Апостол Смерти

Щербинина Юлия Владимировна

Несмотря на все ошеломительные события, неожиданности и не думали заканчиваться. Как только я проник в квартиру сквозь входную дверь, что-то сковало меня незримыми путами и едва не вывернуло моё нутро.

Я не мог понять, в чём дело, пока не сообразил, что из зала синхронным хором доносятся голоса. Нечто похожее я уже дважды слышал от Сумрака, когда тот читал надо мной потусторонние латинские, если не ошибаюсь, заклинания.

В зале не была рассыпана кладбищенская земля, а вместо свечей горел обычный электрический свет, значит, это не обряд чёрной магии, а

что-то вроде его репетиции. Некромантов было семеро — две молодые женщины и пятеро мужчин, включая Демида и Фантома. Кстати говоря, эти двое были единственными, кого можно было уличить в поклонении мистическому культу. Внешность всех остальных не бросалась в глаза атрибутикой и чёрными вещами. С виду обычные молодые люди до тридцати пяти лет, без каких-либо наклонностей, разве что одеты дорого и со вкусом, а женщины блистают золотом и бриллиантами.

Мне не долго оставалось любоваться, как вся эта секта, выпрямившись на диване и в креслах, зачитывает свою мантру с ежедневников в твёрдых и кожаных переплётах. Всё закончилось практически сразу, как я вошёл в зал, и Сумрак, в своём компьютерном кресле напоминающий профессора перед студентами, аккуратно закрыл ветхий дневник в мягкой чёрной обложке.

— Уже лучше? — улыбнулась ему девушка в обтягивающем бордовом платье. Она была похожа на модную куклу, любовницу или дочь богатого папика. Пышная грудь, полные губы, длинные каштановые волосы и яркий как палитра макияж.

— На сегодня хватит, — ответил Сумрак.

— По мне, так мы можем приступить уже в ближайшие дни, — довольно проговорил самый старший на вид мужчина в галстуке и раскрытом пиджаке. Сам не зная почему, я изобличил в нём адвоката.

— Пока ещё рано, — категорично заявил Демид. — Отрабатывайте заклинание каждый день. Во время настоящего ритуала права на ошибку у нас не будет. Все слова должны быть проговорены одинаковой интонацией и без единой запинки.

— Знаем.

— И уже как отче наш, — отвечали ему со всех сторон.

Предводитель продолжал:

— Могильная земля ещё у всех есть? Для коллективного обряда её понадобится много.

Получив утвердительные ответы, он взглянул на Фантома. Тот сидел на стуле неподалёку от него в нетипичной для себя напряжённой позе, сжимал в руке ежедневник и молчал.

Демид не стал привлекать к нему внимание и ещё раз осмотрел каждого подчинённого.

— Может, есть какие-то вопросы?

Показалось, или действительно ждёт ухода гостей, чтобы можно было поговорить с Фантомом наедине?

Пару мгновений все молчали, а потом адвокат ненавязчиво обронил:

— Мне кажется, у Жени есть вопросы. А может, жалобы или предложения.

Фантом не повёл и ухом и не заметил, что все присутствующие смотрят на него. Вид у него был озабоченный и отчуждённый.

— Женя, — негромко окликнул его Сумрак. Фантом опомнился.

— Что?

— Чего-то ты нос повесил. Обеспокоен чем-то? — Адвокат одарил его улыбкой, по которой сразу стало понятно, что причины беспокойства известны абсолютно всем.

Фантом вздохнул, проигнорировал предупредительный взгляд Сумрака и выпрямился

на стуле.

— Обеспокоен, и много чем, — устало выдал он. — Сколько лет мы используем мёртвых, как можно и как нельзя. Магия смерти и так дала нам больше, чем дозволено от неё требовать. Бизнес, — взглянул на одного мужчину, — карьеру, — на другого, — главенство в адвокатской коллегии, — сказал он адвокату и сидящей с ним женщине, наверное, жене, — народные голоса на выборах отца, — остановил взгляд на женщине-кукле. — Я уже молчу про все акции и вложения. У нас есть всё, и, пока наша магия сильна, успех будет только процветать. Но нельзя заходить так далеко, как вы собираетесь! Хоть этот Игорь и насолил нам всем…

— А ты предлагаешь оставить его безнаказанным, чтобы всё это так просто сошло ему с рук? — возразил один из некромантов.

— У меня из-за него чуть бизнес не прогорел, — вставил другой.

Депутатская дочка истерично усмехнулась.

— Бизнес у него! Ты видел, сколько мне заразы на маникюре занесли? То шампанское на меня в ресторане прольют, то волосы в парикмахерской чуть не сожгли! Этому духу нипочём наша защита, он умеет манипулировать людьми, вот и портит нам жизнь чужими руками!

Разросся громкий галдёж, и я узнал, что за месяцы моего беспамятства всем присутствующим в этом зале регулярно подкладывал свинью Игорь, и терпение чёрных магов подошло к концу.

Сумрак с хмурым недовольством оглядывал возмущённых гостей, однако сохранял свойственное ему хладнокровное молчание.

— Всё, угомонились все! — гаркнул адвокат, и гул сошёл на нет. — Как бы там ни было, в приоритете у нас не месть злому духу, а кое-что поважнее. Между прочим, ты, Женя, и положил начало всем его пакостям, а теперь вдруг совестью озаботился?

— Вот именно! — процедил Фантом. — Я всего один раз перешёл границу, и вот что из этого вышло. Всему есть предел, я это понял, и больше таких ошибок совершать не хочу. История с Антоном тоже должна была нас многому научить. Она ясно показала, что бывает, когда не можешь насытить свои аппетиты.

— Нет, Женя, она показала нам, что бывает, когда не хочешь делиться, — самым спокойным тоном поправил его адвокат. — Антон не погиб бы, если б для ритуала собрал всех, а не проводил его в одиночку. Его погубила гордыня, а не ненасытность.

— Мы не должны проводить этот ритуал!

Тут мне в душу закралось сомнительное подозрение.

— Эй, — насторожился я. — Вы чего это удумали?

И попытался отыскать ответ в лице их предводителя. Как всегда, непроницаемом.

Повисло напряжённое молчание, и атмосфера ощутимо накалилась. Демид, как беспристрастный судья, оценил каждый брошенный на него взгляд, — кроме, разумеется, моего — и заговорил:

— Мы это обсуждали много раз и давно всё решили. Единогласно, — сообщил он Фантому. — Я собрал достаточно информации, чтобы провести ритуал без последствий. Теперь все ранее неизвестные нам тайны хранятся здесь. — Поднял в руке дневник усопших. — Всего один, последний ритуал, и у нас больше не будет необходимости использовать мёртвых.