Атолл Империи

Львов Максим

— Кажется, есть! — тихо произнёс Королёв.

Я посмотрел туда, куда светил луч Диминого фонаря и увидел небольшую тёмную щель в гладкой каменной стене. Как раз такую, в которую сможет спокойно пройти взрослый человек.

— Пойдём, — кивнул я, после того, как доложил о своей находке Трубецкому, — На рожон не лезем. В случае чего отступаем и вызываем помощь.

И не дожидаясь ответа, первым скользнул в тёмный зёв прохода.

Узкая кишка этого коридора казалась бесконечной. Она постоянно извивалась, уводя нас куда-то ниже и ниже. Я уже

собирался было дать команду на разворот, ибо мы удалились от пещеры с поездом настолько, что радиуса работы передатчиков уже не хватало для связи с остальными членами команды, но после очередного изгиба тропки, мы увидели впереди бледное, зеленоватое свечение.

— Может позовём остальных? — тихо спросил Дима.

— Глянем одним глазком, и сразу обратно, — немного подумав ответил я.

Девушки, как ни странно, меня полностью поддержали.

Тропка вывела нас в очередную пещеру, размеры которой было невозможно определить.

А светились, как оказалось, яйца.

Сотни, если не тысячи яиц, под добрый метр в диаметре, которые испускали зеленоватое, пульсирующее свечение.

— Надеюсь, мы не повстречаем их мамашу, кем бы она ни была, — нервно сглотнув, произнёс Королёв.

— Пойдём ещё чуть углубимся, — я выключил фонарь за ненадобностью. Света, исходящего от этой гигантской кладки было более чем достаточно.

И мы углубились.

— Мда… — я задумчиво почесал затылок, — У кого какие мысли на этот счёт?

В ответ моя команда лишь пожала плечами.

Мы прошли грот насквозь и упёрлись в очередную стену. Исходя из логики прошлых событий, для того, чтобы поезд тронулся дальше, нам нужно было совершить какое-то действие в этой локации. Вот только какое?

— Ой! — неожиданно произнесла Настя.

Я посмотрел на неё. Золотарёва подошла к одному из светящихся яиц и коснулась его. То тихо щёлкнуло и покрылось вязью мелких трещин. Спустя несколько секунд, нас внимательно рассматривала двухметровая, бронзового цвета змея. Тут же тихо тренькнул лежащий в кармане навигатор. Я извлёк его и увидел знакомые золотистые буквы на чёрном экране.

Очистив мир от скверны

Освободите Его!

— Не нравится мне всё это, — тихо пробурчал я и достал Ивон.

Змея тем временем освоилась, громко зашипела и выстрелила своим телом, нацелившись раскрытой пастью прямо на Машу. Я оттолкнул девушку плечом и увернувшись срубил голову твари клинком. Та упала на каменный пол и извиваясь, начала разбрызгивать вокруг свою чёрную кровь.

Тут же раздался хруст скорлупы где-то справа. И ещё. И ещё. Мы бежали к выходу, под окружающий нас со всех сторон треск ломаемой скорлупы. Змеи пока ещё находились в сонном замешательстве, но с секунды на секунду уже должны были броситься в атаку.

Добежать мы успели примерно до середины. На перехват нам выскочила пара десятков тварей. Маша их сразу прожарила разрядом электричества, но на их место тут же

пришли следующие. Ситуация складывалась не в нашу пользу. Нас окружили. Пришлось принимать бой, встав буквально спина к спине.

Девушки били и били стихийными ударами, снося по десятку змей за удар. Мы же с Димой кололи и рубили. Скользкая, перепачканная чужой вязкой кровью, рукоять оружия уже норовила предательски выскользнуть из уставшей руки. Но, стиснув зубы, мы продолжали уклоняться и делать выпады. Отбиваясь от бесконечных волн из змей, мы старались постепенно продвигаться к выходу. Но получалось это слишком медленно. Мы быстрее упадём без сил, чем доберёмся до заветного коридора…

— На счёт три, совместно бейте в сторону выхода самым мощным из своего арсенала! — крикнул я, когда понял, что пора что-то менять, — Как только ударите, тут же бежим! Мы с Димой пока вас прикроем с флангов! Сможешь, Королёв?

— Постараюсь, — сквозь стиснутые зубы устало прошипел барон.

У нас почти получилось. До выхода мы не добежали буквально десяток метров. Новая волна тварей перекрыла нам проход.

— У меня силы на исходе! — прохрипела Настя, — Ещё пара мелких плетений, и я больше не боец.

— Прорвёмся, — прорычал я, пытаясь придумать что нам делать дальше, — Маш?

— Примерно также, — вторая девушка тоже не обнадёжила.

— Проклятье, — выдохнул я.

Помощь пришла неожиданно.

Из того самого коридора вырвался гигантский огненный змей, который принялся неспешно нарезать круги по гроту, сжигая в пепел всех, кого только мог встретить на своём пути. И змеи дрогнули, расползаясь в стороны и забиваясь в самые мелкие щели.

— Ну что? Заждались меня? — азартно хохотнул в передатчике голос Трубецкого, — Давайте-ка поднажмём!

И мы поднажали. Сколько часов, дней или лет продолжалась битва не известно. Я чистил себя и друзей от воздействия чёрной крови змей несколько раз, а она оказалось жутко токсичной, даже вдох доставлял страдания. Хотя как раз мне было на неё всё равно, именно друзья были подвержены её воздействию. А потом бегали за скрывшимися тварями и добивали по одной.

Но как и в случае с драконом, после очистки пространства навигатор ожил, а поезд затарахтел. И мы, основательно отдохнув и даже поспав, тронулись дальше в путь по одной единственной дороге. Спустя десяток минут мы вновь преодолели вязкий кисель из плотного воздуха и вывалились на залитую светом дорогу.

Впереди угадывались освещённые ярким светом очертания золотистых строений. А впереди быстро вырос Золотой Город, скрытый среди густых джунглей, расположенных в самом сердце таинственного континента. Город, о котором ходили легенды и мифы, известные лишь немногим смельчакам, одержимым жаждой богатства и приключений.

Вокруг стояли высокие зелёные пальмы, а звуки стрекота насекомых и пение экзотических птиц наполняли воздух, создавая умиротворяющую атмосферу. Частые дорожки и каменные тропы сквозь густую растительность стекались внутрь города.