Арт
Шрифт:
— Тридцать тысяч?! Это против четырнадцати тысяч Фонтена! Сэт побери! Лейтенант, ты отправил к генералу курьера?!
— Сразу, как только нам удалось оторваться от преследования.
— Его не могли перехватить?
— По пути я отправил еще двух человек.
— Грамотно. Фонтен хотя бы будет предупрежден. Корпусу срочное построение! Мы выступаем ускоренным маршем на помощь Фонтену! К Арантье срочно отправить гонца, пусть догоняет нас и присоединяется!
— Мы никого не оставим осаждать крепости? — поинтересовался Олд.
—
— Керберийцы не ударят нам в тыл?
— Некому ударять. Крепости почти пусты, там минимальный гарнизон.
— И все-таки. Если им дан приказ задержать нас под этими стенами…, - возразил Олд.
— Ты прав, подстраховаться надо. Пехота выступает прямо сейчас. Фолки, остаетесь здесь. Ваша задача не позволить керберийцам нас преследовать. Ждете сутки, затем догоняете нас. А сейчас отдыхай.
— Слушаюсь, эр генерал, — отозвался кавалерист.
28
Пехота двигалась ускоренным маршем. Эх, поздно! Узнать бы о намерениях керберийцев на несколько дней раньше. Наверняка они успеют достигнуть порядков Фонтена раньше, чем подоспеют легионеры. Выстоит ли Фонтен? У керберийцев более чем двойное превосходство. Если они разобьют центральный корпус… Арт даже представить себе боялся, что будет в таком случае. Похоже, керберийцы нацелились на решительный удар. Куда они повернут, разбив корпус Фонтена? Пойдут навстречу корпусу легионеров или прямым ходом на столицу? В любом случае перспективы вырисовывались невеселые.
Легионеры находились на марше второй день, когда от Фонтена подоспел гонец. Генерал просил о помощи.
— Битва уже началась?! — взволнованно спросил Арт.
— Когда я отправлялся в путь, битвы еще не было. Генерал получил сообщение от вашей кавалерийской разведки и сразу отправил меня с донесением.
— Какой план действий у генерала Фонтена? — поинтересовался Арт.
— Эр генерал собирался снять осаду с крепостей врага и обойти к нашей крепости Дора.
«Грамотно», — подумал Арт. — «Еще грамотнее было бы двинуться на соединение с нами, но вряд ли Фонтен на такое пойдет. Открыть дорогу врагу вглубь территории королевства? Нет, слишком велика цена. Вряд ли Фонтен пойдет по пути Кутузова, отходя и сохраняя армию. А значит, боя ему не избежать».
Вот что подумал Арт, но говорить этого, разумеется не стал. Не дело обсуждать решение генерала с его подчиненным.
— Мы спешим, как только можем. Думаю, ты не успеешь вернуться к себе до того, как состоится битва. Оставайся с нами, свою задачу ты выполнил.
— Все-таки я попробую вернуться, — отказался курьер. — Известие о том, что помощь идет, что она будет на день раньше, чем можно было ожидать, очень ободрит наш корпус.
— Задерживать тебя не могу, но подумай, вряд ли ты прорвешься. Если сражение началось, то неясно, чем оно закончится.
— Я поеду, — гонец покачал головой.
— Как знаешь. Поешь.
— За коня спасибо, а перекушу в седле.
Командир легионеров посмотрел вслед этому мужественному человеку. Все-таки Фонтен умеет подбирать людей.
Еще через день легионеры вышли на дорогу, по которой совсем недавно прошло большое количество людей. Таким образом, они оказались в тылу керберийской армии. Впрочем, если Фонтен уже разбит, керберийцы смогут развернуть свою армию фронтом к преследующему их корпусу. Арт пытался установить связь с корпусом Фонтена, но пока безрезультатно. Часть курьеров не вернулась, часть — вернулась с сообщением о том, что дороги надежно перекрыты керберийскими патрулями.
На стоянку легионеры расположились поздно вечером, весь световой день прошел в утомительном марше. Незадолго до заката легион догнала кавалерия: и тысяча Арантье и отряд лейтенанта Фолки. Но если Фолки отрапортовал о выполнении приказа и ждал дальнейших распоряжений, то капитан Арантье горячился.
— Эр генерал, прикажи моей тысяче тронуться с рассветом на соединение с нашим корпусом! К вечеру мы настигнем неприятеля!
— Настигнете одной тысячей. Этого мало, чтобы дать серьезный бой тридцатитысячной армии. Погибнете. И врага не остановите.
— У генерала Фонтена сейчас каждая пика на счету. Эр генерал, отправь с нами отряд лейтенанта Фолки. Вместе с ним нас будет две с половиной тысячи.
Арт серьезно задумался. Оторвать кавалерию от пехоты? Не зная, что творится впереди! Это может быть смертельно для кавалерии и серьезно ослабит корпус, лишив его самой маневренной его части. Как бы ни заманчиво было послать на помощь Фонтену всю кавалерию немедленно, минусов это решение имело больше, чем плюсов. С другой стороны неясность расположений врага была не менее опасна.
— Я понимаю тебя, капитан, но конницу легиона не пошлю в бой вслепую.
— А наша тысяча?
Арантье будет настаивать. Более того, он может уйти на соединение со своим корпусом вопреки приказу Арта. Все-таки его прямой начальник — Фонтен, к легионерам он только временно прикомандирован. Кому нужно такое развитие событий? Правильно, никому не нужно.
— Хорошо. Завтра с утра твоя тысяча идет на соединение со своим корпусом. По дороге выполните одну задачу.
— Выполним! Лишь бы вперед!
— Лейтенант Фолки, отправь из своего отряда одну сотню вместе с тысячей Арантье. Их задача — узнать расположение вражеских войск. Капитан, дороги перекрыты конными заслонами керберийцев. Надо сбить заслоны и обеспечить проведение разведки.
— Собьем, эр генерал! — обрадовался Арантье. — Нам бы только добраться до керберийской кавалерии, и тогда посмотрим, кто кого.
— Постарайтесь обойти главные силы неприятеля и соединиться со своим корпусом. Передай генералу, что мы будем через два дня, если он по-прежнему останется около Доры.