Битва судьбы
Шрифт:
– А затем посмотрим, кто выиграет Выбор, – подхватил Межамир, – на чьей стороне окажутся крылатые ящеры. Но это только моя забота. А вам, почтенные, пора приступить к работе.
Сановник
Утро получилось, как никогда, беспокойным. Началось все с того, что Айлиль плохо спал. В сны врывались чудовищные призраки, доносился смех, заставлявший высокородного альва корчиться от ужаса. Закончился сон огромной лавиной, которая обрушилась с востока и погребла его под собой.
Проснулся весь в поту, с колотящимся сердцем. Едва
– Кто там? – зло крикнул Айлиль, слезая с кровати.
– Это сотник Финнеган. Не гневайтесь, командир, но очень дурные вести, – донесся из-за двери знакомый голос.
– Хоть бы раз сообщил о чем-нибудь хорошем! – рявкнул Айлиль. – Входи! Что у тебя?
Дверь стукнула. С потоком холодного воздуха в комнате появился молодой сотник. Мрачно сообщил:
– Волосатые перешли границу большим войском. Только что прискакал гонец с донесением.
– Как? – Айлиль хотел засмеяться, но вместо этого зло выругался и принялся одеваться. – Они что, с ума сошли?
Некоторое время слышалось лишь тяжелое сопение и приглушенные ругательства. В голове билась только одна мысль – что все происходящее только сон, правда, очень странный. Потом нобиль выпрямился и зло проговорил:
– Сотник, быстро беги к старшему из магов. Сообщи ему новости. А я сейчас выйду.
Финнеган изменился в лице, но ослушаться приказа не осмелился. Коротко кивнул и вышел за дверь. Айлиль торопливо оделся и вышел на крыльцо, где его уже ждали воины-посыльные и секретарь с чернильницей и пачкой листов.
План на случай нападения был давно готов, так что командиру оставалось лишь разослать подчиненным воеводам приказ выдвигаться на заранее очерченные рубежи.
– Скачите, – проговорил Айлиль, подписав все распоряжения, – и пусть ваши кони мчатся быстрее драконов.
После этого он развернулся к вошедшему во двор магу, высокому и тощему, как алебарда, по имени Гобар.
– Что случилось? – поинтересовался тот, скорчив недовольное лицо. – Надеюсь, что вы отвлекли меня от выполнения приказа государя не просто так?
– Волосатые напали, – проговорил Айлиль резко. – Думаю, вы понимаете, насколько это серьезно?
– Очень. И чем я могу помочь? – Гобар посерьезнел.
– Как чем? – Изумлению Айлиля не было предела. – Началась война. Новгородское княжество предприняло неожиданное и вероломное нападение. Без помощи драконов нам будет очень сложно устоять. И, кроме того, не могли бы вы отправить послание в столицу?
– Послание отправлено мгновение назад. Совсем скоро его получит верховный маг. – Гобар немного помолчал, собираясь с мыслями. – С драконами все гораздо сложнее.
– Волосатые наступают быстро. К полудню они будут здесь, а я не успею собрать войска! – Айлиль почувствовал, что сердится.
– Спокойнее, благородный сородич, – проговорил маг тихо. – Я вам не подчиняюсь никоим образом. Помните об этом. У меня здесь
– Ну что же, – кивнул Айлиль. – Выполняйте приказ. И многие сотни моих воинов, оставшись без поддержки, погибнут.
– Не торопитесь, благородный сородич. Я еще не все сказал. Для того чтобы перекрыть степь, хватит двух драконов. А я вместе с моим ящером в вашем распоряжении.
Государь
– Правитель, они напали! – Верховный маг, белый словно мел, стремительно ворвался в трапезную, где Бран завтракал в окружении семьи. Стражи у двери скорчились, скованные парализующим заклятьем.
Бран отставил кубок, успокаивающе улыбнулся жене. Заговорил размеренно, не проявляя волнения:
– Не стоит заколдовывать стражу, Финтан. И кричать тоже не следует. Обсудить возникшие проблемы мы могли бы немного позже.
– Прошу прощения, повелитель. – Маг склонил голову. Стражи у двери задвигались, сердито глядя на него. – Но такие новости!
– Я знаю, что случилось, – сказал Бран, вновь принимаясь за еду.
– Откуда? – изумился Финтан.
– Ты забыл об одном, – грустно улыбнулся Бран и ткнул ложкой над головой. Туда, где белым венцом сиял Дар. – Государство – это я, и укус на его теле ощущаю тоже я. Так что подожди в приемной. Заодно распорядись вызвать всех, кто присутствовал на последнем Совете.
Маг поклонился и вышел. Стражи вновь замерли статуями, но на этот раз – по собственной воле.
Фаворит
– Ну что, почтенные, как идут дела? – Межамир вошел в комнату на вершине башни, в ту самую, где располагалась Завеса. Здесь восемь магов провели всю ночь, так что в помещении было душно, пахло потом и прогоревшими свечами.
– Все хорошо, – пробормотал Сечень. – На северном направлении продвинулись на двадцать верст, идем вровень с войском. На центральном прошли верст пятнадцать, там сопротивления почти нет. Вот на юге проблемы. Там объявился дракон и маг в придачу. Пока разобрались, несколько сот воинов погибло.
– А ты был у князя, Межамир? – спросил Весемир, чье круглое лицо блестело от пота. Синева Дара над головой казалась потускневшей.
– Был, – ответил Межамир нехотя. – Он начал возмущаться, но быстро устал. А когда я ему сказал, что этой войной мы искупаем предательство двадцатилетней давности, то он совсем успокоился.
Маги замолчали. В сгустившейся тишине лишь негромко потрескивала голубовато-зеленая стена Завесы над большим дубовым столом.
Глава 12
Купец
Громкие приветственные крики раскатились над площадью. Услышав их, Мбома невольно поморщился. Не очень нравилось ему красоваться перед толпой, подобно обезьяне в клетке. Но пришлось скрыть чувства и приветливо помахать с балкона. Ярко разряженное скопище народа, что толпилось внизу, отозвалось новой порцией воплей и размахивания руками.