Ава
Шрифт:
— И что же мне сделать, чтобы вас уломать? — с усталым видом скривилась Ава. Задумавшись, Симмонс окинул взглядом бильярдный стол и оценил счет прерванной игры.
— Я, собственно, сюда пришел, чтобы просто пива выпить после трудового дня, — вновь взглянув на упертую студентку, пояснил он. — Но я слышал от других, что вы заядлый игрок в бильярд.
— Допустим, — равнодушно повела плечом Ава. — И?
— Я очень хорошо играю в бильярд, — пояснил Симмонс. — Сможете меня обыграть — приходите с исправленным проектом. А если нет, то отстанете
— Идет, — нехорошо усмехнулась Ава и протянула мужчине руку.
— Но учтите, я только посмотрю вашу работу, — серьезно уточнил Симмонс, пожимая ее ладонь. — Это не значит, что я ее приму. Если там опять будут те же или другие ошибки, можете даже не думать о новых шансах.
— Будьте уверены, — с многообещающим видом оскалилась Хейз и обернулась к позабытой подруге. — Молли, сгоняй за пивом. Я проставляюсь.
Ава достала из заднего кармана несколько свернутых вместе помятых банкнот и кинула их Молли, которые та ловко поймала свободной рукой.
— Если выиграешь, то проставишься еще раз, — мстительно пригрозила она, направляясь в бар, и по дороге отдала кий преподавателю.
— Купите и мне выпить, мисс Грин, — попросил ее Симмонс и протянул деньги. — Гиннесс, пожалуйста.
Молли натянуто улыбнулась и кивнула, забирая купюры. Зашла преподавателю за спину и, обернувшись на ходу, скорчила Аве гневную рожу. Та в ответ показала подруге язык и широко оскалилась. К счастью, их фирменной переброски гримасами Симмонс не заметил, так как был занять подготовкой к новой партии.
— Итак, мисс Хейз, — сказал он, убрав треугольник, которым выровнял шары, и взял в руки кий. — Играем три игры. Уступаю вам право разбить первой.
Губы Авы медленно расползлись в широкой злорадной улыбке.
— А вот это вы зря, — довольно проговорила она, наклоняясь к столу, и сделала первый ход.
[1] Одно из мест действия романа «История О» Доминика Ори.
Глава 3. Стеклянная клетка
Мазохизм — склонность к получению удовольствия от боли, пыток и унижения.
Термин произошел от имени австрийского писателя Леопольда фон Захер-Мазоха (1836–1895), наиболее известного благодаря своей культовой повести «Венера в мехах».
— Вначале ты ведешь себя намного мягче со мной во время сессий, а теперь и вовсе делаешь перерыв, — тихо проговорила Ава, плотно прижимая смартфон к уху и рассеянно рассматривая дома напротив. Приближался Хэллоуин, и тихий примерный пригород запестрел оранжевым и черным цветом. То тут, то там стояли во дворе и на крыльце резные тыквы, колыхались гирлянды с бумажными паутинками и летучими мышками, а картонные ведьмы и призраки замерли на окнах и дверях, пугая прохожих. Только на доме Марты не было никаких украшений. Хоть она и заготовила конфет для соседских детишек, сама праздник отмечать не собиралась. Ее можно было понять.
— Мы с тобой уже решили,
— Я понимаю, — тоскливо вздохнула Ава и уперлась локтями в перила веранды. — Да и, по правде говоря, дело вовсе не в сессиях. Мне просто сейчас как-то очень тяжело оставаться одной…
— Всего пара дней, — со всей теплотой в голосе напомнил Роберт. — Я вернусь и буду весь в твоем распоряжении. Если ты в свою очередь обещаешь хорошо себя вести.
— Мне есть ради чего стараться, — весело усмехнулась Хейз и, не отрывая пустого взгляда от броских хэллоуиновских украшений и пожухлой листвы на деревьях, опять чуть-чуть погрустнела. — Но все равно так не вовремя…
— Ава, — с акцентом произнес Рид, выдергивая ее обратно из омута тягучих мрачных мыслей. — Рано или поздно все нормализуется. Извини за банальность, но время действительно лечит. И потом без заданий я тебя не оставил.
— Уже интересно, — подобралась Ава и приготовилась внимательно слушать.
— Во-первых, составь список всех вариантов, которые ты можешь предложить вместо ленточек на шее, — более повелительным тоном, таким, которым он обычно говорил во время их игр, пояснил Рид.
— Хорошо, — с готовностью кивнула Хейз. — А во-вторых?
— Второе задание ты найдешь в своем почтовом ящике, — лукаво увильнул Роберт.
— Ава! Чай готов! — послышалось со стороны дома.
— Одну секунду! — обернувшись через плечо, громко ответила девушка и вновь вернулась к прерванному разговору. — Извини, мне надо идти.
— Ничего, — прежним теплым и дружелюбным голосом ответил Рид. — Мне тоже пора. Вот-вот объявят посадку. Помни, я скоро вернусь.
— Я постараюсь сильно не скучать, — заверила его Ава, чувствуя, как опять накатывает меланхолия. — Удачно съездить.
Завершив на этом разговор, Хейз убрала телефон в карман джинсов, вернулась в дом и прошла в гостиную. Марта как раз расставляла все к чаю на круглом столике у окна.
— По работе? — поинтересовалась она, не отрываясь от своего занятия.
— Нет, — покачала головой Ава, садясь за стол. — Просто друг.
— Что-то серьезное? — понимающе улыбнувшись, уточнила Марта и устроилась напротив.
— Да нет, — отмахнулась Хейз. — Мы просто иногда зависаем вместе, вот и все.
— Получается, ты все еще одна? — спросила ее собеседница, разливая горячий ароматный чай, и протянула гостье чашку.
— Да не складывается все как-то, — недовольно покривилась та и подула на легкий пар. — Хотя нельзя сказать, что я особо стараюсь кого-то найти. Влюбленность — это прекрасно, но то, что будет потом… Я не уверена, что сейчас готова к очередному шквалу эмоций, а иначе у меня не бывает.