Арт
Шрифт:
— О, пополнение привели.
Пленники обернулись, справа у ворот стоял человек.
— Пойдемте что ли. Объясню вам, что здесь к чему.
8
— Ты кто? — один из десятников подозрительно прищурился, недоверчиво посматривая на незнакомца.
— Человек. Этого мало?
— Ну, поведай, человек, что это за место такое.
— А ты волком то не гляди. Все мы сейчас в одной лодке. Просто я в нее попал чуть раньше.
Люди зашумели: услышать что-то, что объяснило
— Ты не слушай его, мил человек. Битва у нас была, потом три дня мы почти ничего не ели, вот наш товарищ и зол. Как зовут-то тебя?
Незнакомец кивнул.
— Понимаю. Здесь тоже кормят не слишком хорошо, но получше, чем на марше. Пройдемте под навесы, там и поговорим. А зовут меня Лодик.
Лодик был немолод, явно за сорок, одет был скромно, но вид имел достойный и даже несколько благообразный. Как оказалось, был он здесь не один — под навесами расположились другие люди. В основном, это были крестьяне, но встречались и воины. Мастеровых было мало. Те обитают в городах и в плен попадают реже, чем крестьяне или воины — штурмовать города Мапри решались нечасто. Всего под навесами расположилось около семи десятков человек. Кто-то смотрел угрюмо на весь белый свет и на вновь прибывших людей в том числе, кто-то кивнул, пытаясь соблюсти приличия. К воротам вышел один Лодик. Вышел, услышав характерный шум, чтобы поприветствовать вновь прибывших. С прибытием новых пленников население этого места увеличилось в три раза.
— Проходите, рассаживайтесь поудобнее, сидеть здесь нам не один день, — рассказывал Лодик.
— Есть шанс отсюда выбраться?! — вопрос этот, заданный одним из новобранцев, волновал всех. Люди смолкли в ожидании ответа.
— Ха! Шанс! Нет у нас никаких шансов! Все мы пропали! — один из людей, ранее сидевших под навесом, бросил эту реплику и отвернулся к стене.
— Не слушайте его. Этот человек отчаялся, — отозвался Лодик. — Шанс есть. Вы думаете, почему нас всех здесь держат?
Лодик обвел взглядом недоумевающих людей и продолжил:
— Выкуп. Мапри требуют выкуп с короля за его подданных.
Вот как? Многое становится понятно: отсутствие жителей в деревнях, близких к границе; радикальный подход Мапри к кавалеристам и лучникам — уничтожали тех, кто был для них наиболее опасен. А пехота? Пехоту можно и отпустить, если за это заплатят.
— И король платит?
Лодик пожал плечами: «Не буду вас обманывать. Не всегда и нерегулярно. Но такое случается. Да и как не платить? Так и без подданных остаться можно».
Без подданных все равно можно остаться, когда закончатся деньги. Судя по тому, что платят нерегулярно, с деньгами в королевстве не так хорошо, как хотелось бы.
— А если не хватит на всех денег? Пропадать?
— Зачем пропадать? А голова на что?
Лодик не стал пояснять суть своего последнего высказывания, позволив додумать всем мысль до конца самостоятельно.
«Если он крестьянин, то я римский император», — подумал Саша. Непросто с Лодиком — представился
Саша лежал под навесом, размышляя о превратностях судьбы. О чем размышляли другие пленники, он сказать не мог, но активности среди них не наблюдалась.
— О, опять пошел! Каждый день так территорию обходит.
Реплика относилась к Лодику — он размеренно шагал вдоль забора с задумчивым видом. По едва заметному шевелению губ можно было предположить, что Лодик что-то считает.
Интересный тип.
Александр решил присмотреться к нему поближе. Он догнал прогуливающегося человека и пошел рядом.
— Здесь не занято?
Лодик бросил на него быстрый взгляд.
— Не занято везде, где свободно.
— Свободному человеку всегда места хватит.
Лодик бросил на Сашу хитрый взгляд и такой же взгляд получил в ответ.
— А ты не так прост, эр пехотинец.
— Да и ты непрост, эр крестьянин.
Лодик рассмеялся, и Саша рассмеялся я в ответ.
— Почему ты ко мне подошел?
— Ты ищешь. Найдешь или нет — это большой вопрос, но тот, кто не ищет, не найдет вовсе.
— И что же я ищу?
— Что здесь можно искать? Возможность покинуть это не слишком гостеприимное место.
— Но пока не нашел, — признался Лодик.
Понятно, что пока не нашел. Не похож Лодик на того человека, который нашел выход и им не воспользовался.
— Может, вместе подумаем?
— Отчего не подумать? Есть предложения?
— Пока нет. Я почти ничего не знаю о Мапри и местности, что нас окружает. И еще меня интригует один вопрос. Не с чужого ли плеча твоя одежда?
Лодик задумался, но решил, что можно ответить.
— Среди вас были офицеры?
— Был лейтенант, но его сразу отделили от остальных. Теряюсь в догадках о его дальнейшей судьбе.
— Не надо теряться в догадках, когда есть возможность узнать ответ. Судьба его немногим отличается от нашей — он пленник. Только выкуп, который за него потребуют, не сравним с тем, который требуют за простых людей.
Вот оно в чем дело.
— Ваша семья не слишком богата?
— Не слишком. Мое имя в королевстве известно. Разумеется, не так, как имена первых людей, но оно у многих на слуху. А вот с деньгами у меня в последнее время неважно. А потому… Как, ты думаешь, Мапри определяют знатность пленников?
— По одежде? — догадался Саша.
Лодик кивнул:
— По чему же еще. Именно по одежде. Вот потому-то я и предпочел сменить одеяния, когда стало ясно, что встречи с Мапри не миновать.
— Это благородно.
Лодик махнул рукой.
— Благородство здесь не при чем. Простой расчет.
— Ну, а дальше что? Я смотрю, ты не слишком надеешься на деньги короля.
— Почему же? Надеюсь. Кроме того, я надеюсь на счастливый случай, на то, что Мапри раскаются и, конечно, на то, что мне удастся отсюда убежать.