Атолл Империи

Львов Максим

— Спасибо, ваша светлость, — я принял визитку и с уважением пожал протянутую мне крепкую руку.

— Ну и славно! Не терплю незавершённых дел, — загадочно улыбнулся князь, после чего его лицо вновь «поплыло», а его самого сильно повело в сторону, — А теперь к танцовщицам! Князь Трубецкой изволит кутить!

После этого Игорь Иванович, дико фальшивя, затянул какую-то похабную песню и неверной походкой направился в сторону площади, заботливо опекаемый с двух сторон крепкими, молчаливыми няньками.

Я посмотрел ему вслед и удивлённо

присвистнул. Присвистнул и сидящий рядом Королёв, а девушки синхронно ойкнули. Если князь не шутил, а он не шутил, то мне сейчас вручили поистине княжеский подарок, который многое менял в моих дальнейших планах. Теперь следовало сесть и крепко подумать, что же мне делать дальше. Но это после! По дороге домой. Солнце уже клонилось к закату, а это значило, что пора выдвигаться на площадь. Не стоит опаздывать на явление божества, которое способно взять и вот так вот запросто тебя придушить.

В центре площади уже кто-то заботливо расчистил широкий круг и даже водрузил пышно украшенную цветами сцену. Жители начали потихоньку собираться вокруг неё, рассаживаясь на специально установленные, длинные лавки. Нам же были отведены специальные мягкие кресла в первом ряду, куда нас любезно и проводили, как только заметили наше появление. В одном из кресел уже счастливо храпел светлейший князь.

Дакс появился внезапно.

Стоило только солнечному диску закатиться за линию горизонта, как сцену тут же охватило яркое пламя, посреди которого показался тёмный силуэт божества.

— Неплохая иллюзия, — послышался рядом бодрый голос Трубецкого.

— Как он это делает? — шёпотом спросил я у сидящего рядом Королёва, поглядывая на посвежевшего и абсолютно трезвого князя.

Дима в ответ лишь недоумённо пожал плечами.

Дакс же не стал терять времени даром и приняв очередные подношения от жителей Золотого города, кивнул своим жрецам, и те начали поочерёдно приглашать всех участников экспедиции.

Начал он, естественно, с князя Трубецкого.

О чём они там беседовали, было не слышно, но судя по сияющему лицу вернувшегося на место князя, благодарность освобождённого божества была не малой. И потёк на поклон к улыбающемуся Даксу скудный ручеек всех участников команды.

Наконец, пришла наша очередь. Божество, будто специально оставило нас напоследок. Хотя… Я взглянул на нахохлившегося Гаррета, которого зладокудрое дитя также обошло своим вниманием, и ухмыльнулся. У янки последние дни определённо не задались.

Первой, улыбающиеся, молчаливые старцы пригласили к развалившемуся на своём ложе Даксу, Машу. Девушка коротко переговорила с божеством, после чего то хлопнуло в свои пухлые ладоши, и глубоко задумавшаяся над чем-то Маша вернулась на место. А жрецы уже вели на сцену Настю.

Золотарёва молча выслушала короткую речь ленивого божества, после чего мотнула головой и, решительно шагнув вперёд, яростно что-то зашептала ему в ухо, практически касаясь лицом россыпь золотистых завитков на его голове. С ответом

Дакс не торопился.

— Пожалуйста! Вы же всё можете! Вы же всесильны! — донёслись до меня её мольбы, — Я только ради этого во всё это ввязалась!

Дакс немного подумал, после чего едва уловимым движением выдернул несколько волос с головы девушки. Настя даже не дёрнулась, а лишь заворожённо наблюдала за тем, как на ладони божества медленно тлеют её волосы.

Вдохнув в себя дым от горящих волос, Дакс откинулся на покатую спинку своего ложа и, отпив вина и вздохнув, произнёс несколько фраз, смысл которых мне не удалось разобрать. Но Настя, в ужасе отпрянула и на негнущихся ногах отправилась обратно. Жрецы же уже пригласили Диму.

— Как… Мамочка… Вампиры… Какие вампиры? — тихо бубнила девушка, не обращая ни на кого ни малейшего внимания, — Мамочка… Я не верю…

Пока Дакс общался с Королёвым, я безрезультатно пытался растормошить Настю. В какой-то момент она просто замолчала, а в её глазах начала быстро скапливаться влага. Золотарёва наконец посмотрела на меня, коротко всхлипнула и уткнулась лицом в свои ладони.

Проклятье! Как же я не переношу женских слёз!

Плечи девушки затряслись, и мы на пару с Машей обступили её, пытаясь хоть как-то успокоить.

Меня кто-то похлопал по плечу, и обернувшись я увидел радостно улыбающуюся физиономию жреца. Я нервно дёрнул плечом, отгоняя его, но жрец оказался настойчив. Всё так же продолжая услужливо улыбаться, он вцепился в моё предплечье и потянул на сцену, а я буквально физически ощутил на себе тяжесть посерьёзневшего взгляда Дакса. Ладно… Гневить божество точно не стоит…

Коротко кивнув, возвратившемуся Королёву на Настю, я последовал за жрецом и увидел, что меня пригласили не одного. Впереди меня бодро шагал приосанившийся Гаррет.

— Ну вот и счастливые финалисты, — при виде нас, Дакс даже сел, — Чем же мне вас одарить? Хм… Один из вас сделал для меня едва ли не больше всей остальной компании, а второй был бесполезным балластом… Но в такой день я не могу оставить вас без подарков. Ха! Кажется, у меня есть идея.

Божество хлопнуло в ладоши, и в воздухе, прямо перед ним, повисло блестящее перо. Оно, казалось было отлито из чистого серебра и легонько покачивалось, отражая свет окружающих нас огней.

— Оно тебе будет нужнее, Алексей, — Дакс слегка улыбнулся и перо медленно поплыло по воздуху ко мне, — Я не могу смотреть в будущее, но верю своим ощущениям. И они мне подсказывают, что это перо в скором времени проявит себя в твоих руках.

— Что это? — спросил я, разглядывая дар на своей ладони.

Судя по весу, перо было искусно выполнено из серебра.

— Скоро узнаешь. Или не скоро. Или не узнаешь вовсе, — божество внезапно расхохоталось собственной шутке, но тут же осеклось и пристально посмотрело мне в глаза, — Кто ты такой, Алексей? Я чувствую что-то знакомое в тебе. Что-то… Что у тебя с глазами?!