Ашер 5
Шрифт:
Он опустил взгляд на кружку.
— Думаю, он всё понял… потому что меня тут же выбросило из его сна, как пробку из бутылки. А уже очень скоро он ворвался в наш дом, рыща повсюду в поисках меня. Только ему не было известно, что я живу у бабушки с дедушкой. Это спасло меня. Дедушка успел отвести меня в южную гавань и посадить на первый попавшийся корабль. Он шёл до острова Сканно.
Я слушал, затаив дыхание, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Старики отдали больше половины своих десятинных камней за место на корабле… —
Когда его рассказ подошёл к концу, я так широко раскрыл рот от изумления, что чуть не выронил кружку. Быстро прикрыл рот ладонью и прочистил горло.
— Грэг, — негромко спросил я, — сколько тебе было лет, когда тебя вынудили бежать?
— Только начался мой восьмой сезон, — ответил он тихо.
Восемь? Всего восемь лет?
Мне вдруг стало не по себе. Как ребёнок в восемь лет вообще мог выжить один в новом месте?
— И ты всё это время был один? — задал вопрос, который не мог оставить в себе.
— Да, с тех пор, как прибыл на Сканно, — подтвердил он, словно это было чем-то обыденным.
— Чёрт… — выдохнул я. В этом мальчишке было нечто, что вызывало во мне не просто жалость, а уважение — глубокое, почти братское уважение. — Ты хоть понимаешь, что только самый смелый и находчивый ребёнок смог бы выстоять в таких условиях?
— Мне уже четырнадцать, — пожал плечами он, будто это ничего не значило, но я заметил, как он немного отвернулся, смущённый моими словами.
— Больше никому не позволяй заставлять тебя чувствовать себя хуже, чем ты есть, — сказал я серьёзно. — Понял меня?
Он кивнул, чуть улыбаюсь уголком рта.
— Но и своих способностей не показывай просто так, — продолжил я. — Пусть лучше люди считают тебя обычным. Если никто не будет знать, на что ты способен, тебе будет проще.
— Хорошо, — снова кивнул он, его глаза сверкнули коротким огоньком понимания.
Я на мгновение замолчал, разглядывая его, потом спросил, прищурившись:
— А теперь объясни-ка мне одно. Как ты можешь спать сам, если носишься по снам других людей?
Грэг поёрзал на месте, будто собирался выслушать нагоняй.
— О-о, вообще-то… — он виновато глянул на меня. — Спит только моё тело. Сознание бодрствует всё это время.
— Так я и думал, — буркнул я и ткнул пальцем в темные круги под его глазами. — Тебе нужно отдыхать, Грэг. Ты не можешь каждую ночь караулить меня на границе моего сна. Как бы сильно ни хотел помочь — тебе нужен настоящий отдых.
— Но что, если ты снова попадешь в Темное царство?
— Темное царство? — нахмурился я. — Это еще что за место такое?
— О, я так называю особенные сны, — ответил он после короткой паузы. — Даже не знаю, как описать, чтобы ты понял. Темное царство… оно глубже, тяжелее и намного реальнее обычных снов. И туда по какой-то причине могут попасть только Странники и те, в ком течет их кровь.
— Ты случайно не про тот странный светящийся лес,
По пояс голым, кстати.
— Именно, — хохотнул Грэг. — Но я, знаешь ли, нашел способ обойти этот запрет на одежду.
— Ты! — я узнал его, вспомнив о пегасе, который тогда вытащил меня из той передряги. — Это был ты! Ты — тот самый пегас!
— Нужно быть крайне осторожным в этом измерении, — серьёзно сказал он, пристально глядя мне в глаза. — Там все по-настоящему. Если получишь рану в Темном царстве, она проявится и в реальности. Проверено на собственном горьком опыте.
В подтверждение своих слов он закатал рукав туники и показал мне неровный шрам на тыльной стороне предплечья.
— Что с тобой случилось? — я наклонился ближе, чтобы получше рассмотреть след.
— Упал с дерева. Прямо на острый камень, — он поморщился при воспоминании, но почти сразу снова расплылся в улыбке. — Бабушка тогда была в бешенстве — простыни все были в крови. После того, как она меня отходила розгой, я еще долго не мог нормально сидеть.
— Помню, ты говорил, что она никогда не была особенно заботливой… Но бить ребенка — это уже за гранью, — заметил я сухо.
— Может, ее методы и были жестковаты, — пожал он плечами, — но благодаря ей я научился хоть как-то контролировать свои способности. В общем-то, я всё равно по ней скучаю.
— Может быть, однажды, когда у нас станет поменьше забот, мы попробуем её найти, — сказал я, хотя прекрасно понимал, что даю ему лишь слабую надежду. И всё же хотелось, чтобы эта надежда у него оставалась.
— Блуждающие деревни долго на одном месте не задерживаются, — грустно вздохнул он. — А мой народ… он меня больше не ждет. Думаю, мне уже не найти дорогу назад.
— Грэг, приятель… я и не подозревал об этом, — я положил руку ему на плечо.
— Всё хорошо, — заверил он меня, легко, почти беззаботно улыбнувшись. — Теперь у меня есть ты, Рита и Шелли. Мне повезло, и я ни на что не жалуюсь.
Словно это я, а не он, нуждался в утешении. И, наверное, так оно и было, судя по тому выражению, которое я чувствовал на своём лице.
— Правда, пап, я в порядке, — добавил он серьезно.
— Никогда бы не подумал, что однажды у меня появится сразу готовый ребенок, да еще и такой умный, — я улыбнулся ему, слегка лукаво.
Грэг ответил широкой улыбкой и обнял меня обеими руками за плечи.
В тот момент меня накрыло чувство такой гордости и счастья, что едва ли нашлись бы для него подходящие слова.
А он… он действительно принял меня всем сердцем.
Мальчик вдруг широко зевнул, глаза его потускнели. Это мне совсем не понравилось.
— А теперь слушай меня внимательно, — перешел я на твердый, не терпящий возражений тон. — Тебе не нужно караулить мои сны каждую ночь. Тебе тоже нужно отдыхать.