Ашер 3
Шрифт:
Пока они не материализовались полностью и не пришли в себя, мы споро нырнули в лес. Под их кошмарные вопли мы углублялись в чащу, эхо визгов рикошетило от деревьев, из-за этого казалось, что мы окружены. До моего поместья оставалось чуть меньше пяти километров, должны прорваться.
— Макс, подожди! — жалобно позвала супруга. Развернулся, держа меч наготове, но поблизости не было ни одного врага. Только моя жена, прислонившаяся к дереву. Поврежденную ногу она приподняла над землей на несколько сантиметров. — Моя… — всхлипнула она. — Моя лодыжка… Наверное, перегрузила
— Иди ко мне, — повернувшись к ней спиной, присел, чтобы она могла забраться мне на спину. Шелли, зацепившись ногами и руками, повисла на мне, как рюкзак. — Сейчас побегу, так что держись покрепче, ладно?
— Хорошо, — согласилась девушка, и ее руки плотным кольцом сжались вокруг моих плеч. Подкинув ее повыше, подцепил под колени и быстрым шагом двинулся туда, где, судя по плеску ручья, находилось наше поместье.
Насколько мне было известно, единственный ручей во всей округе как раз проходил через Медвежий угол. Если найдем его, то с течением воды как раз придем к воротам моего поместья. Я очень надеялся, что моё поместье находится под надежной защитой Богини Солнца. Я чуть не откинулся, пытаясь заменить тот светильник, поэтому будет очень обидно узнать, если это было напрасно.
Да и мне очень хотелось, чтобы все жители Медвежьего угла находились в полной безопасности и им ничего не угрожало.
Наконец появилась возможность это проверить, потому что я нашел ручей и ускорил свой бег.
— Макс! — в ужасе завопила Шелли. — Посмотри налево.
— По ту сторону ручья были разъярённые демоны. Десятки глаз уставились на нас сквозь красноватый сумрак. И хотя на спинах у этих ребят были щупальца, прямо как у осьминогов, было видно, что купаться они не собираются. Я уже десяток раз пожалел, что так опрометчиво отпустил Метеора.
Сейчас у меня была надежда только на этот ручей. Бруно рассказывал, что впервые демоны пришли из пресного океана и чуть не уничтожили всех жителей Ашена. Но Богиня вмешалась и наделила некоторых людей способностью противостоять этим тварям. Это потом уже она залила водоемы своими слезами, и они стали солеными. Так, может, демонов, которые привыкли к чистой воде, сдерживает солёная вода? Ну если вспоминать поверья, то круг из соли, считается надёжной защитой от злых сил.
Как бы то ни было, но они действительно не решались перейти эту границу, и я не собирался задерживаться и выяснять, как долго ручей сможет их сдерживать. — Вперёд!
На бегу я думал, что, может быть, стоит окружить поместье чем-то вроде рва, который заполнится водами ручья. Если в этом будет какой-то смысл.
В любом случае то, что демоны не пытались перебраться через солёную воду было каким-то подарком судьбы, потому что уйти от них с ценным грузом было не так-то просто. Шелли ни в коем случае не была тяжелой, но даже такой небольшой вес шаг за шагом снижал мою выносливость.
— Мы можем немного отдохнуть? — со слезами в голосе спросила она. — Нога невыносимо болит из-за того, что болтается в воздухе.
Я немедленно остановился, услышав в голосе боль, которую она скрывала от меня до последнего.
Прислушиваясь к окружающим звукам, я хватался за меч при малейшем хрусте веток. Нога Шелли распухла, видимо из-за того, что ничем не была зафиксирована. И она действительно перегрузила ее. Не способствовало выздоровлению и то, что на каждый шаг она подпрыгивала на моей спине, в то время как ей нужен был полный покой. Да и кто знает, как долго она терпела дискомфорт.
— Что будем делать? Попробуем сообразить какую-то повязку или сможешь дотерпеть до дома? — казалось, что этот красный свет не собирается рассеиваться, и от этого было жутковато.
— Не хочу здесь задерживаться, — Шелли подпрыгнула и чуть не свалилась с бревна от пронзительного воя.
— Уверена, что выдержишь? — атмосфера была такая, что волосы на затылке вставали дыбом.
— Да, — я помог ей встать, однако до того, как успел развернуться к ней спиной, что-то крепко обхватило мою голень и резко дернуло, повалив на землю, как мешок с картошкой.
— Макс! — вскричала испуганная супруга.
Глава 20
Перевернувшись на спину, я увидел жирного коренастого демона. Он стоял так крепко, ноги, словно корни дерева, вросли в землю, и извивающимися щупальцами тащил меня на себя. Судя по разинутой пасти, истекающей вонючими слюнями, он собирался сожрать меня, а потом, возможно, и Шелли.
Таких я еще не видел, щупальца росли не только за спиной, а еще и изо рта, как раз одним из них он обхватил мои ноги.
Размерами он тоже отличался от тех, что я видел раньше. Этот был таким здоровым, что с легкостью перекусил бы пополам фонарный столб.
Как рыбу, пойманную на крючок он тащил меня все ближе и ближе к хищным зубам.
Мне крайне не хотелось стать его обедом, поэтому потянулся за своим мечом, но он оказался подо мной, поэтому пришлось повозиться и перевернуться на бок, чтобы высвободить клинок из ножен.
Только со второго раза мне удалось перерубить жирное щупальце, которым демон подцепил меня. Он завыл, засасывая поврежденный придаток обратно в зияющую пасть.
Сильным ударом мне удалось перерезать жирное щупальце, привязывавшее меня к существу, и оно завыло, засасывая остатки своего искалеченного придатка обратно в зияющую пасть.
Сильным ударом мне удалось перерезать жирное щупальце, привязывавшее меня к существу, и оно завыло, засасывая остатки своего искалеченного придатка обратно в зияющую пасть.
— Это что-то новенькое, — проворчал себе под нос. Вскочив на ноги, полоснул мечом по его брюху, чтобы прикончить ублюдка. Но этого оказалось недостаточно, сразу он не сдох. Внутренние органы вывалились и рассыпались по земле зловонной кучей. Запах был похлеще, чем от мусорного бака рядом с моим домом, а я-то думал, эту помойную жижу ничем не перебить. От него заслезились глаза и сработал рвотный рефлекс. А этот урод продолжал извиваться, готовый в любой момент нарастить новые кишки.