Ава
Шрифт:
— Ах, деревня, — с мечтательным видом отвлеклась ее соседка. — Вот надоест мне город, брошу все и уеду на природу. Заведу кур, свиней, лошадей, минимум трех собак и приючу всех кошек, которые ко мне придут.
— Неплохой план, — согласилась Ава с улыбкой.
— Моя мама уверена, что я так привязана к животным, потому что на самом деле ненавижу людей, — поделилась Джинджер. — Лично я так не считаю. Я люблю людей. Но с животными проще и понятнее. Я еще не встречала в своей жизни людей, которые умеют быть такими же честными и любить так же искренне, как могут звери и птицы.
— Наверное, так и есть, — печально
— И все-таки попробуй, — с одобрительной улыбкой наблюдая за своими гостями, настояла Джинджер. — Раз с людьми у тебя пока не получается.
— Я подумаю, — пообещала Ава и весело рассмеялась, когда Руфус попытался в знак любви и обожания облизать ей подбородок и нос.
От соседки Ава вернулась поздно, еще более уставшая, чем в начале вечера, с ног до головы обслюнявленная и с шерстью в волосах и на одежде, но зато с исправившимся настроением и улыбкой на губах. Заразившись от соседки энергией, она быстро погладила и сложила постиранное белье, после чего с чистой совестью устроилась на диване и окинула задумчивым взором свою гостиную.
Как ни крути, но в ее доме было слишком пусто. Да и как-то немного грустно возвращаться туда, где тебя никто не ждет.
Когда через пару дней Ава посетила приют при ветеринарной поликлинике, Джинджер тут же попыталась предложить ей выбрать из выводка котят двух месяцев от роду, которых родила прикормленная ветеринарами дворовая кошка. Котята без сомнения были прехорошенькими: маленькие, пушистые, любопытные и непоседливые. Потенциальная хозяйка их волновала только как часть окружающего мира, в котором каждую секунду находилось что-то более интересное, но и сама Ава смотрела на них хоть и с умилением, но не чувствовала, что хочет забрать кого-то из них с собой. Возможно, дело было в сомнениях, которые не давали ей покоя последние дни. А справится ли она? Уследит? Воспитает? Ведь речь шла о такой ответственности… Даже завести ребенка казалось проще. По крайней мере, ребенок со временем сможет сказать, если у него что-то где-то заболит.
— Не хочешь котенка, возьми собаку, — не унывала Джинджер в ответ на сомнения Авы. — Или я могу созвониться с парой знакомых и они предложат другие варианты. Шиншилла, игуана, волнистые попугайчики. Ручные крысы или морские свинки. Вариантов много.
— Я даже не знаю, — стушевалась Хейз, окидывая взглядом вольеры приюта. И хоть в них содержались в основном кошки и собаки, выбор был и вправду немаленький. Столько внешностей, столько характеров… Были здесь животные взрослые, почти старые, и совсем маленькие и несмышленые, почти как предложенные в первую очередь котята. Ава не сомневалась, что они все с радостью ушли бы из приюта и, возможно, не отказались бы поселиться у нее, но как выбрать, когда их так много? Кошки наблюдали за ней настороженно, но в отличие от котят с куда более осознанным интересом. Собаки таращились с нескрываемой надеждой. Забрать хотелось каждого, но приютить всех в одной крохотной чикагской квартирке было попросту невозможно.
Ава со вздохом неловко закусила нижнюю губу. И вот что прикажете делать? Выбирать наугад?
Что-то мягкое коснулось
— Ах, ты ж! Опять сбежала! — всполошилась Джинджер. — А ну-ка иди сюда…
С широкой, нарочито дружелюбной улыбкой она попыталась взять кошку на руки, но та, смерив ветеринара подозрительным взглядом, подалась назад и угрожающе приподняла переднюю лапу. Еще немного и маленькая хищница выпустила бы когти, но Джинджер быстро отпрянула и всем своим видом дала понять, что никого не собирается трогать и тем более причинять вред.
— Ладно, ладно! Не буду я к тебе прикасаться, недотрога ты наша, — возмущено сказала она кошке и, обернувшись к открытой двери комнаты, крикнула в коридор приюта. — Ларри! Ванда опять сбежала! Помоги посадить ее обратно в вольер!
— Ванда? — удивленно переспросила Ава и снова встретилась глазами с пытливым кошачьим взглядом. Кошка по имени Ванда смотрела на нее так, будто видела ее насквозь, но стоило только в дверях комнаты появиться грузному и огромному, как скала, ветеринару Ларри, как она тут же спрыгнула со стола и попыталась спрятаться.
— Да, Ванда, — подтвердила Джинджер, помогая коллеге поймать беглянку. — По крайней мере так было написано на жетоне ее ошейника. Хотя она практически не отзывается на свое имя.
— Она просто не хочет отзываться, — пробасил Ларри. — Своенравная.
— Она сбежала от хозяев? — уточнила Ава, стараясь держаться в стороне и не мешать ветеринарам в их маленькой охоте, но взгляд с мечущейся по комнате кошки старалась не спускать.
— Мы не знаем, но предполагаем, что ее скорее всего бросили, — ответила Джинджер. — Ее нашла в день переезда одна семья прячущейся на чердаке их нового дома. Попытались связаться с бывшими владельцами, но те не вышли на контакт, а оставить себе они ее не могли — она их собак тут же невозлюбила. Вот и принесли нам, а она оказалась с характером… Есть!
Джинджер ликующе подняла руки вверх, когда Ларри удалось-таки схватить Ванду. Держа вырывающуюся кошку на вытянутых руках, мужчина быстро отнес ее в клетку, кое-как посадил внутрь и быстро захлопнул дверцу.
— Она просто еще молодая, — снисходительно заметил Ларри. — Вряд ли больше года. Вырастет — успокоится. Ладно, Джи-джи, зови, если что.
— С меня кофе! — пообещала Джинджер уходящему коллеге и снова обернулась к Аве. — Так что, ты выбрала, кого хочешь забрать?
Хейз неуверенно замялась и со сдержанным интересом посмотрела на клетку Ванды. Кошка за решеткой ответила ей немигающим взглядом изумрудных глазищ и демонстративно отвернулась к стенке.
Джинджер еще долго убеждала Аву одуматься. Куда лучше взять несмышленого котенка, которого можно воспитать с нуля, чем годовалую кошку с трудным и строптивым характером. Но порыв чувств перевесил доводы разума, и Хейз приняла решение. Не до конца обдуманное, импульсивное и отчасти безумное, но все же достаточно твердое, чтобы не дать волю сомнениям. Возможно виной тому была слишком медленно затягивающаяся дыра в сердце, но как только Ава впервые взяла Ванду на руки, она ясно почувствовала, как ей стало чуточку легче.