Ашер 3

Шиленко Сергей

— Сет с самого раннего детства был проблемным ребенком. Потом проблемным подростком. Он вырос, но ничего не изменилось. Он с самого детства обладал уникальной способностью находить себе неприятности буквально на каждом шагу, — ворчала она, будто была его сварливой матерью, а не любящей младшей сестрой. — Он всегда умел сам о себе позаботиться, даже после того, как наш отец изгнал его из рода и лишил наследства, он не пропал, нашел себе близких по духу людей в одном из кланов наемников, и с тех пор стал одним из них. Но не прошло много времени, как один из клановых лидеров прознал про его способности и вот с тех пор у брата

начались проблемы.

У меня в голове моментально возник образ Сета. Гордого, благородного, несмотря на жизнь в изгнании, человека-сокола с яркими, золотистыми глазами. Он ведь спас мою шкуру, не смотря на все риски, не только вплавил в меч сердце демона, что подарила мне Шелли, но ещё и мастерски скрыл следы своей работы и тайно вернул клинок прям перед самой гонкой.

Если бы не навыки Сета, именно его способности алхимика-металлурга, серьёзно увеличили мои шансы на победу в поединке с Адлером.

Значит, о способностях твоего брата до этого никто не знал? — спросил у Шелли, снова заглядывая ей в глаза.

— На самом деле, — нет. Все давно знают, что Сет искусный металлург, именно это умение и сделало его незаменимым в кругах наемников, которым необходимо регулярно пополнять оружейные склады, — Шелли забрала пустую кружку из моих рук и поставила ее на тумбочку, а затем продолжила свой рассказ. — Однако то, что он умеет соединять оружие с сердцами демонов, было большой тайной. До недавнего времени. Насколько мне известно, мало кто рождается с такими способностями, по крайней мере здесь, на острове Скано. Обучаются алхимии многие, но лишь единицы из них после многих лет тренировок и упорной работы способны вплавить сердце демона в оружие. Эта способность — величайший дар Богини. Но на Ашене такие люди, как и все, у кого есть особые таланты, всегда становятся мишенью. Поэтому Сет хотел сохранить это в секрете.

— Если кто-то будет ему угрожать, просто скажи мне об этом. Мы обязательно ему поможем. Во мне вспыхнул гнев. Хоть я и знал Сета совсем мало, он казался довольно хорошим человеком. К тому же он был родным братом моей жены. И хоть я совсем недавно перестал быть волком-одиночкой, к обязанностям по защите своей семьи относился очень серьезно. — Кто мог его?

— Этого никто не знает, — Шелли резко подняла голову, словно ее озарило какое-то открытие и посмотрела на меня так, будто я сказал, что собираюсь прогуляться по потолку. — Ты что, всерьез решил помочь моему брату?

— Ну да, — я пожал плечами, не понимая её удивления. Я правда не вижу в этом ничего необычного. — Он дорог тебе, это делает его важным и для меня. После его помощи мне с мечом, после нашей свадьбы он для меня стал, — свой. А своих в беде, что бы у них не случилось, — бросать не собираюсь. Семья и близкие превыше всего. Да и не думаю я, что Сет, с его кодексом чести и воспитанием, способен был пойти против совести. А в остальных случаях, он может рассчитывать на мою поддержку и защиту.

Рита неоднократно говорила мне, но… — ошеломленная, она замолчала и уткнулась лицом в мою грудь. Обняв, уложила голову на плечо и вздохнула, тихонько всхлипнув.

— Ты чего? — спросил у Шелли, убирая волосы за уши, чтобы они не мешали смотреть ей в лицо.

— Люди презирают моего брата, в приличном обществе о нем не говорят, словно его никогда и не существовало. Его считают отбросом, преступником. Я давно не слышала, чтобы кто-то отзывался о нем с таким

уважением и восхищением, — с жаром шептала Шелли. — Максим, твоя доброта сияет ярче всех звезд на небе.

Никто никогда особо меня не хвалил и не делал комплиментов, так что слова Шелли ввели меня в лёгкий ступор.

— Я, эм… — не найдя слов для ответа на ее пламенную речь, просто улыбнулся. — Просто не умею по-другому.

— И поэтому нам с Ритой необычайно повезло, — Шелли нежно поцеловала меня в подбородок, а потом ухмыльнулась, дерзко приподняв бровь. — Хотя не такой уж ты и идеальный. По крайней мере, тебе Ашер, не мешало бы хорошенько побриться.

— Правда? — рассмеялся и потерся колючей щекой об ее нежную щечку. — Тебе не нравится моя брутальная щетина?

— Она скрывает от моего взгляда твое красивое лицо, — спустившись к шее, я потерся и об нее, отчего чувствительная кожа Шелли сразу же покраснела. Жена хохотала и пыталась вывернуться из моих колючих объятий.

— Тогда я подумаю, — воспользовавшись случаем, оставил на ее шее несколько влажных поцелуев и поймал зубами пульсирующую венку. Не удержался и впился поцелуем чуть выше ключицы.

— Спасибо и н-на этом, — она с трудом сглотнула.

— Мммм… — промычал, поцеловал её в последний раз и отстранился. С удовольствием отметил свежий малиновый засос на шее супруги и парочку вчерашних. Наклонился за добавкой, но что-то твердое впилось мне в бедро. — Это еще что такое?

— Ой, это моя шкатулка для драгоценностей, — виновато пролепетала Шелли, приняв мое раздражение на свой счет. Она встала, забрала у меня деревянный сундучок и положила его к горе вещей, сложенных на полу прямо по центру комнаты.

— Зачем Бертрам швырнул её в меня? — осмотрел комнату и заметил коробки и сундуки, расставленные в каждом углу. — Точно, ты же упоминала о том, что собираешь вещи.

— Это ведь не слишком много, правда? — смущенно спросила Шелли, — Я хотела начать до того, как ты проснешься, чтобы побыстрее закончить, но признаю, что немного увлеклась. Большую часть вещей я могу оставить здесь и взять только самое необходимое.

— Нет, Шелли, слухи не врали, Дуэйн действительно опустошил моё поместье, поэтому бери все, что хочешь, свободного места у нас в поместье сейчас достаточно, — поспешил ее успокоить и искренне улыбнулся. Хорошо, что уютом, украшением Медвежьего угла и прочими хозяйственными делами будут заниматься жёны. Меня сложно назвать искушенным дизайнером или декоратором. — Шелли, вы с Ритой ещё долго будете приводить Медвежий угол в порядок, там не осталось красивых вещей, к которым ты привыкла живя в этом поместье. И я рад, что ты хочешь сделать его своим домом.

— Я просто… рада вернуться туда вместе с тобой и я по правде говоря, уже соскучилась по Рите. А Орлиное гнездо, как бы красиво здесь ни было, не вызывает у меня ни одного приятного воспоминания, — она печально отвела взгляд и подошла к своему туалетному столику. На мягком пуфике лежала кружевная шаль. Накинув ее на плечи, Шелли словно надела крылья, образ стал завершенным. — Ночь с тобой была прекрасной, мне все понравилось, но, если честно…

Она замялась.

— Дорогая, я догадываюсь, что ты сейчас чувствуешь, — встал с кровати и подошел к ней, чтобы обнять. — И мне было очень хорошо с тобой, но я тоже уже успел соскучиться по Рите. У меня такое чувство, что она стала моей неотъемлемой частью.