Бельфеддор
Шрифт:
– Ты по-прежнему все так же добра ко мне, – с усмешкой заметил ей Бельфеддор.
Словно повинуясь Цемее, жрец вскинул руку, потянувшись пальцами к груди Бельфеддора.
– Эй, плешивый, ты думаешь, я позволю себя лапать?! – с угрозой прорычал демон.
– Не сломай себе пальцы, жрец, – произнес Бельфеддор, грозно глядя в глаза служителя Тени.
Пальцы жреца и в самом деле скрючились, словно натолкнулись на невидимую преграду. Жрец отдернул руку – в его глазах появился страх.
– Похоже, этот лысый парень
Между тем из-за мыса со стороны заката появилась легкая боевая галера. В сгущавшейся темноте невозможно было разглядеть, какое знамя развевается на ее мачте, но скорее всего, это был стяг Ногары. Галера стремительно направилась к берегу наперерез громоздкой дециреме. В сторону корабля черного легиона полетели горящие стрелы.
– Что это? – оторопело пробормотал один из жрецов.
– А ты думал, я прибыл из-за моря верхом? – усмехнулся Бельфеддор.
Он протянул руку Аксеттис.
– Иди ко мне, девочка!
Аксеттис с готовностью ухватилась за его руку. Бельфеддор легко поднял девочку и усадил на холку Мрака перед собой.
– Расступитесь, – потребовал воин, пришпорив жеребца.
Мрак свирепо всхрапнул, ударив копытом в песок. Жрецы поспешно отскочили в сторону. Гиппарион без колебаний устремился прямо в морские волны. Оказавшись в воде по грудь, Мрак поплыл, направляясь к ногарской галере.
– Убейте же его! – с яростью потребовала Цемея. – Мета!
Воительницы в нерешительности взглянули на свою предводительницу.
– Всем стоять, – процедила Мета сквозь зубы, провожая черного всадника взглядом.
Тем временем быстроходная галера без труда догнала судно черного легиона. Засыпав палубу вражеского корабля стрелами, галера развернулась и прошла вдоль борта дециремы, ломая корпусом ее весла.
Цемея спустилась со скалы и подбежала к полосе прибоя.
– Почему ты позволила ему уйти?! – набросилась она на служанку.
– Для всех нас лучше, чтобы твоя дочь навсегда покинула этот остров, – бесстрастно отозвалась Мета, спокойно глядя в пылающие яростью глаза хозяйки.
– А вы куда смотрели, служители Тени?! – злобно прошипела Цемея, окинув поникших жрецов презрительным взглядом. – Семь лет вы ждали этого дня – и теперь так просто отдали девчонку простому смертному.
– Он не простой смертный, – прошептал старший жрец.
Цемея устремила взгляд в море, она даже вошла по колено в воду, словно намеревалась лично догнать черного всадника.
Приняв на борт Бельфеддора, Аксеттис и Мрака, галера развернулась на полночь. Лишенную управления децирему черного легиона волнами отнесло далеко от берега, в опустившейся на море ночной мгле ее можно было различить лишь по вспышкам пламени, охватившего оснастку.
– Будь ты проклят, Бельфеддор! – яростно воскликнула Цемея, потрясая кулаками вослед уходящей галере. – Будь проклят!
Мета приблизилась к госпоже и тронула ее за плечо.
– Тебе больно, сестра?
Цемея обернулась и схватила служанку за плечи.
– Больно ли мне?! – злобно переспросила она, с ненавистью глядя Мете в глаза. – Боль ничто в сравнении с тем, что терзает меня!
– Я облегчу твои страдания, – спокойно сказала Мета. – Твоя боль уйдет.
Острие кинжала кольнуло Цемею в грудь и пронзило сердце. Взгляд ее застыл на лице Меты, злоба в глазах сменилась удивлением. Колени аристократки подогнулись. Подхватив ее обмякшее тело, Мета произнесла:
– Покойся с миром, любовь моя.
С этими словами она поцеловала госпожу в губы, затем выдернула клинок и выпустила тело госпожи, позволив ему упасть в воду к своим ногам.
– Ты страшная женщина, – шепотом заметил один из жрецов.
Мета ничего не успела ответить. Темнота сгустилась черной тенью, всколыхнулась – и из нее вышел человек в белом плаще, светившемся в ночи. Капюшон полностью скрывал его лицо, которое и без того невозможно было бы рассмотреть во тьме.
Мгновенно оценив обстановку, человек произнес:
– Упустили.
Судя по голосу, он еще был очень молод.
– Не тех послал, – с усмешкой заметила Мета, выходя из воды на берег.
– Пошлю других, – просто ответил незнакомец из тени. – А этих, – он кивком указал на поникших жрецов, – можешь оставить себе.
Мета жестом указала своим сестрам на жрецов. Повинуясь ее немому приказу, воительницы тут же скрутили отвергнутых служителей Тени. Незнакомец в капюшоне повернулся к Мете.
– Считаешь себя победительницей? Добилась своего? – спросил он.
– А разве у меня нет оснований так думать? – вопросом отозвалась Мета.
– Может быть, и есть, – произнес незнакомец. – Что ж, можешь сполна насладиться свободой и властью. Но только здесь. Оставайся на этом острове вместе со своими сестрами и делай, что хочешь. Помни: ни один корабль не покинет эти воды, и ни один человек, ступивший на остров, никогда не уйдет отсюда.
В подтверждение своих слов незнакомец простер руку в сторону дециремы, снова приблизившейся к берегу. Корпус корабля распался и мгновенно скрылся под волнами, сигнальные огни погасли.
– Галеру Бельфеддора так же утопишь? – поинтересовалась Мета, усмехнувшись.
– В тебе нет страха, – не без некоторого восхищения отметил незнакомец.
– Мне нечего бояться, – устало отозвалась Мета. – Я только что своими руками убила свою любовь. Что может быть страшнее этого?
Незнакомец перевел взгляд на тело Цемеи, покачивавшееся в волнах, набегавших на песок.
– Зачем? – коротко спросил он.
– Ее любовь принадлежала другому человеку, – ответила Мета. – Мужчине. Хотя она считала, что ненавидит его.