Цепь Севера

Хокаев Иван

Вблизи качество гравировки поражало еще сильнее. Изображённая женщина, выглядела еще более живой, а маленькие, поражающие своей точностью детали, просто вводили в ступор.

Не знаю зачем, но я вытянул руку и провел пальцами вдоль выверенных линий и в этот момент мой взгляд зацепился за кулон, на шее у женщины. Точнее в круглое углубление напоминающее паз.

Присмотревшись внимательнее, понял, что где-то нечто подобное видел, а потом меня осенило. Убийца! Служитель Мары дал мне монетку таких же размеров.

Пулей метнувшись от двери и игнорируя вопросы спутников, добежал до

своего рюкзака и порывшись в нем, нашел кошель с той самой круглой безделицей.

– Что-то понял? – оживился Правин, когда я вновь оказался рядом.

– Посмотрим, - коротко ответил ему и начал спускаться вниз по ступеням.

– Так. На случай, если меня долбанет так же, как Кучина, - напутственным тоном сказал Кресту. – Деньги в приют для животных направишь, Правина в расход, бабам цветы, детям мороженое, штаны вместе со мной похоронишь! Всё понял?

– Договорились, - весело согласился Рыжий. – Ты главное сразу, чтобы не мучиться. А-то зачем мне калека нужен?

Нервно хихикнув, подбросил монетку вверх, перехватил её в воздухе, вставил в паз и сильно зажмурился.

Мои опасения не оправдались, я по-прежнему стоял на своем месте, живой и здоровый, а вот дверь нет. Прямо на глазах металл начал таять и исчезать, превращаясь в легкую дымку, которую быстро уносил поток затхлого воздуха подземелья.

Лестница, кстати, так и продолжила вести вниз, исчезая в густой темноте. Запах древности вперемешку с сыростью, которым несло снизу, заставил немного поежиться.

– А ты полон сюрпризов, - сказал Правин, быстро спустившийся вниз и оказавшийся у меня за спиной. – Я сейчас своих позову, не вздумайте без нас лезть внутрь.

– Не надо никого звать, - я развернулся и жестко посмотрел на подполковника. – Мой секрет, если это вообще теперь можно так назвать и без этого слишком широко разошелся. Объяснять и рассказывать, что и зачем нам нужно внизу, пока мы не проверим каждого члена отряда, это тоже полнейшая глупость. Кто-то из них может оказаться декусом, и тогда для нас это плохо кончится.

– Вообще-то он дело говорит, - согласился со мной Кучин.

– То есть, вы предлагаете, туда втроем лезть? – Правин скептически нас осмотрел, но неожиданно согласился. – Хорошо, но первым пойду я.

В этот момент под мужчиной вспыхнул небольшой круг, размеры которого стали стремительно увеличиваться. Больше всего это напоминало мишень, с полями и зонами, внутри которых горели разные символы. Мишень кружилась вокруг подполковника и через десяток секунд он двинулся вниз по лестнице.

– Давно не видел предикторов, - с уважением сказал Кучин. – Редкий дар.

Подполковник ничего не ответил, молча продолжая спускаться по лестнице. Следом за Правиным шел храмовник и роль замыкающего досталась мне.

– Как он его назвал? – спросил у Креста, аккуратно шагая вниз по ступеням.

– Предиктор, - повторил за храмовником Рыжий. – Направление магии, врожденное, как и твоя стихия. Редкий, но очень мощный дар. Видишь круг под ним? – я

кивнул. – Внутри него предиктор способен ускоряться в десятки раз, а каждый кто в него попадет, наоборот, замедляется. К тому же, внутри круга, эти маги способны чувствовать намерения и желания тех, кто в нем оказался и реагировать раньше, чем противник сможет что-либо предпринять.

– Ого, - завистливо произнес я. – Мне бы такое.

– Не советую, - тут же выдал мне Рыжий. – У предикторов, кроме их поля, больше ничего нет. Да, они способны усиливаться общими заклинаниями, что делает их еще опасней, но… Стоит только выбраться из их круга и садануть объёмным плетением, чтобы маг не смог увернуться, и всё. Ни защититься, ни избежать ущерба предиктор, скорее всего, не сможет.

– Это еще из такого круга выбраться нужно, - несмотря на слова Креста, дар подполковника всё равно казался невероятным.

– Да. Это, как говорится, задачка со звездочкой, - произнес Крест и через секунду добавил. – Хотя, опытные маги в таких случаях прибегают к слиянию с сутью или если по-ученому маргер.

– А это что? – вокруг не происходило ничего интересного, ступенька за ступенькой мы молча спускались вниз, поэтому спокойно продолжил расспрашивать Рыжего.

– Маг становится един со своим даром, - охотно отвечал Крест. – В такой момент, вокруг него образовывается, нечто, похожее на поле предиктора. Способности мага, применившего маргер, также возрастают в десятки раз, а размеры мергера ограничиваются только лишь силой создателя. Слияние может, если не полностью уничтожить, то значительно ослабить, не только поле предиктора, но и мергер другого мага. В общем, кто сильней, того и тапки.

– А если предиктор такой фокус выкинет? – запоминая новую информацию, задал очередной вопрос.

– Таких я еще не видел. Не было еще в мире предиктора, достигшего слияния с сутью. С чем это связано не спрашивай, я не знаю и вообще, вон, смотри, спустились уже.

За разговором с Рыжим и правда не заметил, как моя нога вместо очередной ступеньки, оказалась на отполированной каменной плитке пола. Слой пыли на нем был толщиной с палец, но стоило её только смахнуть, в глаза сразу бросалась точность подгонки почти что зеркальных плит.

Огромный зал, границы которого утопали в густой темноте, встретил нас всё тем же затхлым сырым запахом. Где-то на границе слуха даже было слышно журчание, но это могла быть просто игра возбудившегося воображения.

– Громов, ты так и будешь бродить в темноте? – спросил у меня Правин, над головой которого горел большой светящийся шар.

К слову, точно такой же освещал пространство вокруг храмовника. Именно благодаря их свечению, я мог видеть в этой кромешной тьме.

– Мне и так светло, - ответил подполковнику. – Много энергии такая штуковина сожрет? – спросил Рыжего кивнул в сторону светящихся сфер.