Барон

Март

— Еще и остались. Забрали многих ценных людей: кожевника, кузнеца, сыровара… с кузнецом повезло, у него семьи нет, подмастерье взял из местных. Подмастерье остался. Лесорубы остались, но они часто в лагере в лесу остаются, может не успели к ним никого отправить. Лесник еще есть, тот в лесу и живет в своем доме. Охотники, опять же, в лесу могут надолго пропадать. Простого люда много, у каждого есть поле, оно за стеной, да и хозяйства при доме ведут, кто какое может…

— Со мной приехали разные специалисты, они на благо баронства будут работать, — Эдвин сделал паузу, чтобы рассказать о своем небольшом плане по обогащению.

— Я видел список, они все живут рядом со своими местами работы,

алхимиков подальше от жилых зданий только поселили… список самой необходимой продукции я составил, с нее завтра и начнут. Работы по городу в соответствии с навыками прибывших на распределение студентов тоже описаны. С вашего позволения я назначу грамотных людей для управления сырьем и складскими запасами, и начну подыскивать торговца…

В какой-то момент Эдвин потерял нить рассуждений своего управляющего. Тот описывал ему предстоящие работы, кто чем будет заниматься, и как много чего понадобится. Получалось, что доступ к сырью у них есть, работ на месяц вперед для каждого, кроме него…

— Подождите, — перебил разошедшегося Лорика маг. В его долгом монологе он так ничего и не услышал про себя. — Я что, получается, не нужен совсем?

Тот смутился.

— Ну что вы…

— И в чем будет заключаться моя задача?

— Господин барон, на вас все руководство. Ваше слово — закон, если оно не нарушает законов империи, само собой.

— Я понял… — протянул Эдвин. — Тогда проводите меня к моему дому, он же есть? И в процессе давайте поговорим о деревнях в моем баронстве. Меня категорически не устраивает их состояние, если верить тому, что я видел. И я слышал, к вам незадолго до нас наведалась группа каких-то путешественников…

Дом владельца баронства Эдвину не понравился. На правах барона он занял соседний, который был хоть и немного меньше, но значительно симпатичней. И каменный, а значит не придется постоянно возле камина сидеть, как это было бы с деревянным, который еще и по количеству окон бил все рекорды. Вещи Эдвина перенесли в его новое жилище, после чего они с Лориком разместились за столом для обстоятельной беседы.

Утро для Эдвина началось ближе к полудню. Пусть он и понимал, что его управляющий лучше знает, куда направить людей, и чем заняться в первую очередь, маг и сам хотел вникнуть во все нужды баронства. Его желание узнать абсолютно все и привело к долгому разговору, который закончился глубокой ночью. Итоги разговора он для себя определил как неутешительные. Во-первых, людей стало значительно меньше, и все они были разного рода специалистами в расцвете сил. Во-вторых, никаких путешественников не было, а значит они исчезли где-то между деревней и столицей баронства. То есть между маленькой деревней и большой деревней. А так как больше никаких интересных мест рядом не было, оставалось только два варианта — либо это отряд искателей приключений в лесах эльфов, либо это привет от Мартина, и они еще попьют их крови. Первый вариант был предпочтительней, но сам маг склонялся ко второму.

Заняться было нечем. Лорик в первый же день распределил обязанности, и с самого утра люди были заняты делом. Все кроме Эдвина.

— Господин барон, — стоило ему пройти несколько метров, как ему за спину пристроились двое мужчин. — Нас попросили прогуляться с вами.

— Охрана? — уточнил маг.

— Ну что вы… сопровождение…

Эдвин пожал плечами. Вряд ли ему что-то угрожает, однако лишним не будет. Не прогонять же их, в конце концов. Было немного непривычно, но он быстро перестал обращать внимание на две тени за своей спиной. В первую очередь он решил навестить всех новоприбывших, узнать, как им условия, выслушать жалобы и пожелания… то есть быть радушным в вежливым хозяином земель. Так получилось, что первыми он навестил алхимиков.

Мастерская была удалена от остальных зданий, что было небольшой перестраховкой. Алхимия действительно могла быть взрывоопасной, но с академическим образованием это абсолютно безопасно. Во всяком случае он на это очень надеялся.

Алхимики играли в кости. Не все, но часть. Остальные читали книги или дремали.

— Смесь настаивается, — кивнул на десяток колб на столе один из них. — Через час будем смешивать.

Эдвин покивал головой, мысленно отметил, что ни алхимию, ни алхимиков он никогда не любил, и ушел. Так он обошел всех. Целительница была обеспечена работой на много дней вперед, но вроде относилась к своим обязанностям с пониманием. Магам земли также предстояло неплохо потрудиться на благо поселка, и это Эдвин еще даже не поднимал темы канализации, каменной стены и хороших дорог. Решил не пугать никого раньше времени. Так он слонялся от одной группы работающих людей к другой, пока не осознал, что делает уже третий круг и только отвлекает их своим присутствием. С теми же, кто не был занят, например с учеными и их охраной, Эдвин сам не хотел общаться.

От нечего делать он направился в сторону заброшенного и частично разрушенного замка. Сопровождающие ничего против не имели, но и рассказать про строение толком не смогли. Старый, не используется по назначению, камень именно оттуда и берут. Брали во всяком случае.

Замок оказался большим. Даже слишком большим для небольшого поселения. И требовал колоссальных усилий для ремонта. Эдвин был бы не против иметь свой замок в центре огромного города, однако на данный момент у него была хила деревня и груда камней. Так что он даже не думал о восстановлении строения. Тут бы дороги сделать…

— Ладно, пойдем обратно, — махнул рукой разочарованный барон. — Нечего тут делать…

Следующие дни прошли одинаково. Одинаково скучно. Люди работали, маги работали, даже алхимики вроде как работали. Только Эдвин не мог найти себе занятия. Он вроде бы занимался «управлением», но список работ подготовил Лорик, руководил тоже его управляющий с помощниками, и за качеством следили они же. Сам маг и рад бы поучаствовать, однако он не очень разбирался в градостроительстве. В результате каждый вечер он запирался у себя в доме, сидел возле камина с вином и книгой и никого не хотел видеть. Только не все были готовы принять такой поворот событий.

— Мой дядя говорил, что в пить в одиночестве не очень хороший знак.

Эдвин даже не дернулся.

— Я дверь на замок закрывал, — повернулся он к Адель. — Твой дядя не говорил, что когда дверь закрыта, это тоже какой-то знак? Может, что владелец хочет побыть один?

— Закрыта? — не очень искренне удивилась девушка. — Может забыл?

— Ну конечно, — усмехнулся молодой маг, который еще не так давно слушал, как девушка пытается открыть его замок. Он успел незаметно посмотреть, кто это такой настойчивый пытается попасть к нему, перебрать несколько вариантов ответных действий, от жестких до не очень. Победило любопытство, и Эдвин решил сделать удивленный вид. — И какое срочное дело тебя привело ко мне в такой поздний час?

Час был не очень поздним по столичным меркам, только вот в его баронстве после заката жизнь замирала до самого утра.

— Я проводила несколько исследований, и мне нужны материалы.

Эдвин сделал глоток вина. Немного помолчал, обдумывая ответ.

— Очень не хочу знать, но все же вынужден спросить: какие именно материалы? Вряд ли что-то привычное и известное, иначе ты бы ко мне не пришла. А раз ты пришла вечером, а не подкараулила меня завтра днем… значит…

Молодой маг сделал небольшую паузу. Он пытался быть в курсе всех дел, и вариантов оставалось не так много.