Бес
Шрифт:
– А вот я расстанусь с ним при первой же возможности, – пообещал Илья. – Безо всякого сожаления.
– Убить его не так-то просто, – заметил Злой. – Да и нужно ли?
Некоторое время они сидели молча, вслушиваясь в окружающие звуки. Какая-то тварь неотрывно пялилась на них сквозь туман и дышала – тяжело и часто, обильно истекая слюной.
– Что будем делать, Злой? – отводя взгляд от мутанта, спросил Илья. Подтянул под себя поврежденную ногу. Влажная «губка», в которой они сидели, хлюпала, в ней обильно копошились черви и какие-то розовые личинки.
– Ждать, –
– Вам придется идти без меня, – ощупывая ногу, сказал Илья. – Это точно перелом.
Злой подобрался поближе, пощупал его ногу. Странно посмотрел на морпеха и приказал:
– Не двигай ногой минут десять.
– И что будет? – скривился Илья.
– Жди, – просто сказал Злой. Сел и снова закрыл глаза.
Вокруг что-то двигалось, шуршало, выло, рычало, смердело и стонало от боли. Жило.
– Так чего мы все ждем, Злой? – проворчал Шон.
Ответа не последовало. Вместо этого раздались низкие мерные звуки, от которых содрогнулась податливая растительная поверхность. Не сразу стало понятно, что это шаги. И они приближаются.
– Что это? – перестав рыдать, прошептал Берни.
Над головой затрещали ветви сплетенных друг с другом в узлы деревьев-мутантов.
– Пытаюсь понять… – проговорил Злой. И вдруг вздрогнул, открыв глаза и задрав кверху голову. – О, черт!
Из вязкого, будто бы излучающего свет тумана показалась огромная тень. Она приблизилась, замерла. И вдруг оформилась в нечто чудовищное.
Лицо. Огромное, жуткое, искаженное, но все еще человеческое. Это было так неожиданно и страшно, что вскрикнул даже видавший виды Шон, а Берни заорал, схватившись за голову и зарывшись, как страус, лицом во влажный мох.
– «Большой Брат»?! – пробормотал Илья.
– Как бы не Большой Отец, – отозвался Злой.
Лицо исчезло в тумане, и на его месте возникла огромная рука. Как тогда, возле самолета, ладонь принялась шарить, словно ковш экскаватора, грозя раздавить и переломать все кости.
– Останови его! – крикнул Злой. – Ты же можешь!
– Оно разумное – я не могу управлять разумными! – беспомощно отозвался Злой.
Рука вдруг стремительно метнулась – и ухватила Берни поперек жирного туловища. Физиолог заверещал, как поросенок под ножом мясника. Словно в кошмаре, они наблюдали, как возносится в туман их несчастный товарищ. Берни был обречен.
Но тут произошло нечто неожиданное. По крайней мере, для Ильи с Шоном. Откуда-то сбоку, над головой стрелой пронеслась крупная тень – и ударила в жуткую ладонь. Сжались мощные челюсти, это нечто повисло, намертво вцепившись в огромную ладонь. Раздался громоподобный рев, огромные черные пальцы разжались, ладонь отдернулась, и Берни, отчаянно перебирая конечностями, полетел вниз. Он рухнул в большой шевелящийся куст, который немедленно впился в него острыми иглами, норовя заживо высосать соки. Но рядом уже был Шон, освободившийся от наручников. Он принялся рвать хищные стебли, а затем рывком высвободил несчастного доктора.
Берни буквально на четвереньках рванул
– Как ты? – быстро просил Шон.
– Как никогда! – пробормотал Берни. – В смысле, никогда еще со мной такого не было…
И тут же рядом на мох рухнуло что-то тяжелое, крупное. Нет – спрыгнуло с точащей из тумана коряги. Вспыхнули с дымке рубиновые угольки глаз.
– Цербер! – поразился Илья. – Как он нашел нас?
– Не задавай вопросов, на которые нет ответа, – сказал Шон. Повернулся к Злому. – Ты его ждал?
– Да, – ответил Злой. – Теперь можно идти. Он нас выведет.
– Вовремя он подоспел, – пробормотал Берни, плетясь вслед за остальными.
Они шли плотной цепочкой вслед за молчаливым спасителем. Волк снова стал глазами и ушами группы.
– Цербер всегда появляется вовремя, – сказал Злой. – Это его главная функция.
– Ёлки-палки! – воскликнул вдруг Илья. Он шел, прихрамывая и держась за бедро. – Только сейчас понял: нога-то срослась! Это твоя заслуга, Злой?
– Это заслуга твоего покровителя, – отозвался Злой. – Того, который считает себя единственным Разумом на этой планете скорби…
– Не понял… – вмешался Шон. – Эти мозги из аквариума помогают Илье?
– Однажды они подарили ему новую жизнь. Разве этого мало?
– Но нога-то отчего срослась? – настаивал Илья.
– Что же здесь непонятного? – сказал Злой. – Тебе подарили новую жизнь, буквально возродили из пепла. Но кто сказал, что это – человеческая жизнь? Разум создал тебя по образу и подобию своему.
– Ты хочешь сказать, что я – мутант? – севшим голосом спросил морпех.
– Когда изменениями ДНК начинают управлять целенаправленно, это уже не мутация, – отозвался Злой. – Я бы назвал тебя андроидом… но это тоже неверно. Знаешь, что я думаю? Ты – любимчик Разума. Его игрушка. Ты – бес.
– Что?!
– Да, ты бессмертный. В понимании Разума, конечно. Забавная часть его глобального эксперимента.
– Но… Зачем же тогда он предлагал мне бессмертие?
– Ты не понял? Это проверка. Еще один опыт над тобой, жалкое ты человеческое существо…
Илья дико посмотрел на Злого. Тот усмехался, продолжая двигаться по живой, колыхающейся массе.
– Но я бы на твоем месте не обольщался, – продолжал он. – Это «бессмертие» совсем другого рода. В этом смысле ты – заложник Черного Разума.
– Почему?
– Сейчас ты пытаешься бороться с ним. Он даже сам дал тебе средство борьбы с ним же самим – эти самые образцы. Но все дело в том, что ты погибнешь, как только погибнет он.
– В смысле?!
– Ты часть его. Наверное, в этом есть какой-то смысл, не знаю. Вроде как, убив Разум, люди убьют и тебя.
– Почему же он не сказал мне об этом?
– Эксперимент, – усмехнулся Злой. – Сложный, запутанный, нечеловеческий эксперимент.
– Выходит, он считает, я теперь должен защищать его? – хмуро поинтересовался Илья. – Трястись за свою шкуру и выгораживать перед людьми этого монстра?