Барон
Шрифт:
Даг чуть ли не сиял от радости, а Эдвин продолжал.
— Мы с отрядом направимся дальше, на обратном пути опять проедем через вас. Заберем тебя, поговоришь с управляющим лично. Если все сложится, то будешь старостой.
Они с девушкой вышли из помещения на свежий воздух, оставив мужчину переваривать все обещания.
— Доволен собой, да? — усмехнулась девушка.
— Ну не то чтобы…
— Вопрос с охраной решил, деревню новую обещал построить… — перечислила она. — Где столько золота найдешь? Людей? Чем они тут кроме леса будут заниматься?
—
— Сейчас этот Даг выйдет из здания, поговорит со своими лесорубами, и «предварительно» превратится в «барон пообещал». А когда барон своего обещания не сдержит, люди перестанут ему верить. Я не хочу тебя учить, но лучше сразу иметь необходимую сумму и ресурсы, и только потом обещать что-то масштабное. А постройка деревни это не так просто.
— То есть зря я это затеял?
— Ну почему же, — улыбнулась девушка. — Ты привез сюда новых жителей, которые повышают обороноспособность баронства. Ты помогаешь исследовательским программам империи, и пусть для тебя это не так важно, но при малейшей удаче сюда отправят уже намного больше людей, и бюджет будет совершенно другим. Да и про магов из академии не стоит забывать: твой управляющий понимает их ценность и взялся их эксплуатировать по полной. За время их отработки они столько всего улучшат, что город преобразится.
— Значит не зря, — выдохнул Эдвин.
— Не надорвись. И с этими наемниками тоже надо бы разобраться.
— Про наемников беспокоиться не надо, — успокоил ее молодой маг. — Проблема очень скоро решится, главное, чтобы они до этого не успели ничего сделать.
Адель подозрительно на него посмотрела, и, что было для нее несвойственно, промолчала. Сам маг счел это хорошим знаком.
— Пойдем, — указал он ей на боевых магов, которые уже собирались выезжать. — А то без нас еще уедут.
Глава 7
После лагеря лесорубов отряд значительно ускорился. Утренняя задержка отправления вкупе с обедом у лесорубов грозила им ночевкой в лесу, поэтому они пришпорили лошадей и бодро скакали вперед.
— Вот умели же раньше строить, — восхитился один из охранников Эдвина. — Сколько времени прошло, а до сих пор дорога не развалилась. Не то что сейчас — помню, лет двадцать назад построили каменную дорогу… эх…
— Так по этой дороге и не ездит никто, — возразил ему второй охранник. — По нашей-то то торговцы, то крестьяне с телегами урожая. А тут разве что зверь какой пробежит…
Сам Эдвин в разговор не лез, предпочитая скакать молча. Через час после выезда из лагеря лесорубов их нагнал Пушок, вызвав разную реакцию у членов отряда. Сам молодой маг помнил про «истинное лицо» химеры и старался между собой и животным держать Адель. Та это очень скоро заметила, иногда посмеивалась, но старалась делать это как можно более незаметно. Наконец они остановились, и, пока выдалась свободная минута, Эдвин поспешил к магам с картой.
— Успеваем до ночи? — влез он в их разговор.
— Если не заблудимся, то к закату и будем у башен, — подал голос
— Одну секунду, — Эдвин решил проверить свою мысль. — Адель!
Девушка выглядела удивленной, но все равно подъехала к ним, и вежливо поинтересовалась, зачем ее звали.
— Ну и чего ты кричишь на весь лес? Хочешь внимание привлечь?
Молодой маг смутился, но извиняться было поздно.
— Твой Пушок сможет найти… эммм… дорогу?
— Дорогу? — уточнила девушка.
— Съезд с этой, — помог Эдвину один из боевых магов. — По карте где-то здесь должен быть. Но карты старые, с тех пор все заросло, а новые никто не составлял.
— И не говорите, — протянул один из ученых. — Без карт мы даже поселения ищем с трудом, не говоря уже о более мелких объектах. За актуальную карту этих земель со всеми пометками любой исследователь будет платить полновесным золотом…
Эдвин тщательно запоминал все, что они говорят. Баронству нужны деньги, а значит любой их источник важен.
— Попробовать можно, он у меня очень умный…
Девушка спешилась, отошла с химерой в сторону, и принялась что-то той шепотом втолковывать. Кроме Эдвина за ними никто и не следил: часть магов контролировали окружение на случай атаки, остальные опять уткнулись в карту и негромко спорили. Голоса у них разделились примерно поровну — некоторые предлагали ехать дальше, другие же настаивали, что они поворот уже проехали.
Именно поэтому только молодой маг и увидел, как химера отчетливо кивнула девушке, а затем немного подросла: ее ноги вытянулись на несколько сантиметров, и не наблюдай он этого сам, разницы бы даже не заметил. Адель что-то сказала, химера еще раз кивнула и сорвалась вперед.
— Если съезд с дороги есть, то Пушок его найдет, — вернулась она к спорящим магам. — Дайте ему пять минут.
К ее словам отнеслись снисходительно. Сам же Эдвин видел, что одних только споров о выборе правильного направления у них еще минут на десять, не меньше. Ученые существа увлекающиеся, и стоит им начать спорить, остановить становится труднее с каждой минутой. Чем чаще Эдвин сталкивался со всякими исследователями, тем больше убеждался в мысли, что они любят спорить ради самого спора. Просто получают в процессе удовольствие, как некоторые продавцы в процессе торга. И раз спор только начинался…
— У него и десять минут будет, — усмехнулся он. — Мне позалось, или твой Пушок стал выше ростом?
— Не показалось, — отрезала Адель и замолчала. Дальнейших пояснений не последовало, но маг и сам догадывался, что все эти метаморфозы были для быстрого бега.
«Очень странная химера у этой девушки», — вспомнил он о других возможностях Пушка.
— Знаешь, я когда только начинал жить на окраине во время распределения, пару раз сталкивался с темными магами, которых здесь хватает…