Беги, Франни!
Шрифт:
Мы прошли внутрь трактира, и я сразу же зажала нос рукой: тут перемешались ароматы кислой капусты, дрянного пива и потных человеческих тел. Арчи быстро убрал мою руку от лица, потащив к барной стойке. Он недолго пошептался с неприятным рябым человеком, бросавшим на меня подозрительные взгляды, и, сторговавшись, положил монеты на стойку. Покорно поплелась следом за ним наверх по лестнице.
И тут нам не повезло - я оступилась, чуть не упав, Арчи едва успел удержать. Но самое плохое, что капюшон свалился с головы, и рыжая коса предательски ударила свою хозяйку по спине. До этого мгновения никто
Одобрительные хлопки и окрики привели меня в ужас, заставив рвануться вслед за Арчи по узкому коридору с рядами одинаковых дверей, сгорая от стыда и плохих предчувствий.
Друг втолкнул меня в каморку, где от духоты нечем было дышать, и разило запахом табака, видимо, оставшимся от предыдущего постояльца. Зато там были две лежанки. Застонав от усталости, я попыталась броситься на одну из них, но была остановлена Арчи:
– Не спеши, Франни, а то клопы очень тебе обрадуются, такое дело. Может, есть заклинание, чтобы очистить воздух и уничтожить насекомых?
Немного поразмыслила и через пару минут уже спокойно лежала на лавке с подозрительным матрасом - даже раздеваться не было сил. Мой верный рыцарь устроился у двери. На вопросительный взгляд он только усмехнулся:
– Подремли, а я покараулю. Не нравится мне, как они на тебя смотрели, такое дело.
Хмыкнула в ответ:
– Разбуди, если что, и их отсюда вынесет сильным ветром, это я умею.
Не знаю, что ответил друг, потому что сразу после этих слов умудрилась уснуть. Но отдохнуть мне так и не удалось: привиделся такой кошмар, что через несколько минут я подскочила, тяжело дыша. И застала начало «боевых действий»: Арчи придвинул тяжёлую лавку к двери, подперев её, но, несмотря на все усилия, та прогибалась под натиском ломившихся к нам «гостей».
Растревоженная сном, плохо соображая, крикнула другу:
– Отойди в сторону, я с ними разберусь!
И как только он отбежал к окну, применила заклинание. Да только слегка перепутала - вместо сильного ветра, который должен был разбросать пьянчужек в стороны, почему-то появился огонь, начавший быстро распространяться не только наружу, но и в нашу каморку.
Сквозь визги и стоны, раздававшиеся из-за пылающей двери, я не сразу разобрала слова перепуганного Арчи:
– Ты с ума сошла? Решила покончить с жизнью и заодно прихватить всех с собой?
Я бросилась к окну, распахнув его, и языки пламени сразу же метнулись в нашу сторону.
– Дай руку, Арчи, и не бойся: сейчас мы прыгнем вниз, но не разобьёмся, поверь…
Он молча сжал мою ладонь и, кое как протиснувшись через маленькое окошко, сначала я, а следом и перепуганный рыцарь, полетели навстречу земле. Магия нежно подхватила обоих, аккуратно поставив на траву.
И тут только до меня дошло, что я натворила: сожгла дом и, вероятно, людей. От ужаса ноги подкосились, но Арчи вовремя схватил и отнёс меня подальше от разгорающегося пожара, оставив за каким-то кустом.
– Сиди здесь, я - за Громом!
– крикнул он и исчез.
Голова шла кругом, всё смешалось перед глазами и поплыло куда-то в сторону: внезапно посветлевшее
– Это моя вина, это я натворила…
Ржание Грома привело меня в чувство. Рядом стоял запыхавшийся, взмокший от бега Арчи и держал коня под уздцы.
– Повезло, - еле выдохнул он, - кто-то догадался открыть хлев и конюшню, и люди несильно пострадали: слава богам, погибших нет. Благодари за это небеса, Франни! А теперь быстро забирайся на коня, и бежим отсюда к чёртовой матери, пока они не сообразили, кто виноват в пожаре.
Мы мчались вперёд, и никто нас не преследовал, не до того, видимо, было. Но через некоторое время Арчи велел мне спешиться и, несмотря на глубокую ночь, уйти с дороги в лес.
Я попыталась его остановить:
– Что ты, там так темно и страшно. Костёр, как понимаю, разводить нельзя, а без него мы станем лёгкой добычей зверей, которых тут, наверняка, полным-полно.
– Не спорь и иди, Франни. Поверь, они снарядят погоню. Сможешь сделать так, чтобы следы Грома не обрывались на этом месте, а продолжались ещё далеко впереди? Хорошо, нам надо запутать преследователей. И не только обозлённого трактирщика, - он посмотрел на меня, многозначительно приподняв брови.
У меня сердце упало в пятки, стоило лишь представить на дороге Дона и Марка - взбешённых неудачей, пожираемых изнутри проклятым ведьминым заклинанием.
И всё же брести среди ночи в лес, пусть и не углубляясь в него - то ещё удовольствие. Даже если слегка подсвечиваешь дорогу магическими огоньками. Тут только я заметила, что мы не просто идём наобум - нас ведёт тропинка. Внезапно в носу странно защекотало, и очень захотелось чихнуть. Но это была не внезапная простуда - что-то другое. Магия? Скорее уж, волшебство Арчи. Интересно, что ещё скрывал мой необычный друг?
Он как будто почувствовал, что я думаю о нём, поспешив оправдаться:
– Франни, говорил же тебе - у меня есть кое-какие способности.
– Дудочка, например?
Арчи поморщился:
– Это была особая свирель. Ну что сказать, во-первых, я чувствую, что мы не заблудимся. Во-вторых, следом за нами идёт очень необычное лесное существо. Оно поможет, если ты, конечно, не спугнёшь его своим криком.
Я похолодела, вцепившись в рукав загадочного друга:
– Не говори так, а то, когда я не в себе, могу натворить страшных дел. Забыл уже, что случилось в трактире?
– Успокойся, прекрасная дама, просто прими, что мир вокруг нас полон не только твоей магией, но и чудесами. И ещё - никогда не суди о людях и нелюдях по внешности.
Я ужасно смутилась, покраснев до корней волос, хорошо, что в полутьме этого не было заметно. Почему-то показалось, что друг сейчас говорил о себе. Что же он имел ввиду– какие ещё нелюди? Неужели Арчи…