Битва судьбы
Шрифт:
– Он обретает власть над драконами, которой может делиться с сородичами. Сам избранный Народ менее подвержен болезням, на свет появляется больше здоровых детей. Среди них становится много носителей Дара Воина и Дара Мага. А тот, кто прошел Храм, почти всегда получает Дар Правителя. Так приобрел ее нынешний государь Эрина.
– Значит, ты предлагаешь нам отправиться на юг, в этот твой Храм, от лица людей? – сделал вывод Ратан.
– Именно так. – Леслав стал похож на огромную сову, такие сделались у него глаза, Хорт издал
– Разве мало в людских землях магов и правителей, которые, помимо тебя, пошлют туда кого-либо? – закусив губу, спросил Ратан. Судя по мрачному лицу, воеводе вовсе не улыбалось отправиться к Храму Судьбы.
– В последние годы Остроухие, избранный Народ последних двух Циклов, тайно уничтожают магов в северных землях. В Завальском княжестве не осталось колдунов, владеющих Даром, в Северном – я один. Мало повелевающих Силой теперь и у Длинноруких.
– А Новгородское княжество? Оно ведь всегда славилось магами? – влез в разговор Леслав.
– Да, и сейчас там девятеро повелевающих Силой, из них пятеро – с Даром. Они точно кого-нибудь отправят. Но если владыки Новгорода получат власть над драконами, как вы думаете, на кого первыми обрушатся огнедышащие твари?
– На этот вопрос можно не отвечать, – грустно проговорил Ратан. – Маги Новгорода враги нам.
– Несомненно. Как и чудодеи Эрина, которые тоже отправят кого-либо в Храм. И колдуны империи Того, Полурослых и Красноглазых.
– Только маг может войти в Храм? – спросил Леслав, возбужденно сверкнув глазами.
– Нет, любой человек, Остроухий или Зеленоволосый. Просто магу легче добраться до самого Храма.
– Но ведь до нового года еще два месяца? Куда торопиться? – заметил Хорт.
– Дорога не будет легкой. Нам станут мешать маги и правители Эрина, которые уже сейчас ищут меня. Пока мы не доберемся до Драконьих гор, придется опасаться нападения сверху. Мы будем вынуждены идти тайком, глухими лесами. Путь далек, и два месяца – срок, в который мы как раз уложимся.
– Все ясно, – улыбнулся охотник. – Теперь понятно, зачем нужен я. Дабы провести вас лесами до северной границы степей.
– Ты лучший следопыт из всех, кого я знаю. – Маг, словно извиняясь, развел руками.
– А я должен мечом расчищать дорогу? – хмыкнул Ратан.
– Да, и, кроме того, если я не дойду до Храма, то внутрь идти тебе. Носитель Дара имеет больше шансов на победу.
– А я зачем, учитель? – спросил Леслав с обидой в голосе.
– Как зачем? По дороге может погибнуть и Ратан, не только я. Тогда в Храм пойдешь ты.
– Я? Как? Да ладно вам шутить. – Юноша надулся, решив, что над ним издеваются.
– Я не шучу. Твой Дар ничем не хуже моего или Дара Ратана, а возраст не имеет там такого уж большого значения.
– Что же, все понятно. Когда выходим? – Ратан задал вопрос столь будничным тоном, словно речь шла о прогулке на десяток верст.
– Не раньше чем послезавтра.
– Все верно, – проворчал охотник. – Но в любом случае не нравится мне эта затея. Как ты хочешь идти? Прямиком на юг?
– Нет, этого от меня наверняка ждут. Так же предсказуем крюк на восток, в Завальское княжество. Мы пойдем на запад, где граница ближе всего. А на границе кончается магическая сеть, из-под которой мне надо выбираться как можно быстрее. Долго без сна я не выдержу.
– Что, на запад? В лапы к Остроухим? – Хорт посмотрел на мага, как на сумасшедшего.
– Да, на запад. Там меня не будут искать. – Родомист улыбнулся. – Остроухие всегда славились мощью разума, так что все разумные варианты моего бегства они предусмотрят. А мы пойдем вопреки рассудку. Пересечем границу и вдоль нее, по землям Эрина, двинемся на юг. Правда, придется идти через Темнолесье. – При этих словах лицо мага стало мрачным, он тяжко вздохнул. – Но ничего, прорвемся. Дойдем до Светлой реки, свернем на юго-восток, в Новгородское княжество. А там и степь. Как тебе, Хорт, этот путь?
– Ничего. Только будем вынуждены топать через болота да завалы. И, как я понял, без колдовства?
– Без него. Рассчитывать придется только на свои силы. До Драконьих гор.
– Что за Драконьи горы? – встрял Леслав. – Они что, такие высокие, что дракон через них не перелетит? А как же пройдем мы?
– Нет, не так уж они высоки, – улыбнулся Родомист. – Драконы могут летать южнее этих гор один день за целый Цикл – самый первый. Все другое время огнедышащим тварям туда ходу нет.
– Ясно. – Глаза юноши горели. Еще бы, в двадцать лет что угодно покажется приключением, даже изнурительный многодневный поход по зимнему лесу.
– Ну что же, – маг встал, – тогда за дело.
Князь
На этот раз посол пришел без брони. Но спесь и сознание собственной силы никуда не исчезли, торчали, как гребень у петуха, заставляя бояр пугливо съеживаться и злобно сверкать глазами.
– Мое почтение могучему князю, да будут годы его долгими, правление счастливым, а Дар всегда сияющим.
– Приветствую посла могучего Эрина, – благожелательно кивнул Владигер. – Готов ли ты, благородный Фингар, представить доказательства вины мага Родомиста в его злоумышлении на государя Брана?
– Готов, могучий князь. – Посол сделал шаг и протянул свиток, перевязанный алой лентой. Но не князю, а боярину-письмоводителю, что всегда стоит справа от трона. Письмоводитель развернул свиток и с поклоном передал князю.
– Так, показания придворного служителя, – произнес Владигер, глядя в свиток, – которого Родомист магией принуждал подсыпать яд вашему государю? Весьма занятно. – Князь Северина хмыкнул.