, ты помог нам выбраться из нижнего мира Иметрена.
«Что еще за нижний мир?.. О чем они?»
— Все так, и потому я прошу лишь об одном.
— Хм. Даже не могу предположить, что бы я мог даровать тебе.
— Шанс на жизнь, — с мольбой прошептал Гернст. — Прошу вас. Я устал существовать, гния, и…
Вопросительно взглянув на болезненного незнакомца, Лили молча перевела взгляд на юношу, и встретилась с ним глазами.
— Молю вас, лишите меня права на существование да позвольте прикоснуться к жизненной силе, что все еще продолжает бежать по ее венам, — моля, продолжала сущность, с тоской глядя на девушку. — Кераз укажет мне путь. Он говорил со мной.
***
Непонимающе тряхнув головой, Лили уже была готова возразить, как ощутила, что больше не имеет власти над своим телом. Опустив взгляд в ноги, она увидела, что больше не сидит на растрескавшейся от засухи белой земле, а парит в паре сантиметров над каменистой поверхностью. Вновь оказавшись на вершине высокой скалы, девушка осторожно перевела взгляд на расположившегося чуть правее Гернста, искрящиеся добротой глаза которого с надеждой наблюдали за каждым ее движением.
— Пора начинать. — Уперев локти в колени и придвинувшись к сущности так, чтобы их пальцы соприкоснулись, Лили внезапно для себя задержала дыхание, и начала представлять, как кровь овладевает телом Гернста. В ту же секунду из проступивших на руках глубоких ран струйками потянулись теплые алые ручейки. Стремительно расползаясь по коже, они тотчас двинулись к сидящей напротив сущности, паутинкой растекаясь по гниющему телу. Издав глубокий удовлетворенный выдох, девушка плавно развела руками в стороны, и оценивающе посмотрела на преобразившееся тело смуглого мужчины.
— Прощай, — с сожалением прошептала она, вырвав из груди несчастного небольшой мерцающий серый сгусток. — Кераз готов принять тебя.
— Выход среди лепестков, — еле слышно прошептал он, преисполнившись счастливых слёз.
Сделав легкий взмах ладонью в сторону пропасти, расплывшийся в блаженной улыбке Гернст взмыл на пару метров вверх, после чего полетел вниз, в объятия молочной реки — навстречу жизни.
***
Уже собравшись осмотреться по сторонам, с целью найти выход, Лили увидела, что снова сидит на растрескавшейся от засухи пустынной земле, слыша ровное дыхание юноши рядом.
— Ох, кажется, я уснул, — сонно
— О ком ты? — с недоумением пожав плечами, соврала спутница, и рывком поднялась на ноги.
Убедив, что это был всего лишь сон, девушка помогла юноше подняться, слыша едва уловимое цветочное благоухание.
«Ага, видимо, вот о чем говорил Гернст».
Двинувшись в сторону сладостного аромата, путники через некоторое время оказались на краю покатой возвышенности, внизу которой расстилалось цветущее маковое поле.
— Что ж, вперед! — радостно воскликнула Лили, бегом ринувшись вниз. Начав пробираться между высоких, превышающих человеческий рост маковых соцветий, она торопливо принялась рассматривать каждый доступный взору лепесток, пытаясь найти нечто похожее на проход.
— Ага, вот он! Нам сюда! — Махнув рукой в сторону небольшого зазора, сквозь который пробивалось тусклое свечение, девушка крепко вцепилась в край чашелистика, и с легкостью подтянулась на руках. Быстро взобравшись следом, Мавэл аккуратно перешагнул сквозь озаряемый светом узкий проход, и оказался посреди аллеи высоких деревьев.
Выложенная из мелких алых камней прямая тропинка, на стыках которой росла невысокая нежно-голубого оттенка трава, плавно вела в сторону невысокого поросшего холма, заканчиваясь у дверей неприметной хижины. Воздух был пропитан пряным ароматом имбирного печенья, благодаря которому Лили и Мавэл могли ощущать на губах приятный сладкий вкус. Тонкие стволы тиковых деревьев блаженно раскачивались из стороны в сторону, глубоко зарывшись в словно ватную розовую дымку.
«Кажется, мы здесь не одни», — широко зевнув, заключила про себя девушка, слыша чье-то сонное сопение.
— Ой, что это?! — содрогнувшись всем телом и испуганно вскрикнув, юноша ощутил, как по ногам скользнуло мягкое и пушистое нечто. Сразу же бросив настороженные взгляды вниз, оба увидели невысоких, подобных зайцам, с кошачьими ушами и выразительными человеческими карими глазами существ. Не успели путники сделать даже и шага, как стая за секунду сомкнула вокруг них плотное кольцо, выглядя враждебно.
Насчитав порядка одиннадцати существ с бурой лоснящейся шерстью, не беря в расчет тех, что прятались за деревьями, девушка уже вытянула руку, с намерением погладить одно из них, но оно резко увернулось. Бросив на незнакомку осуждающий взгляд, существо немного приподнялось на задних лапах, и непроизвольно пошевелило носиком.
— Какие милые зверушки, — с нежностью произнесла Лили, расплывшись в улыбке.
— Зверушки? — возмущенно пробасило крепко стоявшее на задних лапах существо, распрямившись в полный рост. Продолжая враждебно смотреть на незнакомку уже сверху вниз, оно продолжило: — Что вы забыли в этом крае?
— Ого, говорящий заяц!
— Ну, это уже слишком! Начинать знакомство с оскорблений… Может, вырвать вам языки?
— Прошу извинить мою спутницу, — вмешался в разговор Мавэл, прикрыв рот девушки ладонью, — она не так давно в Агнике, не привыкла.