Берегиня
Шрифт:
– Ну как, получается? – смеялась подруга.
– Ты не помогаешь, ты топишь!
Тут же Ксюша опять оказалась без всякой поддержки. На этот раз она успела вцепиться в запястье Беллы, и к ужасу ощутила, что та нарочно отдирает от себя её пальцы. Ксюша осталась без помощи, затрепыхалась, забилась, но продолжала тонуть в самой глубокой части бассейна. И снова руки Беллы вытащили её на поверхность в самый последний миг.
– Не надо! Я больше не хочу плавать! Вытащи меня! – заревела Ксюша.
– Ой, не психуй! Подумаешь,
– Во-первых, не паникуй. Во-вторых, набери побольше воздуха в грудь и выпускай малыми порциями. В-третьих, не размахивай руками и ногами, как обезьяна. Силы нужны выплыть, а не чтобы себя утопить. Наконец, в-четвёртых, если ногу свела судорога, схватись за палец и хорошенько потяни его на себя, вот так…
И Белла показала, как надо тянуть за палец ноги, чтобы прошла судорога. После этого настала пора заниматься в воде. В любом бассейне есть мелкое место, где взрослый человек может встать на ноги. Также и Белла встала на дно и, придерживая Ксюшу руками, учила её правильно двигаться.
– А когда ты ездила на юг с папой? – пыхтя и отфыркиваясь от усердия, спросила Ксюша.
– Миллион лет назад. Не загребай, как зверёныш! Шире работай руками!
– Там Ирий?
– Что?
– На юге есть Ирий! Мне Кощ… вур-вур-кхе, Кощей рассказывал!
– Ну да, конечно, что он ещё мог рассказать… Да, на юге есть Ирий. Во всяком случае сады не хуже Ирийских и курорты отличные. «Вино и мужчины – моя атмосфЭра…» – протянула Белла грудным голосом. – Знаешь, я там впервые втрескалась в одного мальчика. Мне было на два года больше твоего. Мальчик работал посыльным в гостинице, и так здорово целовался!
– Как целовался?
Белла перевала Ксюшу в вертикальное положение. Ксюша неплохо научилась держаться на воде и не тонуть.
– Как целовался?.. Вот ведь проблема, лапочка, на словах не объяснишь.
Белла охватила лицо Ксюши руками и долго поцеловала в губы. Ксюша едва успела что-то понять, только на губах остался лёгкий вкус мяты.
– Это тебе на память, – отпустила Ксюшу подруга. – Надеюсь, ещё пригодится, но не где-нибудь в Башне. С мужчинами нынче надо вести себя увереннее.
У Ксюши голова закружилась от всего, что она узнала в бассейне. Белла так легко рассуждала о других людях, в то время как Ксюша за свою жизнь помнила только Кощея. До недавнего времени другие люди существовали для неё только в сказках и в зазеркалье,
Они сидели на бортике бассейна, болтали ногами в тёплой воде, в воображении Ксюши рисовались далёкие страны, курорты и пляжи, морские просторы, прежняя лучшая жизнь и подземные убежища. Когда Белла рассказывала об Арктиде, на её красивое лицо прокралась скука, она говорила о сети убежищ, как о сером и непривлекательном месте: бетонные коридоры, бетонные лестницы, бетонные потолки, кругом пластик, мало комфорта и никаких впечатлений. Впечатления влекли Беллу гораздо сильнее, чем богатый стол в Башне и широкий бассейн. Она в шутку пожаловалась, что по дороге сюда её броневик ни разу не обстреляли, а её саму не попытались украсть дикари.
Но больше о наружном мире она ничего не рассказывала. Тогда Ксюша спросила о том, о чём давно хотела узнать.
– Белла, а кто такой Максим?
– Максим? Друг Кощея.
– Максим тоже жил в Башне?
– Нет, но был тут в гостях.
– Он тоже был маленьким?
– Немного меньше тебя.
– И он… умер?
– Угу, – кивнула Белла.
– Из-за Кощея? – уточнила Ксюша.
– Нет… хотя, если подумать… Да нет, всё-таки не из-за него. Просто так получилось. Максим не выполнил то, чего хотел от него Кощей.
– Значит, Максим боялся подвести Кощея?
– Не боялся, он вообще мало что чувствовал, но потом сильно всех удивил.
– А что он сделал?
– Увёл людей из этого города, далеко-далеко. Некоторые потом, правда, вернулись. В дороге с Максимом приключилась беда и он умер. Эдик сильно по нему тоскует, так что лучше не спрашивай у него про Максима.
– А ты тоскуешь по нему?
– И я тоскую.
– И по мне будешь тосковать, если со мной что-то случится?
Белла пристально посмотрела на Ксюшу и молча приобняла её.
– Белла, останься, – прижалась Ксюша к подруге.
– Что, хочешь, чтобы я тебя удочерила?
– Нет, я серьёзно! Если ты попросишь Кощея, он ведь разрешит! У нас много еды и квартир – живи, где понравится! Мы с тобой будем гулять, плавать, играть во что хочешь! Оставайся, ну, оставайся, Белла!
Подруга задумчиво отвела взгляд на воду бассейна.
– Нет, лапочка, извини, не могу. Хотя предложение чертовски заманчивое, в Башне не жизнь, а сказка, тебе повезло. Но Кощею я здесь не нужна, тут ты ошиблась. Каждый год к нему кто-нибудь приезжает, какой-нибудь специалист или разведчик, и я только одна из временных нужных людей. Один Эдик – постоянный хранитель. С ним никто не живёт, иначе другие в Арктиде обидятся, как я обижалась в столовой.