Береника

Полянская Катерина

Вряд ли тот сильно обрадовался, но спорить с воодушевленной женщиной не рискнул. Вот и молодец, умный рыжий!

Что тут началось… Самые настоящие догонялки! Затрудняясь определиться с самой легкой добычей, Кулен носился за бросившимися врассыпную скелетами. То за одним погонится, то на другого резко переключится. Не понимая, чем вызвали столь навязчивое внимание живых, обитатели погоста ошалело вращали красными огнями глазниц и улепетывали со всех ног, ловко подхватывая товарищей, у которых эти ноги отваливались в

самый неподходящий момент. Еще и выли перепуганно.

Ну, это нам понятно, что перепуганно, а вот жителям Ужевки — не очень. Мне из своего укрытия было прекрасно видно, как вспыхивали окна в селе да стражники на стенах за неимением других средств обороны вооружались факелами.

И оттого становилось еще потешнее. Даже стоящий рядом Марлекс тихонько всхлипывал от смеха, осторожно придерживая рану.

— Да не этого, — потеряла терпение Бриалина, — того хватай, целого!

Кулен резко сменил направление, ловко перепрыгнул через сдвинутую могильную плиту и устремился за новой жертвой. Под чутким руководством наставницы дело пошло куда лучше.

— Быстрее… Левее! За корягу не зацепись. На цветок не наступи! Хватай! И мешок потуже завяжи.

Интересно, зубовный скрежет мне послышался?

Марлекс уткнулся лицом в мой плащ и похрюкивал от смеха.

— Фу-ух! — выдохнула колдунья так, будто она самолично за скелетами гонялась.

На этом самая интересная часть действа и закончилась. Вспомнив о возложенных на нее обязанностях, Бриалина принялась за наведение порядка на погосте. Нудно и долго определяла, кто из какой могилы вылез, с помощью Кулена загоняла обратно, читала нужные заклинания.

Очень скоро стало понятно, что экстренная помощь ей вряд ли понадобится, но мы терпеливо дождались окончания ритуала. И только когда Бриалина и Кулен скрылись за специально открытыми для них воротами, отлепились от дерева и углубились в лес.

— Ты как? — Я осторожно тронула за рукав спутника.

Уж не знаю, интуиция тому виной или избранный способ лечения, но каким-то непостижимым образом я чувствовала, что силы его на исходе. Надо срочно возвращаться.

— Нормально, — пожал плечами этот гордец и «незаметно» поморщился. — Хочешь, еще погуляем?

Совсем жить надоело?! К счастью, свое возмущение я оставила при себе. Хитростью оно иногда эффективнее.

— Я так устала, — проныла страдальчески и тяжко вздохнула для убедительности. — Просто с ног валюсь. А еще хочу есть, спать и согреться, так что веди меня домой.

Марлекс хмыкнул понимающе, и одинаково довольные собой и друг другом мы устремились к дому.

Глава 3

Утро началось со скандала.

— Сволочь мстительная!

— Девка развратная!

Заслышав, какими «любезностями» обмениваются Бриалина с Куленом, я молнией вылетела из-под одеяла и рванула к двери. Потом, правда

притормозила, чтобы в это самое одеяло завернуться, а то как-то неприлично в одной сорочке перед полузнакомыми мужчинами разгуливать.

— Тише, — прошипела вместо приветствия. — Вы мне так пациента окончательно угробите. Что вообще случилось?

Пристыженная парочка покосилась на лежащего аки бревно Марлекса и дружно повесила носы.

— Ты представляешь, — громким шепотом стала ябедничать Бриалина, — этот поганец мне всю ночь испортил! Я разобралась с заказом, его к сердобольной бабке в Ужевке на ночлег пристроила и спокойно пошла личную жизнь устраивать. Так он раз пять за ночь к нам вламывался, а потом и вовсе моим любовником представился. Естественно, что Илес теперь ничего общего со мной иметь не хочет!

Я покосилась на рыжика почти с уважением и сильно закусила губу, чтобы не расхохотаться.

— Она со мной заигрывала, — внес ясность Кулен.

— Ну знаешь, — возмутилась наставница, — это еще не повод…

Как дети малые, честное слово! Несколько минут я умиленно взирала на препирающуюся парочку. Возмущение Бриалины и вялые отговорки Кулена плавно перешли в рассказ о прошедшей ночи. И о скелете. Тут уж пришлось удивляться и делать вид, будто я ни сном ни духом.

— Так этот… этот… слов уже на него нет!.. Решил не останавливаться на достигнутом, — пылала здоровым негодованием Бриалина. — Знаешь, куда он мешок со скелетом дел?

— Куда?

— В погреб!!!

Тут уж Кулен смолчать не смог:

— Нормальные люди в нем хлам всякий держат, в крайнем случае — припасы. Кто ж знал, что у вас там что-то ценное лежит?

Цвет лица наставницы потихоньку сравнялся с цветом моего любимого алого платья.

— При чем здесь нормальные люди? Мы колдуньи, если ты этого еще не заметил!

Ясно с ними все. Теперь будут отношения выяснять, пока рыжий не найдет, чем искупить вину. Еще какое-то время я прислушивалась к кричаще-шипящему диалогу, из которого стало ясно, что приличные женщины по мужикам не бегают, с трудом добытый материал для исследований уничтожила сама же Бри, заставшая скелет за порчей любимых книг, а содержимое подвала пострадало не слишком. Решив, что информации с меня пока достаточно, я потопала одеваться.

Вполне предсказуемо Марлекс валялся в отключке. Я сидела над ним, время от времени щупая горячий лоб, и с трудом подавляла желание стукнуть паршивца чем потяжелее. Останавливало только то, что самой же потом лечить придется.

Первой такое положение дел надоело Бриалине. Он же теперь у нас надолго! Хорошо, хотя бы о причинах внезапного ухудшения расспрашивать не стала, потому что вразумительного ответа у меня не было. Плохо, что пришлось уступить болезному свою часть спальни. Но разумно, тут не поспоришь: еще углядит кто через окно, сплетни пойдут…