Беги, Франни!
Шрифт:
И только тогда выдохнула:
– Не волнуйся, Арчи, мы выберемся отсюда, всё будет хорошо. Наклони большую ветку и сломай её, надо прощупать дно, - сама удивлялась, откуда в моём голосе взялось столько уверенности и показного спокойствия. Что при этом вытворяло сердце - лучше не говорить…
Арчи быстро пришёл в себя: отломив толстую ветвь и проверяя ею дно, постепенно по кочкам добрался ко мне.
– Я твой вечный должник, моя прекрасная Франни. Конечно, стоило бы умыться и привести себя в божеский вид, но принимать ещё одну ванну здесь – как-то
Неожиданно его глаза закрылись, Фокусник со стоном опустился у моих ног и положил руку на грудь, массируя её. Перепугавшись, села рядом с ним:
– Арчи, миленький, что с тобой? Что мне сделать, скажи?
– шептала, гладя его густые, намокшие от напряжения волосы, а он всё не отвечал - видно, на разговоры не осталось сил. Очевидное решение было у меня под носом, но из-за переживаний понадобилось некоторое время, пока я догадалась применить заклинание исцеления, со вздохом облегчения радуясь приходящему в себя другу.
Всё ещё бледный рыцарь смотрел на меня с подозрительно счастливой улыбкой, а я не понимала, что происходит. Оказывается, пока его голова почему-то лежала на моих коленях, прищуренные глаза с любопытством рассматривали слишком глубокий вырез сорочки из-под под расстегнувшейся курточки, а перепуганная идиотка продолжала гладить довольного парня по волосам, что, судя по всему, ему очень нравилось…
Вспыхнув, быстро сбросила голову Фокусника с колен:
– Хватит притворяться, вставай, бесстыдник. Говори скорее, как уничтожить книгу?
Он слишком громко охнул, разочарованно спросив:
– Спасительница, а я думал, тебе интересно - куда мы пойдём дальше.
Отвернувшись, застегнула куртку и, пытаясь скрыть смущение, быстро вскочила на коня:
– И куда же?
– Через болото в одно интересное место, а дальше на мою Родину. Нам придётся разыскать Верховную жрицу храма Чёрной Луны, чтобы это не значило. Думаю, будет непросто, но, если верить Кроту, она всё знает.
– Ну, так прямо и всё!
– я продолжала злиться.
– Что касается твоей тетради - всё, ведь именно её предшественница написала этот кошмар, - глаза Арчи стали серьёзными, и у меня по спине пробежал холодок.
Я не сразу нашлась, что ответить, и потому какое-то время нервно кусала губы, поглаживая гриву коня:
– Пожалуй, ты прав, сначала надо выбраться отсюда. Помнишь дорогу назад?
Арчи достал из торбы маленькую дудочку и покрутил её в руках:
– Придётся открыть одну тайну: твой Фокусник - вдобавок немного волшебник. Моя магия отличается от привычной, думаю, это наследственное. А поскольку я совсем не помню своих корней, то и ответить на твои вопросы не смогу. Просто смотри и слушай. Я не сразу открыл в себе эти странные способности, но порой они меня выручают. Обещай только ничему не удивляться или хотя бы вести себя тихо.
Согласно кивнула, и он, вскочив на коня, заиграл на маленькой
Сверкающие проводники показывали нам путь и, хотя порой кочка проседала под весом Грома так, что я невольно вскрикивала от страха, глядя, как чёрная вода поднимается всё выше и выше, мы, благополучно миновав болото, вышли к «нормальному» лесу. Арчи перестал играть свою заунывную мелодию, мотыльки исчезли, а солнце снова появилось среди облаков, но уже совсем низко над горизонтом. Словно мы были полдня в пути, хотя показалось - минуло не больше получаса.
Фокусник спешился, сняв меня с коня:
– Бедный Гром, ему пришлось непросто, пусть отдохнёт. Давай пройдём пешком, до дороги совсем близко. Кстати, у меня в котомке остался пирожок - съешь, подкрепись, такое дело.
Я не стала отказываться, потому что только теперь почувствовала, насколько же проголодалась. Для привала остановились на небольшой поляне: Гром, фыркая, щипал траву, мы и сами немного отдохнули, хотя приближающийся заход солнца меня пугал.
– Арчи, может, нам лучше поскорее выйти на дорогу? Страшно оставаться в этом лесу на ночь.
– Не бойся, сейчас пойдём, пусть Гром немного поест. Обещаю, до темноты будем у придорожного трактира. То ещё поганое местечко, конечно, да и публика там не очень приятная, но всё же это лучше, чем заночевать здесь.
Мы продолжили наш путь и быстро, как и обещал Арчи, вышли на пустынную дорогу. Темнота уже хватала за пятки, и пришлось поторопить коня, пустив его в галоп. Скоро в окружившем нас мраке замелькали огоньки небольшого хутора, и я выдохнула с облегчением, а вот мой рыцарь заметно напрягся.
– Что не так, Арчи? Кто бы там не был, я же маг и обязательно справлюсь. Да и ты - отличный боец.
– Справедливо, прекрасная дама, но будь ты в парике - я бы так не волновался: хорошенькая девушка всегда привлекает внимание. Накинь капюшон плаща на голову, может, нам повезёт, и тебя не заметят.
Понятно, что слова друга не улучшили настроения, но я так устала, что понадеялась на везение. Мне просто хотелось лечь и уснуть хоть на лавке, хоть под ней - лишь бы никто не трогал и не мешал. И Арчи это понимал, когда, подойдя к едва державшейся на петлях двери, строго произнёс:
– Ни во что не вмешивайся и не подавай голоса, глядишь, сойдёшь за мальчика.
Я покорно кивнула, и Фокусник открыл скрипучую дверь, чуть не столкнувшись лбом с пьяным мужиком, чьи ноги заплетались в диковинном танце, а смрадное дыхание могло отравить стаю птиц в полёте. К несчастью, вместо того, чтобы свалиться под ближайшим кустом, это несносное создание решило порезвиться на свежем воздухе. Он только поднял на Арчи кулаки, скривив страшную рожу, как, не удержав равновесие, полетел с крыльца, приземлившись в грязной луже, где и уснул.