Антимаг
Шрифт:
– Где в этом городе можно найти беспринципную суку, способную на убийство ради наживы?
– спросил Стриж, вновь усаживаясь у ствола.
– Сколько?
– прищурился мальчишка.
– Что за “Весёлая головешка”?
– прищурился Стриж.
Девчонка огляделась и отошла от дверей лечебницы в тень дерева, словно опасалась, что её подслушают.
Опять же - пока что мальчишка не сделал ничего, чтобы Лёха ему не доверял. Но… Рисковать не стоит.
– Смешно тебе?
– прошипел Ольф, ещё более озлобленный уроном
– И сколько я тут?
– поинтересовался он.
– Сила древних, как же ты воняешь!
– скривилась она, едва переступив порог.
– Как я здесь оказался?
– спросил Лёха, осматривая себя.
– Помогите!
– крикнул он своим подручным, но тех уже и след простыл - только где-то среди домов гуляло эхо панических воплей.
– Личная привилегия, - буркнул Лёха и поковылял в прихожую.
Она и не поняла. Для неё была значимой смерть брата, но не какой-то случайной ушастой батарейки.
– Вот, - подручный указал на приткнувшийся к берегу труп.
– Твою же мать… - Лёха попытался вскочить, но тщетно - ослабевшие ноги почти не слушались.
– Возвращайся, когда отмоешься, - велела девчонка и хотела было развернуться, как на плечо ей опустилась ладонь.
– В последний раз спрашиваю: будешь на нас работать?
– Ольф ногой перевернул свернувшегося в клубок пацана.
– Знаю, что ни тебе, ни мне туда соваться нельзя, - очень серьёзно, без прежнего апломба, сказала Лаура.
– Зачем тебе вообще знать об этом?
Но стоило тому залезть в карман, как труп открыл глаза и с нечеловеческим рычанием вцепился когтями в ногу Ольфа.
– Не дайте ему выплыть, - приказал он подручным.
Оглядевшись, он обнаружил, что сидит на куче тряпья, брошенного прямо на земляной пол лачуги, собранной из хлама. Такие он видел в Африке - невообразимого вида сооружения, построенные из всего, что подвернулось под руку, вплоть до кусков картона.
– Стоять, - ладонь детины упёрлась ему в грудь.
– Привилегии лезть сюда в таком виде ты ещё не заработал. Не хватало ещё заразу занести. Воняешь, будто у золотаря в бочке искупался.
– Идём на постоялый двор, - Лёха почувствовал зуд в пальцах и убрал руку до того, как демон выпустил когти.
– Почти угадал, - выдавил усмешку Стриж.
– В реку упал, в квартале кожевников.
– Она в своём праве, - в голосе Лауры послышалось сожаление, но Стрижне был уверен, что оно касается Мии, а не упущенной “батарейки”.
– Пустотник без хозяина - законная добыча.
Действительно, для чего мальчишке заманивать к себе в дом - если это, конечно, можно назвать “домом” - заведомо опасную тварь? Да ещё и столь своеобразным способом.
– И зачем?
– задал он отнюдь не праздный вопрос.
“Борменталь” кивнул и сказал:
Он махнул рукой, отгоняя привлечённую вонью муху.
– Лучше бы у золотаря в бочке, - сочувственно
– Ты это… Госпоже твоей уже лучше, можете забирать. Кстати, а девка ваша где?
Стриж мысленно отвесил себе смачный подзатыльник, сообразив, что по местным реалиям и занимаемой им “экологический нише” полагается именовать девчонку не иначе, как “госпожой”.
– Задавай свои вопросы, - нехотя выдавила из себя Лаура.
– Ты ещё и коммерсант, - невольно восхитился Лёха.
– Тоже гусятиной сырой кормил?
– Хм, - Ольф неторопливо спустился с подмосток.
– Украла?
– удивление на лице девчонки быстро сменилось пониманием.
– Она её привязала?
– Никого я есть не собираюсь, - Стриж с отвращением посмотрел на птичью тушку.
– Кто ты? И как я здесь оказался?
За тряпкой, играющей роль входной двери, кто-то зашебуршился и вновь затих. Стриж напрягся и огляделся в поисках оружия. Ничего подходящего не обнаружилось - даже корявые доски стен на проверку оказались гнилыми.
Стриж пощупал свои штаны. Сухие и вроде как чистые с внутренней стороны. Ну, хоть не обделался, пока валялся в отключке - и то хлеб. Заодно в кармане обнаружился кошель с остатками денег. Видимо, Стриж своей трапезой настолько впечатлил местное отребье, что те и думать забыли шмонать его.
– Подхватил чего?
– наконец поинтересовался “Борменталь”.
– Видок у тебя - натурально мертвяк оживший.
Подростки за его спиной заорали, поддерживая вожака.
До картона здесь не дошло, - наверное, просто потому, что местная цивилизация до такого ещё не додумалась, - потому его роль взяли на себя гнилые доски и куски ветхой материи.
– Туше, - впервые за время разговора улыбка Стрижа была искренной.
– Ну чего там?
– Ольф неторопливо оглянулся.
– Никогда, - зашипела Лаура, словно разъярённая кошка, - не смей касаться меня, пустышка! И не смей мне указывать!
Тот задумался. Внутри него явно шла борьба между алчностью и осторожностью. Победила алчность.
– На, - услышал Стриж детский голос и рядом с его головой упало что-то мягкое.
Оглядев Стрижа с ног до головы, она спросила:
Для кого как, а для Стрижа вопрос приоритетов не стоял.
– Ничего такого, если только в маге нет демона-защитника, вроде твоего, - во взгляде графини было всё больше удивления и тревоги.
– Нет!
– с ненавистью глядя на мучителя, прошипел тот.
– Это постоялый двор за городскими стенами, - понизив голос ответила Лаура.
– Традиционное место для вербовки наёмников, чаще магов. Как правило, для таких дел, которые не должны связывать с нанимателем. Городские власти по негласному договору не суются туда без веской причины, а постояльцы “Головешки” не устраивают неприятностей в городе. Люди Гарма точно наймут кого-то оттуда для нашей поимки.