Бёглер
Шрифт:
– Пешком пойдем, - Харитон подхватил два рюкзака, спрыгнул с платформы; Денис, взяв свой заплечный мешок, последовал за беглером.
– Тогда удачи, - пожелал водитель, надавил на газ и, развернув платформу, отправился назад, к блестящим на солнце неподвижным паукам. К трофеям, требующим переналадки.
– Пошли, - коротко сказал Харитон: накинув рюкзаки на плечи, не оборачиваясь, он отправился вслед за далеко ушедшим стадом. Денис зашагал рядом с беглером.
– Надеюсь, все будет в порядке, - уныло произнес парень.
– Дастин, он головастый, сообразительный. Опять
– Авось, - мрачно ответил Харитон, на том их диалог закончился - далее оба шли молча, скорбно наблюдая за тем, как безнадежно удаляется от них механическое стадо. Соревноваться в скорости с неутомимыми механизмами смысла не имело, оставалось надеяться именно на великое "авось".
Полуденное солнце прогрело спекшуюся землю до марева: горячий воздух над пустошью плыл и дрожал, искажая дальнюю перспективу. Ни чирикания полевых птиц, ни стрекота кузнечиков, ни каких-либо иных живых звуков… Денису порой казалось, что они идут через какой-то секретный полигон, где регулярно проводят опасные химические эксперименты. После которых не остается ничего живого, одна сухая трава, едва слышно хрустящая под ногами путешественников.
Парень хотел было снять с себя пиджак-френч, а то и раздеться по пояс, жарко ведь, но опытный Харитон настоятельно порекомендовал этого не делать. Сказал, что будет гораздо хуже. Посоветовал терпеть и как можно меньше пить воды из припасенной в рюкзаке фляги. Денису совет показался дурацким, но возражать он не стал, решив поверить беглеру на слово. Бывалый путешественник, как-никак.
– Слушай, напарник, - наконец подал голос Харитон.
– Мне кажется, или оно происходит на самом деле?
– Что?
– встрепенулся Денис.
– Где?
– Там, - беглер остановился, переводя дух, показал рукой вперед.
– Похоже, в стаде какое-то волнение. Оживление, понимаешь… Зараза, не разберу толком из-за марева.
– Он снял шляпу и, громко отдуваясь, принялся ею обмахиваться.
Денис, загораживаясь от солнца ладонью, пригляделся, озабоченно нахмурился - а ведь действительно происходило что-то странное.
Ушедшее почти к горизонту скопище механизмов, видимое отсюда блестящими точками, явно и несомненно разбегалось в разные стороны. Что могло случиться, Денис не знал. Но необъяснимое поведение самоходок внушало надежду на то, что Дастин сумел подчинить себе «пастуха» - иначе с чего вдруг паническое бегство? Будто с цепи сорвались… Очнулись и сорвались.
– Вперед, - скомандовал Харитон.
– И на всякий случай подготовь пистоль-разрушитель.
– Зачем?
– не понял Денис.
– Никаких врагов, тишь да благодать. Жарко только, но это пистолетом не поправишь, тут кондиционер нужен. Лучше всего японский.
– Затем, что эти бешеные механизмы могут нас случайно затоптать, - вглядываясь вдаль, спокойно пояснил беглер.
– Некоторые аккурат в нашу сторону бегут. Хорошо если мимо проскочат, а если нет?
– Ага, - сказал Денис, доставая пистоль из кармана пиджака, - это я запросто. Мне даже интересно.
– Зря выстрелы не трать, - посоветовал Харитон, - нам еще через развалины идти. Да и в городе у колдунов, думаю, тоже
– Посчитав боевой инструктаж законченным, беглер надел шляпу, брезгливо стряхнул с усов осевшую на них пыль и пошел дальше. Денис, держа пистоль наготове, бодро зашагал рядом с Харитоном - куда только подевались его усталость и уныние! Наверное, сказалась надвигающаяся опасность. Вернее, сопутствующий ей адреналин.
К счастью - по мнению Харитона, и к сожалению - по мнению Дениса, опасные механизмы промчались далеко от них. Да и оказалось их не густо: пара скоростных пауков да где-то с пяток-другой платформ, точнее не сосчитать - за рвущимися вперед механизмами поднимался густой шлейф пыли, в котором терялись остальные беглецы.
Убедившись что самоходок больше не предвидится, беглер с напарником продолжили путь.
Через полчаса быстрой ходьбы стал виден "черный пастух", вернее его яйцевидная кабина - которая теперь была не черной, а тускло-серой, наверное от той поднятой пыли. И к тому же находилась она ныне не где-то в вышине, а на земле. Когда же спасатели подошли еще ближе, то обнаружили, что «пастух» сложил суставчатые лапы и уткнулся широким брюхом кабины в траву. В открытом настежь люке, свесив ноги, сидел едва различимый Дастин и приветственно махал друзьям рукой.
– Прям от сердца отлегло, - вздохнув, признался Харитон.
– Наверное, старею… Натурально сентиментальным стал.
– Грозно топорща усы, он погрозил кадету кулаком.
Вблизи кабина «пастуха» выглядела гораздо внушительнее, чем когда находилась в вышине. Размером со спортивный воздушный шар, сплошь покрытая рябью одинаково мелких бугорков, кабина напоминала тотемную скульптуру каких-нибудь поклонников яйца гигантской птицы Рух. Или же выставочную работу последователя мастера Фаберже, страдающего неизлечимой гигантоманией.
В любом случае выглядело «яйцо» настолько монументально, что Денису вдруг нестерпимо захотелось выстрелить в него из пистоля-разрушителя и посмотреть что в итоге получится. С трудом подавив неуместное желание, Денис вместе с Харитоном подошел к люку.
– Привет, народ, - сказал сверху Дастин.
– Спасибо что не бросили. Честно говоря, была у меня одна нехорошая мысль… - но продолжать не стал, зачем портить настроение себе и людям.
– Мы бы тебя все равно нашли, - ровным голосом ответил Харитон.
– Одно дело когда человек больной и под присмотром любящей девушки, совсем другое - похищенный иномирной техникой. Так что не надо наводить тень на плетень, понятно?
– А то, - улыбнулся кадет, встал, приглашающее повел рукой: - Заходите, здесь прохладно, - он скрылся в глубине кабины.
– Скажет еще, - недовольно пробурчал беглер, ставя ногу на скобу-ступеньку.
– Окажись на его месте ты, напарник, я бы сейчас тебе точно уши надрал, - и легко поднялся в кабину. Денис, громко заметив что в таком случае у него сегодня удачный день, последовал за Харитоном.
Внутри кабины и впрямь было свежо, будто работал мощный кондиционер. Конечно же не настолько холодно чтобы простыть, но и снимать пиджак Денису сразу расхотелось.