Агник
Шрифт:
«И что это он все время ухмыляется?!» Когда она уже собралась задать свой следующий вопрос, Лили почудился странный шорох за спиной, что напомнил звук трескающегося стекла под ногами. Быстро обернувшись, она сосредоточенно забегала глазами по неровным стенам в поисках источника, видя лишь отбрасываемые огнем замысловатые тени.
— Ты чего? — напрягшись, прошептал юноша, следя за взглядом Лили.
— Кажется, я что-то слышала… Хм, видимо, показалось.
Без лишних слов вскочив на ноги, Эзлим приблизился к одной из чаш, и жестом попросил девушку подойти.
— Нет, тебе не показалось, смотри.
С легкостью подняв пылающий сосуд вверх на расстояние вытянутых рук, он явил возвышающиеся над головой застывшие очертания
— Кто она?
Сразу после этих слов словно по команде расположенные в стене полукруглые ниши враз вспыхнули яркими красками желтого пламени, выведя на свет тех, кто скрывался в тени.
— Вернее, они, — осторожно прошептала девушка, насчитав порядка девяти женских сущностей, что выстроились по всему периметру, замыкая круг. Их желто-бурые, воскового отлива волосы тянулись высоко вверх, образуя единое переплетение, и выглядя подобно паутине. Таявшая на ногах и животе материя каплями сползала по необычному телу, растекаясь волнами по полу, подобно широкому подолу юбки.
Внезапно раздавшийся откуда-то снизу громкий треск, а затем и вибрация заставили двоих потерять равновесие, и они повалились ладонями вниз. Вылетевший из рук Эзлима пылающий сосуд опрокинулся прямо на возвышающуюся рядом фигуру, озарив восковое тело светом яркого пламени, подобно свече.
— О нет… Эзлим, мы должны помочь ей!
В ответ он лишь громко рассмеялся, и взглядом указал на остальных. Мирно колышущееся у ног синее пламя принялось облизывать восковые тела длинными языками, неторопливо скользя вверх. Завороженно продолжая наблюдать за происходящим, девушка невольно отшатнулась в сторону, увидев одномоментно распахнувшиеся веки каждой из них. Торопливо забегавшие по поверхности такие же восковые глаза незнакомок сосредоточенно остановились на гостях, и загадочно оглядели их с головы до ног.
— Открыто три пути, — хором произнесли все девять, вытянув вперед скрещенные на груди руки, — Наквель, Лирд и Иметрен.
— Путь — составляющая Наквель, — уверенно произнес юноша, отойдя пару шагов в сторону от разом потухшего отверстия в полу.
— Воды Наквеля приветствуют вас!
С этими словами стоявшая рядом незнакомка сомкнула вокруг тела Лили мягкие пальцы, и подняла ее на уровень своих глаз.
— Они готовы вернуть тебе их.
— Что вернуть? — паникуя, пропищала девушка, ощутив, как о плечо ударилась пара крупных капель. Подняв глаза вверх, она увидела, что восковые волосы женщины превратились в воду, и стали бить подобно фонтанам.
«Как такое возможно?!» Бегло переведя взгляд в сторону пропасти, Лили не обнаружила около нее спутника, и замерла от вида быстро подступающей вверх воды.
— Эзлим! — испуганно крикнув, она позволила водному потоку ворваться в горло.
Глава 14. Наквель
Глава 14
Наквель
С интересом наблюдая за простирающимся под ногами огромным водным миром, дно которого застелило бесчисленное множество больших разнообразных раковин, девушка решила поплыть в их направлении. Погружаясь все глубже в объятия морской бездны, Лили ощутила сильную пульсацию в области висков, словно незримая рука принялась с силой сдавливать голову. Сделав еще пару причиняющих боль попыток, она отчаянно повернула обратно, но буквально через минуту услышала тихую и обволакивающую мелодию, которая будто звала ее. В попытке понять, откуда исходит чарующее звучание, девушка увидела не так далеко от себя темное подводное течение. Не теряя ни минуты, она решила как можно быстрее до него добраться, надеясь, что оно доставит ее прямо к переливающемуся перламутром городу. Приближаясь все ближе, Лили все яснее начинала
— Только не буди их, — прошептал походящий на журчание осенней реки голос. Подняв глаза, девушка увидела над собой необычную сущность, тело которой целиком и полностью состояло из воды. Паутиной расползающаяся внутри тела чернильная жидкость была подобна кровеносной системе, что без устали циркулировала.
— Из-извините, — заикаясь, обратилась Лили, схватившись за горло. «Что с моим голосом?» — удивилась она, услышав из своих уст грубую низкую речь.
— Да-а-а, — еле слышно протянула незнакомка.
— Кто они?
— Вниз по течению прямиком в Аквеном, — странно ответила женщина, указав пальцем на гигантскую раковину Стромбуса[1], что расположилась на дне глубокой и длинной впадины.
— Почему они выглядят как… мертвецы? — продолжала Лили, переведя взгляд с Аквенома на проплывающие рядом сосуды.
На что незнакомка, не ответив ни слова, а лишь хищно сверкнув потемневшими глазами, приготовилась атаковать ничего не подозревающую гостью. Внезапно возникшее в руке водное копье тут же метнулось в направлении девушки, и пролетело ее насквозь. Ощутив лишь легкое покалывание в животе, Лили, непонимающе взглянув сначала на тело, а затем на противницу, уловила в ее глазах промелькнувший испуг.
Осуждающе покачав головой, девушка в миг достигла обезоруженной и запаниковавшей незнакомки, и со всей силы ударила той коленом под дых. Отлетев на сотни метров вперед, женщина на секунду зависла на месте, после чего камнем полетела вниз, в объятия глубокой впадины.
«Что ж, видимо, здесь мне тоже не рады! Пора уходить». Выбравшись из безмолвного течения, Лили внимательно огляделась по сторонам, решая поплыть вверх в надежде найти выход. Достигнув самого края, она высунула голову на поверхность затянутой темной маслянистой пленкой воды, наблюдая за серым дождливым небом и бескрайней гладью. Не чувствуя усталости, девушка быстро поплыла вперед. «Надеюсь, мне удастся найти Таказ Азкат».
Продолжая быстро грести руками и ногами, то и дело подпрыгивая на небольших волнах, Лили увидела вдали выросшую до небес водную стену, которая начала приближаться с бешеной скоростью.
— А это еще что такое? — испуганно пропищала она, оцепенев от страха. — О нет-нет-нет, только не это!
Полностью уйдя с головой под воду, стараясь уплыть как можно глубже, девушка почувствовала, как незримая воронка принялась жадно затягивать наверх, выталкивая обратно на поверхность. Быстро переходящая в вертикальное положение водная гладь начала приближать Лили к подошве волны, и уже через пару мгновений плавно потащила тело по склону. Не в силах развернуться обратно, девушка с неистовой скоростью помчалась к мощному гребню, видя сотни плывущих рядом незнакомых сущностей. Приблизившись к самой вершине, гостья уже приготовилась принять на себя разрушительный удар, и испуганно сжала глаза. Резкий толчок в спину — и она уже летела в объятия водной наковальни, ощущая на себе всю толщу давящей сверху воды. Глухим хлопком ударившись о водную гладь, и услышав хруст собственных надломившихся костей, Лили безмолвно взвыла от невыносимой боли.