Альмод
Шрифт:
Войдя в большой зал, Горт увидел все те же лица, что и днем.
– Соратники, я решил не откладывать на утро наш совет. Сир Арнотом, ознакомьте командующего Гунндлафа и наместников с нашими планами. – Горт занял свое место за столом по центру полумесяца и принялся слушать доклад командующего.
– Нашей главной задачей будет до наступления весны пробиться до Тихих озер, занять имеющиеся там крепости, где нужно начать строительство новых. – Начал свою речь командующий Альрик.
– На этой территории, насколько мне известно, около пяти десятков деревень и поселков. Мы обследуем
– Каждый день мы будем углубляться на восток от цитаделей на двадцать-тридцать километров, пока не достигнем Тихих озер. Я уже разбил войска на пять групп, сир Дьярви, в расчет ваш гарнизон я не брал. Пять групп по двести человек. В радиусе пятидесяти километров от цитаделей находятся около двадцати поселков, это был самый хозяйственный регион. Поэтому его обследовать необходимо самым тщательным образом. Также его Величество, принц, приказал организовать два крупных отряда по тысячи человек для проверки северных и южных лесов, с целью выявления и истребления оборотней.
– Сир Дьярви, после каждого освобожденного нами поселка, назначенные капитаны отряда будут посылать к вам гонцов, для оповещения Вас о нашем продвижении на восток и обмена сведениями.
– Торстейн, ввиду нехватки в нашей армии опытных капитанов, я попрошу Вас возглавить один из наших отрядов.
Горт, до этого сидя развалившись в кресле, напрягся и пристально посмотрел на командующего, это назначение было неожиданностью для молодого принца, и явно пришлось ему не по нраву.
– Да, я только с радостью! – Сказал Асбьерн, после того как увидел реакцию Горта.
Лорд Гунндлаф еще пару раз спросил, про свою роль в восстановлении подорванных хозяйств, посетовал на болезненного сына, явно с тем намеком, чтобы его не забрали на передовую, и, после этого, совет завершился. Все разошлись по своим покоям в ожидании завтрашнего утра. Горт вышел на улицу, во всю уже шел снег. Принц натянул капюшон на голову, до него вновь начал доносится легкий волчий запах. И он, не торопясь, наслаждаясь морозным воздухом, побрел по мосту в сторону своей башни в Королевской цитадели.
Всю ночь Горт практически не спал, он вскакивал с кровати каждый раз, когда слышал вдали протяжный волчий вой. Это заставляло его думать о том, что замок подвергается очередному нападению. Ближе к утру ему все-таки удалось задремать, но тут раздался стук в дверь.
– Милорд, время пришло, все уже в сборе у главных ворот и ожидают Вас. – Приоткрыв дверь, пробормотал стражник.
Горт тут же вскочил и начал собираться. Принц выглянул в окно, солнце уже вовсю светило, и он понял, что проспал гораздо дольше, чем ему показалось. Затем он осушил кружку с медом, недопитым с вечера. С помощью стражника надел доспехи. Горт закрепил на спине топор, засунул в широкие ножны свой меч и, повязав плащ, вышел к своему отряду.
– Сир Альрик и капитаны с другими отрядами уже выехали? – Поинтересовался Горт у стражника.
– Да, милорд, еще
Принц оглядел свой отряд, две сотни всадников, сто восемьдесят из которых коренные северяне. Северяне, все как один, закованные в тяжелые доспехи, покрытые серебром, с полуоткрытыми шлемами, обитыми мехом изнутри. Все с копьями в руках для мощного натиска, у кого-то к поясу была привязана булава, у кого-то топор или одноручный меч, для ближнего боя. У некоторых за спинами Горт заметил луки. Все держали строй и молча, ожидали его прибытия. Увидев его, северяне одновременно подняли с плеч копья острием вверх в знак приветствия.
Наемники же напротив, остались невозмутимы, и лишь один заметив гиганта, что-то шепнул остальным, которые в свою очередь дружно посмеялись над его словами. Горту это явно не понравилось, но он сделал вид, что вовсе не замечает их и, поприветствовав войска, направился к своему коню.
Усевшись на одетого в посеребренную сбрую жеребца, Горт достал карту и бегло осмотрел маршрут, ему предстояло обследовать четыре деревни, лежащие на востоке от цитаделей. Принц свернул карту и, скомандовав войскам выдвигаться, пришпорил коня. Поднялась решетка и главные ворота опустились, открывая путь Горту и его отряду через земляной ров с деревянными кольями.
Ночью выпало много снега, и кони шли медленно.
– Сольвейг должен быть сразу за этими холмами, милорд. – Обратился к Горту проводник, выделенный командующим Дьярви.
– Расскажи мне, что из себя представляет этот поселок. – Обратился Горт к проводнику.
– Когда я был там последний раз, в нем жило около трех сотен жителей, они обрабатывали окружающие поселок поля, выращивали пшеницу, рожь, ячмень, овес и гречиху. Если городок уцелел, то мы найдем там полные амбары с зерном. Южнее поселка протекает Сол, а восточнее Вейг. Эти речки мельчают летом, но весной они так разливаются, что их воды достигают поселка. Сейчас они уже скованы льдом. Еще за поселком ближе к лесополосе, что на севере, находиться небольшой пруд.
– После нападения оборотней кто-нибудь выжил?
– Может, с полсотни жителей успели добраться до цитаделей. Когда оборотни захватили форты у тихих озер, сир Дьярви направил пять сотен воинов на их защиту, но эти твари напали на войско и погрызли всех. Только трое всадников вернулись с той бойни. А потом они как лавиной обрушились на весь восток. У нас не было шансов биться в поле, и сир Дьярви, после нескольких неудачных попыток отбросить тварей, решил перейти к обороне цитаделей, боясь остаться без людей.
– Милорд, у них появился вожак, который ими управляет.
– Мы уже обсуждали это с лордом Дьярви. Кто бы ими не руководил, и сколько бы их не было, мы всех их перебьем. – Посмеиваясь, ответил Горт.
– Это уже не одиночные нападения и убийства, это полномасштабная война, милорд, в которой мы проигрываем. – Не успокаивался проводник.
Пока Горт подбадривал своего воина, говоря, что с ними теперь элитные гвардейцы севера и он сам, принц со своим отрядом уже взобрались на холм. С него отлично было видно замерзший Сол и окраины Сольвейга. Взгляду Горта сразу предстали занесенные снегом поля и голые деревья в лесу на севере.