Белый Паук

Кертис Кэмерон

«Догадываюсь. Почему ты так не хочешь мне рассказать?»

«Ты хочешь свой фунт мяса, не так ли?» — в голосе Штейна слышится горечь.

«Брид, у тебя подлый характер».

«Мы оба так делаем».

« Туше ».

Стайн кладет руки на стол по обе стороны от чашки с кофе.

У нее длинные и тонкие пальцы, словно она играла на скрипке в колледже.

«Он был моим первым», — наконец говорит она.

Мои плечи расслабляются. Она мне всё расскажет.

«Натан много лет дружил с моим отцом. Он был гениальным инженером. Разрабатывал новые виды металлов, новые производственные процессы и машины. Мой отец нашёл финансирование

для Conrad International. Вместе они заработали миллионы. Миллиарды. Я познакомился с ним в доме моих родителей. Когда я учился в Уэллсли, он приезжал ко мне в гости».

Голос Штейн вырывается из заложенного горла. Я молчу, позволяя ей продолжать.

«Натан был намного старше меня, но я бросилась к нему. Он бы ничего не сделал, если бы я его не соблазнила».

Я в это не верю. Будь Натан Конрад железным, он бы не навестил дочь подруги в колледже. Но Штейн считает, что она проявила инициативу, и это главное.

Штейн смотрит задумчиво. «Представьте меня, этого тощего зануду, флиртующего с красавцем-миллиардером на двадцать лет старше. Ему было тридцать восемь, он был атлетичен и красив. У него были все женщины, которых он хотел».

Я бросаю на Штейна самый ободряющий взгляд.

«Это не было настолько серьёзным, чтобы называть это романом», — говорит она. «Мы встречались несколько раз в семестр в течение года. Он вдохновлял меня. Подпитывал мои амбиции. Мы стали видеться реже, когда я поступила на юридический факультет Гарварда. Отношения стали платоническими. Он был моим наставником».

«После Гарварда я активно продвигался по карьерной лестнице. Сначала в ФБР, потом в компании. Были случаи, когда я обращался к Натану за помощью. Финансирование через закулисные каналы. Его офисы в других странах тоже были полезны. У меня была теневая сеть поддержки».

«Похоже, ваши отношения сложились удачно».

«Да. Когда я узнал о маршале Жукове , он был первым, к кому я решил обратиться. Фактически, поскольку он контролировал Norsk Exploration, он был единственным, кто мог мне помочь. Вместе мы разработали план. Я представил его высшему начальству».

«То есть вы получили бюджет на постройку Spider , а Конрад купил Type 6 на свои собственные деньги?»

«Именно. Мы построили «Спайдер» на средства из чёрного бюджета. Я знал, сколько денег тратится, потому что должен был отчитаться. Натану пришлось скрыть от меня покупку «Типа 6», поэтому он нашёл деньги в другом месте. Я не знал о подлодке, пока ты не сообщил об этом. Мне потребовалось время, чтобы всё сопоставить. Всё стало понятно только после окончания съёмок».

«Должно быть, это было легко понять».

«Да. Натан и Торваль никогда не хотели, чтобы мы узнали о Типе 6.

Угонщики сбегут, оставив нас с загадкой. Русские могут взорвать « Спайдер» , и не останется никаких улик, которые можно было бы найти.

«Были и другие причины для подозрений».

Да, но Type 6 решил дело. Натан использовал свои связи, чтобы получить одобрение на покупку Type 6. Он сообщил производителю и немецкому правительству, что хочет переоборудовать его в глубоководное исследовательское судно. Немцы одобрили продажу при условии, что торпедные аппараты будут демонтированы. Но Натана торпедные аппараты не волновали. Больше всего в Type 6 его интересовал корпус.

Я приподнимаю бровь. «Что такого особенного в корпусе Type 6?»

Глаза Штейна загораются ироничным блеском. «Если сравнить её поперечное сечение с сечением

наших лодок классов «Лос-Анджелес» и «Вирджиния» , то окажется, что это скорее толстый ромб, чем круг. По мере того, как подлодки стали тише, наша противолодочная тактика перешла на активную гидролокацию. Это означает, что мы не просто прислушиваемся к звукам, которые издают подводные лодки. Мы активно их сканируем . Звуковой импульс выдаёт местоположение подлодки. Ромбовидное поперечное сечение «Типа 6» отклоняет активные сигналы. Именно поэтому активная гидролокация «Прессли Бэннон» её не обнаружила».

«А как насчет буксируемой антенной решетки?»

Буксируемые антенны менее эффективны в штормовую погоду. На «Presley Bannon» была развернута буксируемая антенна, но она не смогла подобрать подлодку.

«Когда вы узнали о саботаже нашего вертолета, вы сказали, что мы были скомпрометированы с самого начала».

«Да. Представьте мой ужас, когда я осознал это. Но я был сосредоточен на русских. Я не мог понять, откуда они узнали, что мы замышляем. Раз уж саботаж удался, значит, кто-то знал. Когда Торваль сделал свой ход, стало очевидно, что замешан кто-то третий . Именно этот третий и был ответственен за саботаж».

«Но Торвал не был тем игроком, который мог бы финансировать подводную лодку».

«Нет», — Штайн отпивает кофе. «Торваль был находчивым менеджером.

Планирование и исполнение были его сильными сторонами. Кто-то другой должен был его финансировать. Эта мысль крутилась у меня в голове всю ночь, но слишком много всего происходило, чтобы решение пришло само собой.

«Итак, Натан Конрад придумал концепцию и нанял Торвала для ее реализации».

«Сильная сторона Торвала заключалась в планировании и организации. Он набрал всю команду. Начал с ядра: Анжера, Кнаусса и Фосса. Кнаусс набрал две свои водолазные группы. Передовую группу под руководством Нюгарда и «Синюю команду». Восемнадцать водолазов плюс Кнаусс. Я выбрал двух ключевых людей: Фрэнка Арона для работы на поверхности и Сэма Прюитта, чтобы возглавить «Золотую команду». Сэм набрал свою собственную команду».

«Это означало, что Торвалю и Кнауссу пришлось их устранить».

«Да. Никто не предполагал, что команды Кнаусса будут насквозь прогнившими.

Они были бывшими военными, и большинство из них имели допуск к высшим секретным материалам до подачи заявления. Они прошли все наши проверки биографических данных.

«Кнаусс нашёл все паршивые яблоки в куче», — говорю я. «Знаете, это обычное дело для спецопераций. Когда нам скучно, мы все планируем ограбления банков и угоны в качестве тактических учений. Никто никогда их не реализует».

Пока они не встречают кого-то столь же мерзкого, как Кнаусс. Торваль остаётся загадкой. Магнус Торваль, которого нанял Натан, не существует. Всё в его резюме — вымысел.

«Есть один человек, который может сказать тебе, кто он».

«Человек, который его нанял, Натан Конрад».

«Да, но все это наводит на вопрос: почему Конрад это сделал?»

«Я поручил своей команде изучить финансовые показатели Conrad International. Двадцать лет Натан развивал конгломерат. Процентные ставки были низкими, и он максимально использовал заёмные средства в структуре капитала. Когда инфляция начала расти вместе с ценами на энергоносители, процентные расходы Натана выросли. Он продал активы и погасил часть долга, но не смог достаточно быстро снизить уровень задолженности. Он обанкротился.