Арин
Шрифт:
– Воспоминания твои, – напомнила я, – ничего в них не оказалось… полезного?
Он отрицательно качнул головой.
– Ничего. Если в Аскоре кто-либо и владел тайной, так только Эрия. Наше дело было сражаться, не задавая лишних вопросов.
– Ты всё ж таки имел своё мнение.
– На которое Жрица плевала со всем присущим ей могуществом. А потом и вовсе… м-да. – Помолчав, Рэй вдруг добавил: – Оказывается, у меня и друзей-то там не было. Никого, о ком бы мог сейчас вспомнить с сожалением. До двадцати лет беспрестанная муштра, затем год в личной охране Верховной Жрицы. Скукотища! Если разобраться,
– То, чего мы не знаем, всегда кажется значительнее, чем есть на самом деле. Может, и наша пресловутая «тайна» – всего-навсего очередной миф…
Я не договорила. Вскочила, как кнутом подстёгнутая, морщась от жгучей боли.
Где-то в покоях Орри лопались нити охранных заклинаний.
– Что происходит, Арин?! – Страж встревоженно заглядывал мне в лицо, но времени объяснять не было.
Я прыгнула прямо на звон рушившихся барьеров, прикидывая в уме: успею – не успею.
Не успела.
Восемь трупов телохранителей лежали полукругом. Смерть их была мгновенной и безболезненной. Керт не стал рисковать и припечатал всех заклятием, способным убить не восемь – восемьдесят охранников.
Керт? Я прикоснулась к ближайшему телу.
Ай да Тара, бодрая бабуля. Самолично выползти из Храма, не полениться. Проделать такой путь – что там Тропы! Единственное, что заставило меня злорадно усмехнуться, – Последняя из Высших добилась своего дорогой ценой. Моё Заклинание Брони испепелило всех, кто пришёл сюда с ней и Кертом, о чём свидетельствовали три безобразных пятна на полу, натёртом до блеска. Эх, жаль не пять!
– Орри, – простонал рядом Рэй. – Они его убили?..
Я вздрогнула, совсем забыв, что привычно прихватила с собой Стража. Кинула Сеть, замирая в ожидании.
– Нет, – выдохнула с облегчением, – он пока жив. Да здравствуют древние храмовые традиции! Слушай… Я сейчас ненадолго сделаю тебя невидимым. И отправлю к Дилоне, они теперь там. Мне нужно успеть к Дирину.
Любой нормальный человек спросил бы меня зачем. Рэй только согласно нагнул голову. Покрывало Невидимости упорно не хотело ложиться на обладающего «антимагией» Стража, но моя ярость пересилила. Затем я послала его в покои принцессы. Сама прыгнула, ориентируясь на слабый отклик Сети.
В спальне лорда Авендума было на удивление светло. И пусто. Правда, едва я разглядела, кто стоит перед полулежащим в постели человеком, это перестало казаться странным. Ему, стоящему в позе победителя, окружённому мастерски сплетённой Бронёй, был не страшен ни умирающий лорд, ни его упокоившаяся навеки стража. Невидимая для него, я подошла к противоположному краю пышной постели Дирина и заглянула в лицо мага, ожидая прочесть на нём торжество.
Сам повелитель мира, пристроенный среди пуховых подушек и шёлковых одеял, выглядел измученным и усталым. Он не был стар – как все в Авендуме, я помнила, что лорду Дирину всего сто шестьдесят два года. Тем не менее его лоб и щёки прорезали глубокие морщины, а светлые волнистые волосы оказались наполовину седыми. С первого взгляда чувствовалось, что он уже не жилец на этом свете. Его изящные руки, умиротворённо сложенные поверх узорчатого шёлка, были словно выточены из полупрозрачного камня. Как маг, я ощутила неизбежное приближение смерти. Как
– Что тебе угодно? – нарушил гробовую тишину опочивальни лежащий. – Видишь, я не боюсь тебя, Керт.
Голос у него был слабый, но спокойный.
– А зря, – откликнулся маг. – Хоть ты и почти покойник, но одно дело принять смерть, как ласковый сон, другое – напоследок познать непереносимую боль. Но речь не об этом.
– Что тебе угодно? – вновь властно повторил Дирин.
– Да, собственно, ничего, – пожал плечами Керт. – Хотел поглядеть на тебя напоследок. Ведь мы были когда-то друзьями.
Лицо лорда исказила гримаса.
– Тогда я не знал твоей истинной натуры. Твоих безумных планов.
Маг усмехнулся.
– Разве стряхнуть с себя власть Храмов и самим распоряжаться в Авендуме – это безумие? Приструнить зарвавшихся людишек? Прибрать к рукам неиспользуемые земли?
– Попробуй, – неожиданно беззаботно отозвался Дирин. – Положим, людей ты завоюешь. Храмы, где остались одни старики и старухи, – тоже. Но Лес, Керт… Духи Леса… Сомневаюсь, что они позволят тебе нарушить Договор.
– Да видел я твоих Духов! – злобно выкрикнул Керт. – Тупые твари! Я верхом на них ездил! Жадные Жрицы запугали вас, и все твердят: «Ах, Духи! Ах, мирцри!» Послушай – я специально изловил парочку, чтобы понять, на что они способны. Обыкновенные животные из тех, что населяют Лес. Где кара за святотатство? Где обещанное возмездие?
– Возможно, ближе, чем ты полагаешь, – ответил лорд, заставив меня вздрогнуть.
Керт с тревогой оглядел его, затем успокоился.
– Что тебе ещё остаётся, как не болтать о возмездии. Сын твой у меня в руках, тот, кого я посажу вместо него, будет мне послушен. Всё выйдет по-моему, Дирин. Мне даже не пришлось тебя убивать – сам скоро сдохнешь.
– Но ты зачем-то пришёл, – губы умирающего изогнулись в презрительной усмешке, – явно не за тем, чтобы просто помучить. Так что тебе нужно?
– Свиток, – маг склонился над постелью. – Отдай его мне. Тогда смерть твоего сына не будет мучительной и долгой.
– Ты опоздал, – мне показалось, что в голосе Дирина послышалась радость. – Свиток у меня забрали.
– Кто?!
– Если я скажу тебе, что за ним пришёл сам Лиэйраль, ты мне поверишь? И имя Рион тебе ни о чём не скажет… За Свитком пришли Духи, Керт. Духи нашего мира. Ты можешь убить меня и моего мальчика, устроить резню в Авендуме… Тебе уже ничего не поможет. Я верю в неё – Последнюю Надежду…
Керт в порыве ярости вцепился в плечо лорда.
– Что за надежда?
– Узнаешь, – бледное лицо Дирина перекосилось от боли, но голос остался твёрдым: – Зря ты издевался над Пророчеством. Я, больной, страдающий старик, стоящий одной ногой в могиле, могу лишь посочувствовать тебе.
Маг отдёрнул руки. Выругался. И исчез. Я знала, что он отправился к ожидавшей его Таре и грузу из трёх неподвижных, но пока живых тел. И знала, что в любой момент могу догнать его. Потому я сдёрнула с себя Покрывало Невидимости и приблизилась к Дирину. Сейчас мне это показалось важнее, чем догонять Керта.