Бесконечная одержимость

Джеймс М. Р.

— Я рад, что ты не стала меня подставлять. — Говорит он с ухмылкой, и эта улыбка смягчает идеально отполированный, опасный край его сегодняшнего взгляда. — Я уже начал волноваться.

— Я на пять минут раньше.

— Я думал, ты будешь так взволнована, что придешь на десять минут раньше. — Он снова ухмыляется, и все мои силы уходят на то, чтобы игриво не ударить его по руке. Но мы еще не настолько близки. Я не могу быть с ним настолько непринужденной на первом свидании. А я вообще могу?

— Я подумала, что должна заставить тебя подождать. — Я улыбаюсь в ответ, чтобы дать

ему понять, что я просто подтруниваю, и он хихикает, выводя меня из парадной двери здания.

— Ради тебя? Я бы ждал всю ночь. Но они могли бы отбуксировать мою машину. — Он жестом показывает на ожидающий нас автомобиль, припаркованный у обочины, и я ненадолго замираю, глядя на него так, словно не уверена, что вижу правильно.

Я не очень разбираюсь в машинах, но знаю достаточно, чтобы понять, что у моего бордюра припаркован Aston Martin — серебристый с черным кожаным салоном, навевающий мысли о Джеймсе Бонде. Я ездила в некоторых хороших машинах, но ничего настолько шикарного, как эта.

Нейт бы чертовски позавидовал, думаю я, глядя на нее, и тут же чувствую себя неловко. Этот человек заслуживает большего, чем быть просто отдушиной для моей ярости и мелочности по отношению к бывшему. Но мысль все равно остается.

— Она великолепна, — вздыхаю я, шагая к машине, и Иван открывает мне дверь. — Я никогда не видела ничего подобного.

— Я надеялся, что ты это скажешь. — Его взгляд снова пробегает по моему платью и опускается к ногам, когда я скольжу в машину. — Я также не хотел соответствовать тебе сегодня. — Он снова ухмыляется, и я понимаю, что он имеет в виду, когда замечаю пудрово-голубой цвет его рубашки.

— Она не настолько темная, чтобы соответствовать мне — говорю я ему со смехом, когда он садится в машину. — Но я понимаю, почему ты так думаешь. Зато она почти белая. При правильном освещении никто и не заметит.

— О, тогда ладно. — Он ставит машину на передачу, его рот кривится, когда он снова смотрит на меня. — Я бы не хотел, чтобы ты подумала, что я тебя преследую.

Это заявление кажется настолько нелепым, что я снова смеюсь. И, когда он въезжает в пробку, я понимаю, что за десять минут общения с этим человеком я смеялась больше, чем за последние полгода с Нейтом — по крайней мере, я не могу это вспомнить.

Я не хочу продолжать сравнивать. Но трудно не делать этого. И это тоже заставляет меня думать о том, будет ли у меня еще одно свидание с этим мужчиной. В какой-то момент, если мы продолжим встречаться, прошлое начнет исчезать. И мне интересно, как это будет выглядеть.

Я уже могу сказать, что он отличается от всех, с кем я встречалась раньше. Но, конечно, не настолько, чтобы это не могло быть реальностью?

Опустившись на мягкую кожу сиденья, я провожу кончиками пальцев по маслянистой поверхности, впитывая все это. Иван явно намного богаче, чем я предполагала, когда он подошел ко мне за обедом. Для меня это не главное в мужчине — меня никогда не волновало, что Нейт в своей фирме зарабатывает адвокатом. Я сама зарабатываю достаточно, чтобы поддерживать тот стиль, который мне нравится, и мне не нужно и не хочется полагаться на мужчину, который будет покупать мне вещи. Это не мой язык

любви. Но есть что-то в том, как Иван носит свое богатство, что меня привлекает.

Нейт любил быть ярким. Он любил заказывать самую дорогую бутылку вина в ресторане, брать в меню блюда, которые были настолько редкими, что их цена даже не была указана. Он держал в гараже новенький «Корвет», хотя почти никогда не ездил на нем и ничего не знал об автомобилях. В офис он ходил в фирменных костюмах, даже купил пару костюмов Tom Ford, чтобы надевать их на встречи. Он всегда хотел, чтобы другие видели, что у него есть деньги. И я только сейчас понимаю, насколько это меня раздражало.

Но Иван, похоже, относится к деньгам как ко второй коже, в которой ему комфортно и не нужно выпендриваться. И от этого он нравится мне еще больше.

— Куда мы направляемся? — С любопытством спрашиваю я, и он ухмыляется.

— Ты не против, чтобы это был сюрприз? — Спрашивает он, и я киваю, мои глаза немного расширяются.

— Конечно, — быстро говорю я ему, и меня охватывает теплое чувство от мысли, что он прикладывает усилия для этого свидания. Что для него важно, чтобы он произвел на меня хорошее впечатление, а не просто предположил, что я упаду к его ногам.

— Я хочу произвести на тебя впечатление. — Говорит он, как будто слышит, о чем я думаю. — Полагаю, у меня будет только одна попытка, так почему бы не постараться?

— Ты уже произвел на меня впечатление, — признаю я, снова поглаживая одной рукой мягкую кожу сиденья. — Вовремя, даже раньше, машина, а теперь еще и продуманное свидание, которым ты хочешь меня удивить? Ты еще не пропустил ни одного шага.

— Это звучит как минимум того, что я должен делать. — Он плавно поворачивает машину на боковую улицу, и я вижу, что мы приближаемся к самой красивой части центра Чикаго. Вид прекрасен, как и всегда — есть города с более крупными горизонтами, но я никогда не устаю от нашего. — Мне кажется, Шарлотта, что мужчины относятся к тебе не так, как следовало бы.

— Может, и нет, — признаю я. Я медленно выдыхаю, пока Иван тормозит машину и останавливается перед «Восхождением», новым рестораном, отмеченным звездами Мишлен, о котором я слышала, как несколько моих коллег говорили буквально на днях. Я поджимаю губы, во мне вспыхивает волнение, и я чувствую на себе взгляд Ивана, когда он открывает дверь, наблюдая за моей реакцией.

Я наблюдаю за тем, как он отдает ключи парковщику и подходит, чтобы открыть мою дверь. Я смотрю на него, когда он протягивает мне руку и кладет мою руку в свою, помогая выйти из машины, и чувствую легкий толчок, когда моя кожа касается его.

Я сказала Джаз, что не собираюсь спать с ним сегодня, но это может оказаться сложнее, чем я ожидала. Одна эта мысль пугает меня. Я никогда не спала ни с кем на первом свидании. Даже близко не подходила к этому. И мысль о том, что мне, возможно, придется проявить самоконтроль, чтобы удержать себя от этого сегодня, на мгновение затуманивает мои мысли, когда я выхожу из машины и встаю на бордюр рядом с Иваном.

— Ты в порядке? — Спрашивает он, его глаза слегка морщатся в уголках. Он выглядит забавным, но не злобным.